A ex-comissária de bordo que se tornou a primeira mulher presidente da Japan Airlines

Tottori não foi apenas a primeira mulher presidente de uma companhia aérea, mas também começou sua carreira como tripulante de cabine.

As manchetes variavam de “Primeira mulher” e “Primeira ex-comissária de bordo” a “Incomum” e “Recomendado!”

Um site até a descreveu como uma “molécula alienígena” ou “mutante”, em referência ao seu trabalho na Japan Air System (JAS), uma companhia aérea muito menor que a JAL comprou há duas décadas.

“Eu não sabia que havia um alienígena mutante”, a Sra. Tottori riu enquanto falava comigo de Tóquio.

Em suma, ela não fazia parte da elite empresarial que a transportadora costuma nomear para os seus cargos mais elevados.

Dos últimos dez homens que ocuparam esse cargo, sete foram formados na melhor universidade do país. A Sra. Tottori se formou em uma faculdade menos conhecida só para mulheres.

Com a nomeação da Sra. Tottori, a JAL se junta a menos de 1% das maiores empresas do Japão lideradas por mulheres.

“Não me considero a primeira mulher ou a primeira ex-comissária de bordo. Quero agir como um indivíduo, por isso não esperava receber tanta atenção.”

“Mas percebo que o público ou nossos funcionários não me veem necessariamente dessa forma”, acrescenta ela.

Sua nomeação também ocorreu apenas duas semanas depois que os comissários de bordo da JAL foram elogiados por evacuarem com sucesso os passageiros de um avião que colidiu com uma aeronave da Guarda Costeira durante o pouso.

O voo 516 da Japan Airlines pegou fogo após colidir na pista do aeroporto de Haneda, em Tóquio.

Cinco dos seis tripulantes a bordo do avião da Guarda Costeira morreram e o capitão ficou ferido. No entanto, poucos minutos após a colisão, todas as 379 pessoas a bordo do Airbus A350-900 escaparam com segurança.

De repente, o treinamento rigoroso dos comissários de bordo das transportadoras está no centro das atenções.

Como ex-comissária de bordo, a Sra. Tottori aprendeu em primeira mão a importância da segurança da aviação.

Após quatro meses de trabalho como comissária de bordo em 1985, a Japan Airlines se envolveu no acidente de avião mais mortal da história da aviação, que matou 520 pessoas no Monte Osutaka.

“Todo funcionário da JAL tem a oportunidade de escalar o Monte Osutaka e conversar com aqueles que se lembram do incidente”, diz a Sra.

“Também exibimos destroços de aeronaves em nosso Centro de Melhoria de Segurança, então, em vez de apenas ler sobre isso em um livro, olhamos com os olhos e tateamos com a pele para saber mais sobre o acidente”, acrescentou.

Embora a sua nomeação para o cargo mais alto tenha sido uma surpresa, a JAL mudou rapidamente desde a sua falência em 2010, naquele que foi o maior fracasso institucional de sempre do país fora do sector financeiro.

A companhia aérea conseguiu continuar a voar graças a um apoio financeiro significativo apoiado pelo Estado e a empresa passou por um processo abrangente de reestruturação com um novo conselho e gestão.

Seu salvador foi Kazuo Inamori, um monge budista aposentado de 77 anos. Sem a sua influência transformadora, é improvável que alguém como a Sra. Tottori se tornasse líder da JAL.

Falei com ele numa entrevista em 2012. Ele não mediu palavras, dizendo que a Japan Airlines é uma empresa arrogante que não se preocupa com os seus clientes.

Sob a liderança de Inamori, a empresa promoveu pessoas de operações de linha de frente, como pilotos e engenheiros, em vez de cargos burocráticos.

“Fiquei muito desconfortável porque a empresa não parecia uma empresa privada”, disse-me Inamori, que morreu em 2022. “Muitos ex-funcionários do governo costumavam conseguir pára-quedas dourados na empresa.”

A JAL percorreu um longo caminho desde então, e a atenção que a sua primeira mulher presidente recebeu não é nenhuma surpresa.

O governo japonês vem tentando há quase uma década aumentar o número de mulheres gestoras no país.

“Não se trata apenas da mentalidade dos líderes da empresa; também é importante que as mulheres tenham confiança para se tornarem gestoras”, afirma a Sra. Tottori.

“Espero que minha consulta encoraje outras mulheres a tentar coisas que antes tinham medo de tentar.”