A AAC está avaliando uma potencial expansão em meio ao caos do Pac-12

TAMPA – Membros da American Athletic Conference falaram sobre a possibilidade de adicionar escolas deixadas para trás durante a última rodada de realinhamento da conferência.

O diretor atlético da USF, Michael Kelly, disse na sexta-feira que ele e funcionários de outras escolas da conferência entraram em contato com o comissário da AAC, Mike Aresco, depois que seis escolas do Pac-12 anunciaram suas saídas para outras conferências nas últimas semanas.

Os membros restantes do Pac-12 – Washington State, Oregon State, Cal e Stanford – serão considerados entre as melhores escolas que sobraram desta rodada de realinhamento. Heather Dinesh, da ESPN, relatou isso pela primeira vez Na semana passada, informou que o AAC estava aberto para adicionar um grupo de todas as quatro escolas Pac-12.

“Tivemos algumas reuniões ao longo da semana”, disse Kelly no almoço inicial da USF. “Nosso comissário está apenas nos mantendo atualizados com as informações mais recentes que ele tem e até avaliando se há algo que gostaríamos de fazer com as pessoas que agora estão disponíveis para participar de nossa conferência.”

O ACC também explorou a adição de Cal e Stanford na semana passada, embora os presidentes da conferência tenham optado por não votar na noite de quarta-feira sobre a adição das duas escolas, deixando-os no limbo.

O AAC tem atuado no realinhamento nos últimos anos e os novos membros serão Florida Atlantic, Charlotte, North Texas, Rice, Alabama-Birmingham e Texas-San Antonio para o ano letivo de 2023-24.

Kelly, ex-diretor de operações do College Football Playoff, disse que não conversou com alguns de seus colegas em todo o país para obter as melhores informações sobre o realinhamento. A dissolução do Pac-12, disse ele, foi difícil de assistir como um fã de futebol universitário e tinha bons amigos na conferência.

Depois de trabalhar no futebol universitário por mais de 30 anos, Kelly disse que uma coisa é certa: mudança. No entanto, ele se sente confiante de que a USF ainda está pronta para o sucesso. Academicamente, a escola recentemente se tornou membro da prestigiosa e patrocinada Associação de Universidades Americanas. A USF também fez melhorias significativas nas instalações, incluindo a inauguração de uma instalação de treinamento interna no início deste ano. Os Bulls também estão trabalhando em um estádio de futebol no campus de $ 340 milhões.

Ficar conectado, disse Kelly, é a melhor coisa que a universidade está fazendo agora.

“Tudo o que realmente podemos fazer”, disse ele, “é manter uma conversa contínua não apenas com o que está acontecendo agora, mas com o que pode acontecer”.

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