A SpaceX concluiu testes de fogo estático no esforço para lançar sua terceira espaçonave

Apenas um mês após o segundo voo do seu enorme foguetão Starship, a SpaceX está a fazer progressos rumo a uma terceira tentativa.

Na quarta-feira, às 13h37, horário local no sul do Texas, a empresa conduziu um teste de fogo estático da próxima espaçonave – número de série Ship 28. O teste dos seis motores do foguete parecia ser nominal com a ignição dos Raptors. Alguns segundos. O míssil e o equipamento de apoio terrestre pareciam intactos após o teste.

Também esta semana, a SpaceX transferiu o foguete para ser usado na próxima tentativa – Booster 10 – para o local de lançamento em suas instalações Starbase no sul do Texas. Desde então, o veículo foi elevado à plataforma de lançamento orbital. Este míssil também deverá passar por testes de fogo estático nos próximos dias.

Após a conclusão desses testes, o estágio superior da espaçonave provavelmente será empilhado no topo do propulsor para completar o veículo de lançamento. Neste ponto, parece provável que o hardware do Integrated Flight Test 3 esteja amplamente operacional.

Com este terceiro vôo, a SpaceX tentará voar mais longe em um perfil que eventualmente verá a Starship fazer um pouso controlado no oceano ao norte de Kauai, no Havaí. A SpaceX também pode testar o transporte de propelente para o espaço, mas isso não foi confirmado.

A segunda tentativa de lançamento da Starship, em 18 de novembro, foi significativamente mais bem-sucedida do que a primeira tentativa em abril de 2023. O segundo teste de vôo demonstrou melhorias significativas na confiabilidade do motor e forneceu dados valiosos sobre a difícil manobra de “estágio a quente” para separar o propulsor muito pesado de o foguete. O estágio superior da espaçonave.

Outro voo de teste em breve?

Cathy Lueders, gerente geral da SpaceX para o local de lançamento Starbase perto de Brownsville, disse recentemente que a empresa teria como meta o primeiro trimestre do próximo ano para este terceiro vôo de teste. “Seria ótimo se estivéssemos no primeiro trimestre, com certeza”, disse ela. “Qual cor [Musk] Obviamente, provavelmente diremos no final de dezembro, mas não creio que chegaremos lá.

Desde que ocorreu o segundo voo de teste, nem a empresa nem o fundador da SpaceX, Elon Musk, forneceram uma atualização técnica sobre o que deu errado com o estágio superior da espaçonave, que falhou poucos minutos após o início do voo, ou por que o propulsor acabou sendo perdido após se separar. Da espaçonave.

No entanto, muito menos modificações foram feitas no hardware do foguete ou no local de lançamento antes desta terceira tentativa, sugerindo que pelo menos alguns dos problemas podem estar relacionados ao software de voo.

A SpaceX ainda não recebeu aprovação regulatória para o terceiro lançamento de uma nave estelar. A Administração Federal de Aviação descreveu a segunda tentativa em novembro como um “incidente infeliz”, embora reconhecendo que não foram relatados feridos ou danos à propriedade pública.

Depois da anomalia, A agência disse, através do site de mídia social A FAA não forneceu nenhuma informação adicional no mês desde então.