A equipe dos EUA perde para a Lituânia. A Itália é a próxima nos trimestres da FIBA

MANILA, Filipinas – A equipe dos EUA sofreu algumas derrotas ao longo das décadas nas principais competições internacionais, quando as falhas no elenco são expostas, a concentração é um problema e quando o adversário apresenta um ótimo desempenho.

Às vezes é o resultado de mais de um desses fatores, e foi o que aconteceu na noite de domingo na Copa do Mundo da Fiba. A Lituânia contribuiu para a sua ilustre história ao registrar mais uma vitória sobre os Estados Unidos, impedindo os americanos de vencer por 110-104.

A Lituânia teve uma exibição emocionante, combinando as suas vantagens e estando à altura da ocasião. Algumas bolas perdidas aconteceram e a arbitragem às vezes era confusa, mas foi uma exibição impressionante.

A equipe dos EUA teve uma sequência de 15-2 no terceiro quarto e reduziu a desvantagem para quatro pontos no minuto final, mas estava constantemente fora de posição e nunca parecia pronta para ultrapassar os lituanos.

Nove jogadores lituanos diferentes acertaram três pontos, seis tiveram pelo menos três rebotes, seis tiveram pelo menos duas assistências e cinco marcaram dois dígitos.

A equipe dos EUA foi liderada pelo corajoso Anthony Edwards, que nunca desistiu e terminou com 35 pontos, apenas três a menos que o recorde de pontuação da equipe dos EUA, detido por Kevin Durant. Mikal Bridges também jogou incansavelmente e marcou 14 pontos, além de trabalhar tanto quanto qualquer um na defesa e na perseguição de bolas perdidas.

Mas não foi suficientemente bom, uma vez que os Estados Unidos foram, na verdade, superados na maior parte do jogo, à medida que a sua estratégia e fraquezas foram exploradas.

O registro mostra que Mindaugas Kusminskas (14 pontos), Vidas Kariniauskas (15) e Jonas Valanciunas (12) lideraram a pontuação da Lituânia, mas o crédito pela vitória pode ir para todo o elenco.

Não é a maior vitória da história da Lituânia – a medalha de bronze olímpica de 1992 sobre a equipe russa unificada permanece – mas está na lista, junto com a vitória olímpica de 2004 sobre a equipe dos EUA em Atenas. A Lituânia fez isso com um plano de jogo brilhante que aproveitou a falta de tamanho dos americanos e explorou uma série de erros.

A consequência imediata da derrota da equipe dos EUA não é grave; Ela já garantiu sua vaga na rodada de medalhas, garantindo sua candidatura às Olimpíadas de Paris em 2024 graças às derrotas para Brasil, República Dominicana e Porto Rico.

Os americanos enfrentarão a Itália na terça-feira nas quartas de final e ainda são fortes candidatos à conquista do título. Talvez nunca mais enfrentem a Lituânia, o que representa uma vantagem maior do que qualquer outro potencial rival dos EUA.

Mas foi um duro golpe para o ritmo e a confiança anteriormente impecáveis ​​da equipe.

Os americanos sabem que são jovens e têm planos e estratégias para isso. Não é tanto uma escolha, mas uma realidade. Os melhores grandes homens do mundo são geralmente de fora dos Estados Unidos e muitos são da Europa. É por isso que existe a possibilidade de contratar Joel Embiid, que se tornou cidadão americano no ano passado, porque é uma necessidade real.

Mas no final das contas, se você é pequeno no basquete, você é pequeno. E os lituanos – e já o são há muitos anos – são muito grandes. Eles começam com três jogadores de 1,80m ou mais e trazem vários outros jogadores do banco. Muitos deles são atuais e ex-jogadores da NBA.

A situação de recuperação foi sangrenta. A Lituânia venceu a “batalha” por 43 a 27, e cada um dos 18 rebotes ofensivos foi mais uma ficha para os EUA.

A equipe dos EUA contrata um grande homem, Jaren Jackson Jr., que tem um péssimo hábito. É verdade que Jackson cometeu duas faltas em menos de três minutos de jogo. Depois de não conseguir um rebote na vitória sobre Montenegro na sexta-feira – um jogo que prenunciou este – Jackson só conseguiu seu primeiro rebote no domingo no meio do terceiro quarto. Foi sua única pegada no jogo, e ele saiu de campo no quarto período.

Houve reuniões e muitas formações diferentes implantadas pelo técnico Steve Kerr usando outros grandes homens do time, Bobby Portis e Walker Kesler. Kerr optou por escalações mais longas com Brandon Ingram e Cameron Johnson. Mas a Lituânia continuou a manter a bola longe do aro e, por vezes, mesmo quando os Estados Unidos conseguiram, parecia um esforço hercúleo.

O antídoto deveria ser a velocidade e profundidade da equipe dos EUA. E geralmente é. Talvez os americanos ganhem uma medalha de ouro daqui a uma semana.

Mas, neste caso, os lituanos têm a mesma profundidade e tamanho. O técnico da equipe dos EUA, Steve Kerr, está empenhado em mudar para o pick-and-roll e defendeu essa posição ao longo desta lista. Mas a Lituânia não se incomodou e usou isso para criar jogos de que gostou.

A Lituânia também entrou na partida com sete jogadores diferentes com média de sete ou mais pontos. Não se estresse em ir para o banco.

Em todos os torneios, os Estados Unidos levaram vantagem com sua segunda unidade, que pode ser a espinha dorsal do time. Austin Reaves e Tyrese Haliburton não foram apenas dois dos melhores jogadores do time, mas também dois dos melhores jogadores do torneio. Eles fizeram isso porque frequentemente trabalhavam com backups redundantes. Mas não foi o que aconteceu no domingo.

Os lituanos entraram no jogo liderando a Copa do Mundo em rebotes coletivos e arremessos de 3 pontos. Esta é a narrativa que eles enfiam bem na cara dos americanos.

A Lituânia fez suas primeiras nove tentativas de três pontos e foi friamente eficiente em seus chutes – quase todos abertos. Isto foi o resultado da tentativa dos EUA de colocar algumas equipas duplas contra uma grande equipa da Lituânia, que era o que a Lituânia esperava quando os empurrou para os remates abertos.

Quando os Estados Unidos não tinham dupla equipe, os lituanos atacaram suas vantagens de tamanho na posição. Em um momento inesquecível, Karianiauskas bateu Reeves na trave e marcou uma falta, depois mostrou a língua para Reeves, para choque da torcida filipina adorada por Reeves.

Mas a recuperação foi a verdadeira história. Os americanos sobreviveram a bombardeios nos tabuleiros anteriores em jogos contra Alemanha e Montenegro. Mas nenhum dos dois foi tão prejudicial quanto o que aconteceu no domingo, quando a Lituânia os demoliu repetidamente, obtendo bens extras.