Airbus dobra sua produção na China enquanto avança com novos pedidos

Na quinta-feira, a Airbus concordou em construir uma segunda linha de montagem em sua fábrica na China, dando a Pequim luz verde para avançar com 160 pedidos de aeronaves anunciados anteriormente. O anúncio foi um forte lembrete de como a China continua sendo um mercado importante para as empresas europeias, mesmo com os fabricantes americanos diminuindo suas participações.

O acordo foi assinado em Pequim pelo CEO da Airbus, Guillaume Faury, que fazia parte de uma delegação econômica que acompanhou o presidente francês Emmanuel Macron e a presidente da União Europeia, Ursula von der Leyen, em uma ambiciosa visita de estado com o líder supremo da China, Xi Jinping.

A Airbus está expandindo a produção de seu jato de corredor único A320 mais vendido e aumentando as vendas na China, cujos líderes fizeram grandes esforços recentemente para tentar mostrar ao mundo que o país está aberto para negócios depois de dobrar os bloqueios pandêmicos no passado . ano. Pelo acordo, a maior fabricante de aeronaves do mundo dobrará sua capacidade de produção do A320 em sua fábrica de Tianjin, no mercado de aviação que mais cresce no mundo.

E depois de anunciar um grande acordo no ano passado em que a China prometeu comprar 292 novos aviões Airbus, no valor de quase US$ 40 bilhões antes dos descontos, a empresa disse que o governo chinês na quinta-feira deu sua aprovação para a Airbus começar a fabricar 160 desses aviões.

O acordo “apoia o momento positivo de recuperação e as perspectivas de crescimento para o mercado de aviação chinês”, disse Fawry em comunicado, acrescentando que a empresa “teve a honra de permanecer como parceira preferencial na definição do futuro da aviação civil na China”.

A Europa está sob pressão do governo Biden para isolar Pequim, impondo mais restrições comerciais a tecnologias sensíveis, como semicondutores que podem ter uso militar. Fala-se muito em dissociação econômica, e a Apple transferiu parte da produção para a Índia e o Vietnã, embora a maior parte de sua receita ainda venha de produtos fabricados na China.

A Sra. von der Leyen disse em um discurso antes da viagem que os países da UE precisam reduzir os riscos e “reequilibrar” as relações econômicas com a China. Mas outros líderes europeus, e Macron em particular, buscaram manter fortes laços econômicos, apesar da crescente assertividade e apoio da China à Rússia.

Macron, que chegou à China na quarta-feira, passou a maior parte da visita tentando esculpir um papel privilegiado para a Europa que evite confrontos, ao mesmo tempo em que busca fornecer um lugar para a China no fim da guerra na Ucrânia. Macron acompanhou cerca de 50 líderes empresariais franceses em uma tentativa de manter os vínculos comerciais.

Embora o acordo da Airbus seja mais modesto do que o esperado, ele ressalta a importância contínua da China como principal parceiro comercial da Europa, um acordo que Macron reluta em abandonar.

A China ultrapassou os Estados Unidos como o maior parceiro comercial da Europa. No ano passado, Pequim foi o terceiro maior destino das exportações de bens da UE e a maior fonte de bens importados para o bloco. A França é o segundo maior exportador de mercadorias da Europa para a China, depois da Alemanha.

Durante uma rápida viagem à China em novembro passado, o chanceler alemão, Olaf Scholz, disse que Pequim e Berlim devem trabalhar juntas em meio a uma situação internacional “complexa e volátil”. Ele viajou com uma grande delegação de empresas alemãs para enviar a mensagem de que os negócios com a China, a segunda maior economia do mundo, devem continuar.

Mas muitos países europeus também enfrentam um crescente déficit comercial com a China, à medida que Pequim intensifica um esforço de longo prazo para alcançar a autossuficiência em ciência e tecnologia. Isso levou a subsídios do governo para os fabricantes de muitos bens que antes eram importados, corroendo a demanda da China por bens estrangeiros.

No entanto, o mercado chinês ainda é importante para muitas empresas europeias. Na França, muitas empresas estão ansiosas para assinar contratos para produzir bens e equipamentos na China, enquanto a Europa avança com um ambicioso programa de décadas para se transformar em uma economia neutra em carbono.

Entre a comitiva de Macron nesta semana estavam executivos de grandes empresas francesas, incluindo a fornecedora de energia nuclear Électricité de France, a fabricante de trens Alstom e o grupo global de tratamento de resíduos Veolia.

Em linha com a estratégia de sustentabilidade da Airbus, a empresa também assinou um memorando de entendimento com o China National Aviation Fuel Group para intensificar a cooperação sino-europeia na produção de padrões comuns para o chamado combustível de aviação sustentável, que deverá ser usado . Cada vez mais para operar aeronaves.

Embora o rápido crescimento econômico da China nas últimas décadas tenha desacelerado acentuadamente devido à epidemia, o mercado doméstico de aviação vem se recuperando desde o levantamento de regulamentos rígidos no início de dezembro “zero Covid”. Quarentenas frequentes, especialmente de viajantes intermunicipais, dificultaram as viagens aéreas dentro da China por três anos.

A Airbus disse que, nos próximos 20 anos, o tráfego aéreo na China deve crescer muito mais rápido do que no resto do mundo, respondendo por 20% da demanda por novas aeronaves. No entanto, a China tem sido cautelosa em comprar grandes quantidades de jatos de corredor único importados.

Com subsídios maciços, uma empresa estatal de Xangai, a COMAC, desenvolveu uma aeronave comercial, o C919, que é quase idêntico ao Airbus A320 que está sendo construído em Tianjin. Apesar dos repetidos atrasos, o C919 estava em um voo de teste em preparação para seu lançamento comercial com uma subsidiária da China Eastern Airlines, com sede em Xangai.

Permanece incerto se a Europa cederá à pressão chinesa para montar jatos de fuselagem larga na China.

A Airbus entrou no mercado chinês há quase 40 anos, em 1985. A empresa disse que até o final do primeiro trimestre de 2023, a frota da Airbus na China havia crescido para mais de 2.100 aeronaves, representando mais da metade do mercado.

Keith Bradshare Reportagem de Pequim.