A Terra teve o dia mais curto desde a invenção do relógio atômico

O relógio atômico é uma unidade de medida padrão que tem sido usada desde a década de 1950 para determinar o tempo e medir a rotação da Terra, disse Dennis McCarthy, diretor de tempo aposentado do Observatório Naval dos EUA.

Embora 29 de junho tenha quebrado o recorde de dia mais curto da história moderna, houve dias muito mais curtos na Terra, disse ele.

Por que a velocidade aumenta?

McCarthy disse que os pesquisadores não têm uma resposta definitiva sobre como ou por que a Terra está girando um pouco mais rápido, mas pode ser devido à adaptação do equilíbrio glacial ou ao movimento da Terra devido ao derretimento das geleiras.

Ele disse que a Terra é um pouco mais larga que sua altura, tornando-a um esferóide oblato. McCarthy disse que as geleiras polares pesam muito na crosta terrestre nos pólos norte e sul.

Ele disse que, como os pólos estão derretendo devido à crise climática, há menos pressão na parte superior e inferior do planeta, movendo a crosta para cima e tornando a Terra redonda. A forma circular ajuda o planeta a girar mais rápido, disse McCarthy.

É o mesmo fenômeno que os snowboarders usam para aumentar e diminuir sua velocidade, disse ele.

Quando os skatistas estendem os braços para longe do corpo enquanto giram, é preciso mais força para girar, disse ele. Quando eles colocam os braços perto do corpo, disse McCarthy, sua velocidade aumenta porque a massa corporal está mais próxima do centro de gravidade.

Ele disse que quando a Terra se torna redonda, sua massa fica mais próxima de seu centro, o que aumenta a velocidade de sua rotação.

McCarthy disse que alguns sugeriram um relacionamento com Bob Chandler. O eixo sobre o qual nosso planeta gira não se alinha com o eixo de simetria, uma linha vertical invisível que divide a Terra em duas metades iguais.

Isso cria uma ligeira oscilação com a rotação da terra, disse ele, semelhante à forma como uma bola de futebol vibra quando lançada.

Ele disse que quando um jogador de futebol é arremessado, ele balança levemente enquanto gira, porque não costuma girar em torno do eixo de simetria.

“Se você é um bom passador no futebol, alinha o eixo de rotação com o eixo de simetria do futebol, disse McCarthy.

No entanto, McCarthy disse que a oscilação de Chandler provavelmente não afeta a velocidade de rotação da Terra porque a oscilação se deve à forma do planeta. Se a forma do planeta muda, disse ele, muda a frequência de sua oscilação, não sua frequência de rotação.

Removendo o segundo bissexto

Desde que os pesquisadores começaram a medir a velocidade de rotação da Terra usando relógios atômicos, disse McCarthy, a Terra vem diminuindo sua velocidade de rotação.

“Nossa existência diária nem sequer reconhece o milissegundo”, disse McCarthy. “Mas se essas coisas se combinarem, isso pode mudar a taxa na qual entramos em um segundo bissexto”.

Como a Terra agora está girando mais rápido, disse McCarthy, um segundo bissexto deve ser tirado para acompanhar nossa cronometragem com o aumento da velocidade de rotação da Terra.

Se o planeta continuar nessa tendência rotacional, disse ele, uma remoção de um segundo bissexto provavelmente não ocorrerá por mais três a quatro anos.