Nos dias desde que os novos combates em Gaza se seguiram ao colapso de uma trégua de sete dias, funcionários do governo Biden disseram que alertaram Israel para trabalhar mais para evitar ferir civis em Gaza do que fez nas primeiras semanas da guerra, e que as IDF pareciam seguir esse conselho.
Mas dois especialistas nas leis da guerra disseram não ter visto grandes mudanças nos últimos dias na forma como Israel está a travar a sua guerra em Gaza, em grande parte porque os seus avisos aos civis para se manterem fora de perigo pareciam ineficazes e o âmbito da sua campanha tornava é ineficaz. Não está claro se algum lugar em Gaza é realmente seguro.
“Não tenho a sensação de que as novas operações israelenses difiram significativamente das operações anteriores em termos de tentar minimizar o risco de danos aos civis”, disse Brian Finucane, ex-assessor jurídico do Departamento de Estado que agora é conselheiro sênior do Programa dos EUA no International Crisis Group, disse.
Entre a tarde de sábado e domingo, pelo menos 316 pessoas foram mortas em Gaza, disseram as autoridades, um número diário semelhante ao das semanas anteriores à guerra. Acrescentaram que, de domingo à tarde de segunda-feira, pelo menos 349 pessoas foram mortas, e o Escritório das Nações Unidas para Assuntos Humanitários Ele disse Esse período testemunhou “alguns dos bombardeios mais pesados em Gaza até hoje”.
Desde que Israel retomou a sua campanha de bombardeamento, com um novo foco no sul de Gaza, grande parte do seu novo esforço para proteger os civis gira em torno da publicação, na sexta-feira, de um mapa online que divide Gaza em centenas de pequenos sectores. Nos dias que se seguiram, oficiais militares publicaram informações nas redes sociais sobre quais os sectores dos residentes de Gaza que deveriam evacuar e para onde deveriam ir.
Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, disse na segunda-feira que embora fosse muito cedo para fazer avaliações finais, os Estados Unidos viram sinais de que Israel estava a implementar mudanças discutidas por ambos os lados para limitar as vítimas civis, incluindo a limitação do deslocamento em massa.
Miller disse que antes de as forças israelitas invadirem o norte de Gaza no final de Outubro, emitiram uma ordem geral para a região norte – que era o lar de mais de um milhão de pessoas – para evacuarem as suas casas. A publicação do mapa representou um “pedido de evacuação mais direcionado” que foi “uma melhoria em relação ao que veio antes”.
Mas as ordens de evacuação confundiram os habitantes de Gaza, muitos dos quais não conseguem aceder ao mapa ou às instruções publicadas por Israel porque a sua electricidade está cortada e o seu serviço de Internet e telemóvel é péssimo. Alguns que seguiram as ordens encontraram-se em áreas já superlotadas, sem abrigo ou banheiros.
Omar Shaker, diretor de Israel e Palestina da Human Rights Watch, disse que os avisos são uma forma importante de proteger os civis de conflitos armados e que um mapa mais preciso é, em princípio, mais útil do que ordens de evacuação amplas. Mas ele disse que o novo regime israelita não é muito melhor que o seu antecessor.
“Não existe um caminho seguro e confiável e nenhum lugar seguro e confiável em Gaza, por isso, mesmo que digam que esta área é relativamente segura, os ataques aéreos continuam a atingir quase todas as partes de Gaza”, disse ele.
O que também coloca os civis em risco é o uso contínuo de bombas e artilharia pesada por Israel em áreas densamente povoadas, uma tática que “aumenta o risco de mortes de civis”, disse Shaker. Além disso, disse que Israel ainda está destruindo complexos residenciais inteiros sem esclarecer os objetivos militares de tais ataques.
Israel disse que a sua guerra visa destruir o Hamas e que as suas forças estão a fazer grandes esforços para proteger os civis. Atribui ao Hamas a extensão da destruição ocorrida em Gaza, afirmando que os seus combatentes estão a misturar-se com a população civil, utilizando-os efectivamente como escudos humanos e combatendo a partir de áreas civis.
As autoridades de saúde em Gaza afirmam que mais de 15 mil pessoas foram mortas desde o início da guerra. Embora não façam distinção entre civis e combatentes, afirmam que a maioria dos mortos são mulheres e crianças.
Falando no Dubai no sábado, a vice-presidente Kamala Harris instou as forças israelitas a mostrarem moderação, embora se tenha recusado a dizer se acredita que Israel estava a seguir as directivas dos EUA para lutar com mais cuidado para evitar ferir civis.
Ela acrescentou: “Mas direi que temos sido muito claros sobre a nossa posição sobre este assunto, que é a de que as vidas de civis inocentes não devem ser deliberadamente alvejadas e que Israel deve fazer mais para proteger as vidas de pessoas inocentes”.
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