A recepção de Rick Pitino como treinador no St John’s: ‘Eu mereço’

NOVA YORK – “Bem-vindo a Rick Pitino”, dizia o banner de vídeo acima da entrada do Madison Square Garden na terça-feira.

É como dar-te as boas-vindas à nova carruagem do St. John’s.

Retorne ao parque, onde os Knicks treinaram.

De volta ao Big East, a conferência que lançou seu estrelato e onde ganhou seu mais recente campeonato da NCAA.

Retornar ao basquete universitário depois de uma série de escândalos fez parecer que essa parte de sua carreira havia acabado.

“Então, quando fui para Iona, disse que Iona seria meu último emprego”, disse Pitino em sua coletiva de imprensa inaugural no MSG. “E a razão pela qual eu disse é: quem vai contratar um homem de 70 anos? Não importa o quão Peter Pan eu pense que sou, quem vai contratar um homem de 70 anos?”

O St. por mais de duas décadas.

O Red Storm já jogou a maioria de seus maiores jogos em casa no parque. O objetivo, disse Pitino, é jogar todos os jogos do Big East lá.

“Lew construiu um programa que é lendário. Lendário”, disse Pitino. “Eu gosto de tudo o que St. John’s representa. Estou animado com isso. Mal posso esperar para começar.”

“E vai começar com uma cultura de trabalho.”

Nascido na cidade de Nova York e criado em Long Island, Pitino venceu 832 jogos em 34 temporadas completas como técnico universitário, incluindo campeonatos da NCAA em Kentucky em 1996 e Louisville em 2013.

O título de Louisville foi desocupado devido a violações da NCAA, e outro caso da NCAA envolvendo uma investigação do FBI sobre corrupção no recrutamento de basquete universitário levou à expulsão de Pitino por Louisville em 2017.

A decisão final do braço de execução externa da NCAA sobre o caso do FBI veio em novembro e absolveu Pitino.

Houve também um caso de extorsão criminal do qual Pitino foi vítima durante sua estada em Louisville, que expôs indiscrições pessoais.

“Bem, não importa no que você acredita, no que você não acredita”, disse Pitino. “A única coisa que todos os jogadores disseram, porque todos me escreveram cartas: nunca trapaceei no jogo. Nunca dei a um jogador nada que ele não merecesse na vida.”

O Reitor de St John, Rev. Brian Shanley, disse que a decisão de nomear Pitino foi sua vocação.

“Sim, claro, há algum risco de reputação por causa de coisas que aconteceram antes, mas acho que Rick está em um ponto de sua vida em que aprendeu com coisas que aconteceram no passado”, disse Shanley à AP. “Acho que ele será o primeiro a dizer que fez coisas das quais se arrepende. Quem não se arrepende quando você chega nessa idade? Eu sei que sim. Acredito no perdão e em novos começos como padre, e eu acho que Rick fará um ótimo trabalho para St. John.

Carnesica, de 98 anos, que anda com a ajuda de um andador nos últimos dias, sentou-se na primeira fila da coletiva de imprensa de Pitino.

“Acho que é um home run com as bases carregadas”, disse Karnicica.

Carnesica foi um dos treinadores mais brilhantes do Big East, junto com John Thompson de Georgetown e Rollie Massimino de Villanova, quando Pitino se tornou o treinador principal do Providence em 1985, aos 32 anos.

Trinta e oito anos depois, as conexões de Pitino com Providence o ajudaram a conseguir um cardeal em St. Louis. John’s depois de três temporadas em Iona, uma pequena escola católica em New Rochelle, no interior do estado de Nova York.

Shanley foi ex-presidente de Providence. Ele ajudou a transformar o programa de basquete masculino que começou tarde, contratando o técnico Ed Cooley e investindo em melhorias nas instalações.

“Se eu não fosse um monge da Providência, ele nem teria pensado nisso”, disse Pitino.

Shanley tentou atrair Pitino para longe de Louisville e de volta para Providence anos atrás, mas ele não sabia muito sobre o treinador pessoalmente na época. Ele disse que conversou com muitas pessoas sobre Pitino desta vez.

“Eu diria que a pessoa sábia nos bastidores foi Mike Trangiz, ex-comissário do Big East”, disse Shanley. “Ed Cooley me pegou por último e acho que nos saímos muito bem desta vez também.”

Cooley foi contratado por Georgetown na segunda-feira.

Pitino disse que trouxe toda a sua equipe com ele de Iona, que anunciou hoje a contratação do técnico do Fairleigh Dickinson, Tobin Anderson, para substituir Pitino.

Pitino tentaria se tornar o primeiro treinador a levar seis escolas para o Torneio da NCAA ao ter outra chance no grande palco.

Ele disse: “Eu mereço porque mereço”.