A missão lunar da Índia Chandrayaan-3 faz história após pousar perto da região lunar do pólo sul

Quatro dias após o pouso fatídico da sonda lunar russa Luna-25, o módulo de pouso robótico indiano Chandrayaan-3, equipado com equipamento pesado, deixou sua órbita e disparou até a superfície lunar, pousando com sucesso perto do pólo sul da lua.

A aterrissagem robótica elevou o programa espacial cada vez mais sofisticado da Índia ao status de “superpotência espacial”, tornando-a apenas o quarto país, depois dos Estados Unidos, da China e da antiga União Soviética, a pousar uma espaçonave pronta para funcionar na Lua e o primeiro a pousar. chegar à lua. Antártica.

Enquanto orbitava a Lua em uma órbita elíptica com um ponto alto de 83 milhas e um ponto baixo de apenas 15,5 milhas, os motores de freio do Chandrayaan-3 dispararam por volta das 8h15 EST, a uma altitude de cerca de 18 milhas, para iniciar o instrumental. descida. à superfície.

Depois de descer a uma altitude de cerca de 4,5 milhas e desacelerar de 3.758 mph para cerca de 800 mph, a espaçonave pausou a descida por 10 segundos para se alinhar com precisão ao local de pouso alvo.

Depois continuou a descida controlada por computador até à aterragem, enviando de volta um fluxo constante de imagens mostrando a sua aproximação à superfície lunar abaixo. Assistida pelo primeiro-ministro indiano Narendra Modi através de um link de televisão, a espaçonave nivelou por volta das 8h33.

Engenheiros, gerentes de missão, dignitários e convidados do centro de controle da Organização Indiana de Pesquisa Espacial explodiram em vivas e aplausos.

“Conseguimos um pouso suave na Lua”, disse o presidente da ISRO, Shri Somanath. “Sim, na lua!”

Modi dirigiu-se então à equipe ISRO, falando em hindi, mas acrescentando em inglês: “A Índia está agora na lua!”

“O sucesso pertence a toda a humanidade”, disse ele. “Isso ajudará as futuras missões lunares de outros países. Estou confiante de que todos os países do mundo… podem todos aspirar à Lua e além. … O céu não é o limite!”

A dramática aterrissagem do Chandrayaan-3, que foi transmitida ao vivo no YouTube e no site da Agência Espacial Indiana, foi o culminar de um esforço determinado de quatro anos para se recuperar do desastre. Um bug de software derrubou a espaçonave Chandrayaan-2 Momentos antes do pouso em 2019.

A princípio, parecia que a Rússia poderia roubar parte dos holofotes da Índia com o pouso planejado na segunda-feira da sonda Luna-25, a primeira tentativa da Rússia de pousar na Lua em quase 50 anos.

Mas durante o fim de semana, Falha no lançamento de mísseis A agência espacial federal da Rússia, Roscosmos, afirmou que a espaçonave “não existia mais” depois de “atingir a superfície da lua”.

Em contraste, os ajustes orbitais do Chandrayaan-3 foram feitos de acordo com o livro, resultando em um pouso lunar no local de pouso. Projetado para operar durante um “dia” lunar completo de duas semanas, o Chandrayaan-3 consiste no módulo de pouso Vikram movido a energia solar e um veículo espacial de seis rodas de 83 libras chamado Pragyan, que é transportado para a superfície dentro do módulo de pouso.

O módulo de pouso está equipado com instrumentos para medir temperatura, condutividade térmica, atividade sísmica e ambiente de plasma. Ele também carrega um conjunto refletor de laser da NASA para ajudar a medir com precisão a distância da Lua à Terra.

O rover, que possui seu próprio painel solar e foi projetado para rolar colina abaixo até a superfície a partir de seu poleiro dentro do módulo de pouso, também possui instrumentos, incluindo dois espectrômetros para ajudar a determinar a composição elementar das rochas lunares e do solo no local de pouso.

Embora a ciência seja o objetivo principal, o objetivo principal da missão Chandrayaan-3 é demonstrar a tecnologia de pouso suave e o rover como trampolins críticos para voos futuros mais ambiciosos para alvos no espaço profundo.

“A empresa estatal Roscosmos parabeniza os colegas indianos pelo pouso bem-sucedido da espaçonave Chandrayaan-3”, disse a agência espacial russa em um post no aplicativo Telegram. “A exploração da Lua é importante para toda a humanidade e, no futuro, poderá tornar-se uma plataforma para a exploração do espaço profundo.”

Foi lançado em 14 de julhoA missão é a primeira a chegar à região polar sul da Lua, uma área de interesse crescente devido à possibilidade de acesso a depósitos de gelo em crateras permanentemente sombreadas. O gelo fornece uma fonte potencial de ar, água e até combustível de foguete de hidrogênio para futuros astronautas.

A possibilidade de depósitos de gelo desencadeou uma nova espécie de corrida espacial. O programa Artemis da NASA planeia enviar astronautas para a região da Antártida nos próximos anos, e a China está a trabalhar em planos para lançar os seus próprios astronautas, ou “astronautas”, ao pólo sul da Lua no final da década.

A Índia está claramente interessada, tal como o Japão, a Agência Espacial Europeia e várias empresas privadas que estão a construir os seus próprios módulos de aterragem robóticos ao abrigo de contratos com a NASA, como parte do programa Commercial Lunar Payload Services da agência.

Correção: A versão inicial desta história diz que o módulo de pouso Chandrayaan-3 foi lançado em 14 de agosto. A data correta é 14 de julho.