Aaron Gordon leva o Nuggets à vitória no jogo 4 e lidera a série por 3 a 1 sobre o Heat nas finais da NBA

MIAMI – O Denver Nuggets precisava de alguém que não fosse Nikola Jokić ou Jamal Murray para levá-los ao jogo 4 e, como Aaron Gordon os comprometeu, eles estão agora à beira de seu primeiro campeonato da NBA.

Gordon marcou 27 pontos no playoff e o Nuggets venceu o Miami Heat por 108 a 95 para assumir a liderança por 3 a 1 nas finais da NBA de 2023. O Denver pode conquistar o primeiro título da história da franquia na segunda-feira em casa. Jogo cinco às 20:30 ET.

Jokić não foi desleixado no jogo 4 com 23 pontos e 12 bolsas, mas foi para o banco depois de cometer seu quinto erro com 9:24 restantes no quarto período e o Denver liderando por 10.

“Os caras intensificaram”, disse o técnico do Denver, Michael Malone. “Estávamos ganhando 13 no quarto período, eles começaram 8-0 e isso coincide com Nicolas cometendo sua quinta falta. Então eles saíram fortes. Eles nos colocaram em botas de cano alto e, geralmente, na temporada regular, quando Nicolas está fora, apenas tipo sai.

“Mas posso dizer não apenas esta noite, mas durante essas eliminatórias, independentemente dos muitos jogos que jogamos agora, os minutos que Nicolas não jogou foram muito bons. … Realmente o time vence. Não estamos satisfeitos. Nós ‘ Estamos indo para casa. Nós sabemos que temos muito trabalho a fazer e vamos levá-lo trimestre a trimestre.”

Durante os cinco minutos em que Jokic ficou sentado no banco, o mais próximo que o Heat chegou de seis pontos – os grandes baldes para colocá-los fora foi um Jeff Green 3-e-então layup e um lance livre de Bruce Brown com 3:59 restantes para uma vantagem de 10 pontos.

Murray estendeu sua seqüência recorde para quatro jogos com pelo menos 10 assistências em suas primeiras finais, terminando com 15 pontos e 12 assistências em uma noite difícil em 5 de 17. Ele está atrás apenas de Magic Johnson em jogos consecutivos das finais com 10 assistências pelo menos, e ele não cometeu uma virada no jogo 4.

“Estamos prontos para ganhar um campeonato”, disse Murray. “Temos as ferramentas para fazer isso. Isso está em nossas mentes há algum tempo.”

Brown terminou com 21 pontos fora do banco – 11 deles no quarto período.

Gordon se afirmou nos quartos intermediários, com 15 pontos no segundo e mais nove no terceiro, ajudando o Nuggets a levar a vantagem de 13 pontos para o frame final. Ele somou sete rebotes e seis assistências no nono jogo de sua carreira com pelo menos 25, 5 e 5 desses jogos desde 15 de janeiro.

“Eu pensei que Aaron Gordon estava enorme a noite toda”, disse Malone. “Ele trouxe seu capacete esta noite e foi apenas um guerreiro de ambas as pontas para nós.”

O Heat, que estava prestes a se tornar o primeiro time na história da liga a vencer a oitava colocação, liderava por 25 pontos sobre Jimmy Butler. Bam Adebayo contribuiu com 20 pontos e 11 bolsas, e os jogadores de banco Kyle Lowry (13 pontos), Duncan Robinson (12 pontos) e Caleb Martin (11 pontos) foram fortes.

Os armadores titulares Gabe Vincent e Max Stross somaram dois pontos em 38 minutos. O Heat disparou mal novamente em casa, desta vez lançando 45 por cento do campo e 8 de 25 de 3. Ela também cometeu 15 viradas que levaram a 17 pontos do Nuggets.

Jokić, que caminha para o MVP das finais, é o primeiro jogador da história da NBA com 500 pontos, 250 rebotes e 150 assistências na pós-temporada. Ele coletou os números de sexta-feira enquanto lutava contra uma dor no tornozelo depois de cair no pé de Strous no primeiro quarto.

O jogo foi interrompido faltando 2:07 para o final do terceiro quarto, depois que Adebayo pegou o aro em uma tentativa de enterrada de rebote, dobrando ligeiramente o aro. Este foi o terceiro jogo nesta temporada que o Nuggets disputou com tal paralisação.

Um pequeno ato de franquia peculiar está prestes a cumprir seu destino.

“Permanecemos fiéis a quem somos e vamos nos dar uma grande oportunidade de fazê-lo”, disse Mallon.

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(Foto: Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)