A nova liga profissional de basquete feminino, uma rede incomparável de investidores famosos

Os atletas receberão direitos de propriedade na nova liga, e a Unrivaled disse que também oferecerá oportunidades de contrato que proporcionarão o salário médio mais alto da história de uma liga esportiva profissional feminina.

A longa lista de investidores inclui executivos de mídia como o ex-presidente da ESPN John Skipper, o ex-presidente da Turner David Levy e o ex-CEO da Warner Bros. Ann Sarnoff, bem como atletas como Carmelo Anthony, All-Star da NBA, e outros que investiram por meio de capital de risco. Uma empresa liderada pela capitã da seleção feminina de futebol dos EUA, Alex Morgan.

“Acho que é um bom investimento… que eu, David e o outro grupo de investidores tenhamos a oportunidade de entrar no terreno de algo que acredito que terá um grande impacto”, disse Skipper, que também é co -fundador. Da Meadowlark Media. “É uma oportunidade rara em que podemos criar algo… e não precisamos interromper outra coisa.”

A liga — que continuará nos meses que antecedem a temporada da WNBA e funcionará em novo formato — tem como objetivo oferecer aos atletas mais uma opção de jogar basquete nos Estados Unidos durante a entressafra, além de ajudar a aumentar os salários das profissionais do basquete feminino. jogadoras.

“Ele está tentando preencher uma lacuna no calendário desses jogadores. Está expandindo o campo para o basquete profissional”, disse Alex Bazzell, presidente da Unrivaled e marido de Collier.

Stewart e Collier Planos anunciados no ano passado para formar o Unrivaled em resposta às novas regras de prioridade da WNBA como parte do Acordo Coletivo de Trabalho de 2020. Essas regras exigem que os jogadores retornem do jogo internacional até o início do campo de treinamento, o que significa que eles podem perder contratos lucrativos no exterior. Muitas atletas femininas jogam em outros países quando a temporada da WNBA termina para aumentar seu potencial de ganhos.

“Durante muito tempo, viajar para o exterior era a única opção que as pessoas tinham em seu tempo livre, então isso está mudando a narrativa em torno disso e dando outra opção”, disse Collier. “Ir para o exterior é uma ótima opção para alguns jogadores, mas não deve ser a única coisa que você pode fazer para ganhar dinheiro, jogar basquete e melhorar.”

A temporada Unrivaled acontecerá de janeiro a março e contará com 30 das melhores jogadoras de basquete feminino de seis times em um jogo compacto de 3 contra 3 em quadra inteira em um estúdio em Miami.

Embora 10 jogadores já tenham assinado, eles ainda não foram anunciados oficialmente.

A liga está construindo suas próprias instalações em Miami. Tem duas cestas, mas tem cerca de dois terços do tamanho de uma quadra normal.

“Portanto, é mais curto, mas realmente permite que você tenha esse espaço para os atletas mostrarem suas habilidades e competirem frente a frente todas as noites e não ter aqueles quatro jogadores extras em campo para incomodá-lo”, disse Collier.

A lista de investidores destaca a diversidade de pessoas que procuram investir no desporto feminino, bem como o potencial da liga. O tamanho da rodada de financiamento inicial – que teve excesso de inscrições – não foi divulgado.

Por meio da empresa de investimentos Tribe Ventures de Morgan, outros atletas importantes e figuras do esporte investiram na Unrivaled, incluindo a estrela da NBA Steve Nash, a campeã da LGPA Michelle Wie West, a medalhista de ouro olímpica Megan Rapinoe e o GM do Cleveland Koby Altman na NBA. O técnico de basquete feminino da Universidade de Connecticut, Geno Auriemma, e Tyrus e Tre Jones, da NBA, também são investidores.

Outros investidores com participação na Unrivaled incluem Richard Sarnoff, chefe de mídia da empresa de private equity KKR; Ator Ashton Kutcher. Moira Forbes, vice-presidente executiva, Forbes; Gary Vaynerchuk, CEO da VaynerMedia; Desiree Gruber, produtora de televisão, fundadora e CEO da Full Picture; Dan Rosensweig, CEO da Chegg; o fundador da Andor Capital, Dan Benton; E o grupo de alcance.

Embora Skipper seja membro desde o ano passado, Levy – que também é cofundador e co-CEO da Horizon Sports & Experiences – soube da oportunidade de investimento nos últimos meses e uniu forças.

“Parte da visão desta agência [HS&E] “O objetivo era nos envolvermos no esporte feminino, desenvolver o esporte feminino e colocar nosso dinheiro onde está nossa boca”, disse Levy.

Além do investimento, Skipper e Levy negociarão acordos de direitos de mídia para a Unrivaled. Lucrativos acordos e taxas de direitos de mídia ajudam a aumentar o financiamento das ligas esportivas e os salários dos jogadores. Os direitos desportivos tornaram-se um foco de interesse particular para as empresas de comunicação social nos últimos anos, à medida que os eventos desportivos ao vivo atraem grandes audiências.

A dupla disse que as negociações sobre os direitos de mídia ainda não começaram, mas uma parte importante da conversa será conseguir o máximo de exposição possível para os jogos.

“Queremos garantir que as pessoas possam ver o produto”, disse Levy, acrescentando que um elemento-chave é a duração de uma hora dos jogos Unrivaled, o que é uma vantagem quando se tenta conciliar os cronogramas de programação.

A liga também planeja angariar oportunidades de patrocínio, nas quais a HS&E de Levy também participará. Algumas marcas já se comprometeram com a Unrivaled, mas isso será anunciado posteriormente, disse Basile.

Este evento incomparável ocorre em um momento de crescente interesse no esporte feminino – desde a audiência até o investimento.

Levy observou que leva tempo para crescer e se interessar pelo esporte, já que a WNBA tem apenas algumas décadas, ao contrário de ligas mais antigas como a NFL, NBA e Major League Baseball (MLB) e a National Hockey League (NHL). .

“Estou muito entusiasmado com o facto de todos os jogadores obterem os direitos de propriedade”, disse Collier. “Isso foi algo importante para nós, apenas criar riqueza geracional para esses atletas.”

Houve um escrutínio renovado dos salários das atletas profissionais do sexo feminino à luz da crescente jogadora da WNBA Kaitlyn Clark, que recentemente estourou no cenário esportivo.

Clark foi o maior artilheiro de todos os tempos da NCAA no basquete masculino e feminino e atraiu um número recorde de telespectadores. A ex-estrela do estado de Iowa foi classificada em primeiro lugar em abril pelo Indiana Fever, um programa que quebrou o recorde da liga de audiência.

No entanto, apesar dos holofotes brilharem sobre ela, o salário do contrato de novato de Clark será de US$ 338.056 ao longo de quatro anos, de acordo com o acordo coletivo de trabalho da WNBA. Isso contrasta fortemente com a escolha geral número 1 da NBA do ano passado, Victor Wembanyama, que assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 55 milhões com o San Antonio Spurs.

Até o presidente Joe Biden opinou sobre o assunto, dizendo nas redes sociais que “as mulheres nos esportes continuam a ultrapassar novos limites e a inspirar a todos nós. Mas agora, estamos vendo que mesmo que você seja o melhor, as mulheres não estão conseguindo pagou sua parte justa.”

Embora Clark tenha vários acordos de patrocínio com empresas como Nike e Gatorade, a comissária da WNBA Cathy Engelbert disse recentemente em uma cúpula da CNBC que uma “narrativa falsa” está circulando sobre o salário esperado de Clark.

Engelbert comparou o potencial de ganhos de Clark com o funcionamento dos salários dos executivos, acrescentando que, além dos endossos, Clark “tem potencial para ganhar até meio milhão de dólares apenas com salários da WNBA este ano”. Ela observou que o foco estava no salário base de Clark, que é negociado coletivamente e é baixo.