A era do McDonald’s na Rússia está chegando ao fim, e os restaurantes estão esgotados

O McDonald’s está vendendo todos os seus restaurantes na Rússia 30 anos depois que a rede de hambúrgueres se tornou um poderoso símbolo de alívio das tensões da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética.

A empresa fechou centenas de sites em março depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, custando ao McDonald’s cerca de US$ 55 milhões por mês. Na segunda-feira, o McDonald’s anunciou que venderia essas lojas e deixaria a Rússia.

Alexander Govor, um atual licenciado do McDonald’s, que opera 25 restaurantes na Sibéria, disse que o McDonald’s comprará 850 restaurantes russos e os operará sob um novo nome, disse a gigante de hambúrgueres de Chicago na quinta-feira.

O McDonald’s não divulgou os termos de venda. No ano passado, as operações russas do McDonald’s contribuíram com 9% das vendas anuais totais da empresa, ou cerca de US$ 2 bilhões.

O McDonald’s foi uma das primeiras marcas de consumo ocidentais a entrar na Rússia em 1990. Seu reluzente supermercado perto da Praça Pushkin em Moscou, inaugurado logo após a queda do Muro de Berlim, marcou uma nova era de otimismo após a Guerra Fria.

É a primeira vez que a empresa “se separa” ou sai de um grande mercado. Planos para começar a remover arcos dourados e outros símbolos e banners com o nome da empresa. O McDonald’s disse que também manterá suas marcas na Rússia e tomará medidas para implementá-las, se necessário.

O McDonald’s disse que a venda anunciada na quinta-feira está sujeita à aprovação regulatória, mas deve ser concluída em algumas semanas.

A Govor, licenciada desde 2015, concordou em manter os 62 mil funcionários russos do McDonald’s por pelo menos dois anos em termos equivalentes. Govor também concordou em pagar aos funcionários do McDonald’s até o fechamento da venda.

Govor também é meio-proprietário da Neftekhimservis, um investidor em construção que possui uma refinaria de petróleo na Sibéria. Ele também é membro do conselho de administração da Inrusinvest, cujos projetos incluem um centro médico e o hotel Park Inn na cidade siberiana de Novokuznetsk.

Não está claro se outras redes americanas seguirão o McDonald’s e deixarão a Rússia. O McDonald’s possuía 84% de suas lojas russas, dando-lhe maior controle sobre as operações do que muitos de seus concorrentes de propriedade de franqueados.

130 lojas russas da Starbucks fecharam desde o início de março. O Grupo Alshaya, que tem uma concessão no Kuwait, continua pagando os salários de seus 2.000 funcionários russos.

Papa John suspendeu as operações corporativas na Rússia e não aceita mais pagamentos de royalties de 185 lojas de lá. Mas as lojas do empresário Christopher Wynn, do Colorado, permanecem abertas. Deixei uma mensagem na quinta-feira com uma das empresas de Wynne.

O McDonald’s deixou em aberto a possibilidade de um dia retornar à Rússia.

“É impossível prever o que o futuro reserva, mas optei por terminar minha carta com o mesmo espírito que trouxe o McDonald’s para a Rússia: esperança”, escreveu o CEO Chris Kempczynski em uma carta aos funcionários. “Então não vamos acabar dizendo ‘adeus’. Em vez disso, vamos dizer como eles fazem em russo: até nos encontrarmos novamente.”