A vida no Grand Slam: o que você não vê na TV no Aberto dos EUA

Quando Mackenzie McDonald lutou contra Felix Auger-Aliassime por três horas e meia na rodada de abertura do Aberto dos Estados Unidos, os fãs só viram o tempo que McDonald despendeu para sua vitória surpreendente na segunda-feira.

Para ambos os jogadores, e para as centenas de outros participantes do extenso torneio, o dia do jogo vai muito além do aquecimento e da competição em si. A preparação leva semanas e meses, é claro, já que as cansativas jornadas do tênis profissional masculino e feminino levam os jogadores a buscar classificações mais altas para um caminho mais favorável nos torneios do Grand Slam.

Ao chegarem ao Queens, uma nova série de obstáculos surge à medida que os jogadores se adaptam à atmosfera do estádio, à atmosfera de Nova York e às demandas de um dos maiores eventos esportivos do mundo.

Para McDonald, o americano de 28 anos que entrou no top 50 do ranking de simples em 2022 e nocauteou Rafael Nadal na segunda rodada do Aberto da Austrália deste ano, a preparação para o Aberto dos Estados Unidos começou no dia 22 de agosto, quando ele chegou. Em Nova Iórque. MacDonald, que enfrentará Borna Gogo, da Croácia, na segunda rodada, na quarta-feira, disse que treinou duro nos primeiros dias, depois deu um passo para trás para se recuperar antes do duelo de quatro sets contra Auger-Aliassime.

Estas práticas, aliadas às viagens, podem tornar-se repetitivas. Jessica Pegula, a norte-americana que terminou em terceiro lugar no individual feminino, comparou na semana passada sua rotina de turnê com “Dia da Marmota”, o filme de 1993 em que um homem revive um dia repetidas vezes. MacDonald ecoou esse sentimento.

“Pode ficar monótono semana após semana, vestiário após vestiário, hotel após hotel”, disse McDonald. “É bom ter esses pequenos objetivos ou pequenas coisas que te impulsionam e fazem você acreditar que pode melhorar.”

Dois dias fora

Dois dias antes da partida de estreia, McDonald não conseguia se concentrar apenas no jogo. Antes de treinar no sábado, ele teve que passar por aqui para participar de um evento de torcedores organizado por Wilson, seu patrocinador da raquete.

Seu dia começou por volta das 8h45, a caminho do saguão de seu hotel no bairro de Murray Hill, em Manhattan. Um motorista e um SUV já estavam esperando por ele com sua namorada e o treinador enquanto faziam o check-out do hotel.

Em um dia normal, a viagem do East Side de Manhattan até o Billie Jean King National Tennis Center, no Flushing Meadows Corona Park, pode levar até uma hora com trânsito intenso.

“Não é nada fácil”, disse McDonald sobre a viagem ao Queens. “Dia a dia, está definitivamente aumentando.”

Mas numa manhã de sábado, com pouco trânsito e um motorista decidido e familiarizado com atalhos, a viagem durou 21 minutos e 16 segundos.

A viagem rápida permitiu a MacDonald algum tempo extra para deixar suas malas antes de ir para o evento de Wilson, que ele passou lá Meia hora brincando com as criançasDepois foram feitas fotos e vídeos.

Com esse compromisso cumprido, McDonald pode se concentrar no tênis intenso pelo resto do dia, começando trabalhando com seu fisioterapeuta e encontrando tempo para comer, e depois com algumas horas de prática.

A primeira hora de treino do McDonald’s está marcada para o meio-dia, contra Marcos Giron, outro jogador americano, na quadra número 4, perto do Estádio Arthur Ashe. Enquanto McDonald e Giron trocavam pontos e trocavam pontos, dezenas de fãs pararam para assisti-los. À medida que os treinos chegavam ao fim, muitos desses torcedores começaram a se reunir em campo na esperança de conseguir um autógrafo ou uma foto. Mas MacDonald não teve tempo.

Depois de apertar a mão de Jerron e de seu treinador, MacDonald rapidamente pegou suas malas e correu para seu próximo treino em uma quadra em frente ao centro de tênis, a cerca de 800 metros de distância.

Para evitar que os jogadores tenham que percorrer essa distância em meio a um mar de torcedores, o US Open utiliza vans que transportam eles e seus treinadores até os campos de treinamento mais remotos. McDonald e seu treinador pularam no caminhão, mas o motorista quis ficar mais alguns minutos para ver se algum outro jogador viria.

Já atrasado para o horário marcado, MacDonald perguntou educadamente ao motorista se ele poderia sair sem esperar. Nas primeiras rodadas de um torneio, quando centenas de jogadores precisam praticar, o tempo na quadra é precioso.

“Eles definitivamente trazem o glamour dos esportes para a TV”, disse MacDonald. “É tudo o que acontece nos bastidores, os eventos do dia-a-dia e os torneios que disputamos ao longo do ano que realmente nos levam a estes momentos”.

Quando McDonald chegou ao seu próximo campo de treino, já passava das 14h e o sol brilhava com temperaturas na casa dos 80 graus. Ele treinou por mais uma hora antes de finalmente se acalmar e retornar ao hotel para descansar.

Prática recente

No domingo, MacDonald queria reduzir sua carga de trabalho para apenas uma hora de tênis, para ter mais energia para a partida do dia seguinte. Ele ainda não sabe exatamente a que horas jogará, mas como provavelmente será à tarde, McDonald disse que espera ter uma vaga em campo no domingo à tarde.

Ele estava programado para jogar às 16h contra Lloyd Harris, da África do Sul, na quadra 5, onde McDonald jogaria no dia seguinte.

“Foi um dia mais fresco para mim”, disse MacDonald, acrescentando que passarei o resto do domingo descansando, hidratando-me e distraindo um pouco o tênis.

Mas mesmo quando não está praticando, McDonald disse que há outra preparação necessária para jogar um jogo, incluindo o desenvolvimento de um plano de jogo e a análise de análises.

Ele disse: “A preparação mental para os dois jogos de segunda-feira começou assim que foi feito o sorteio.

Dia da partida

Antes do jogo do McDonald’s, na segunda-feira, havia mais três jogos marcados na quadra 5, a partir das 11h. Agendar um horário para o final do dia muitas vezes deixa os jogadores tentando descobrir quanto tempo durará cada uma dessas partidas para que possam planejar o horário perfeito para sair de casa. o hotel.

Mas tentar fazer essas previsões pode ser uma aposta quando a chuva ou uma longa partida masculina de cinco sets podem atrasar o início de outra partida. Nos grandes torneios, McDonald disse que gosta de chegar quatro horas antes do jogo para receber tratamento de um fisioterapeuta, brincar com um parceiro por meia hora, almoçar e depois preparar suas bebidas esportivas e raquetes.

“Definitivamente, há muitas nuances na parte do dia em que você realmente mergulha”, disse ele. “Tudo foi investido para me preparar melhor para jogar esta partida de hoje.”

Finalmente, McDonald e Auger-Aliassime entraram na quadra 5 por volta das 17h45 e, após um rápido aquecimento, eram 17h51 quando o árbitro Jaume Camptoll disse: “Você está pronto? Você está pronto?” Ele joga.”

Desde o início parecia que a partida seria um longo duelo. MacDonald levou uma hora e nove minutos para vencer o primeiro set no tiebreak.

Auger-Aliassime venceu o segundo set, mas MacDonald se acalmou. Enquanto McDonald e Auger-Aliassime jogavam, os aplausos do Arthur Ashe Stadium transbordavam para fora da quadra e podiam ser ouvidos na quadra 5. Em um ponto do quarto set, Auger-Aliassime pareceu reclamar com o árbitro de cadeira sobre o barulho vindo de Ashe .

No final das contas, depois de mais de três horas na quadra, McDonald prevaleceu, vencendo os últimos cinco pontos finais do quarto set para vencer por 7-6 (5), 4-6, 6-1, 6-4. Avança para o segundo turno.

Antes de sua vitória, MacDonald disse que cada vitória incremental é o que o motiva no Tour. Ele disse que o impulso para o progresso o leva a longos treinos, movimentos e viagens extensas.

“Eu quero tanto ganhar um título”, disse MacDonald, que chegou a uma final de simples em sua carreira, perdendo para o italiano Jannik Sinner no 2021 Citi Open em Washington, D.C. , essa pode ser a semana que pode Para mudar as coisas, e acho que esse sonho é o que todos nós buscamos.

Após a vitória sobre Auger-Aliassime, ele reiniciou sua rotina de preparação física e mental para o segundo turno.