Representantes da empresa e funcionários da NASA disseram que a cápsula Boeing CST-100 Starliner ainda está a caminho de alcançar seu lançamento de teste crítico em 19 de maio.
nave estelar Ele deveria decolar em uma missão não tripulada para Estação Espacial Internacional O Orbital Flight Test 2 (OFT-2) é chamado de agosto de 2021. Mas as verificações padrão de pré-lançamento revelaram que 13 das 24 válvulas oxidantes no sistema de propulsão do módulo de serviço Starliner estavam presas.
Assim, a Boeing e a NASA lançaram o Starliner e seu foguete Atlas V da United Launch Alliance para solução de problemas. Em poucos meses, os investigadores descobriram Possível causa do problema da válvula: A reação oxidante do tetróxido de nitrogênio (NTO) com a umidade do ar, resultando na produção de ácido nítrico. O ácido nítrico reage então com a carcaça de alumínio das válvulas, produzindo corrosão que prejudica o funcionamento da válvula.
Fotos: Missão Starliner OFT-2 da Boeing em fotos
Representantes da Boeing e funcionários da NASA disseram durante uma ligação com repórteres hoje (3 de maio) que esse diagnóstico inicial estava no dinheiro. Eles acrescentaram que a equipe da missão conseguiu resolver o problema desde então.
“Muito orgulhoso da equipe Starliner e da equipe da NASA nos últimos oito meses”, disse Steve Stitch, Gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, durante a ligação de hoje. “Foram oito meses difíceis, posso dizer, mas foi muito satisfatório porque resolvemos o problema das válvulas de isolamento do oxidante enquanto nos dirigimos para o lançamento.”
Reparação de válvulas multicamadas. Por exemplo, os técnicos bloquearam um “caminho potencial de umidade” nos conectores elétricos das válvulas, explicou Michael Parker, vice-presidente e vice-gerente geral da Boeing Space and Launch, durante a teleconferência de hoje. Ela acrescentou que a equipe agora também está desumidificando as válvulas usando gás nitrogênio.
“E então, além disso, carregamos o NTO mais tarde”, disse Parker. “E adicionamos – operacionalmente, adicionamos rotação de válvulas a cada dois a cinco dias após o carregamento até o momento do lançamento, para garantir que as válvulas ainda estejam funcionando.”
A Boeing também deu ao OFT-2 Starliner um novo módulo de serviço, acoplando esse componente à cápsula da tripulação em 12 de março.
Funcionários da NASA disseram que, se tudo correr conforme o planejado no OFT-2, o Starliner se encontrará com a Estação Espacial Internacional cerca de um dia após o lançamento e passará de cinco a 10 dias atracando na estação.
Como o próprio nome sugere, o OFT-2 será o segundo crack da Starliner em uma missão de teste não tripulada à Estação Espacial Internacional. A primeira tentativa, que ocorreu em dezembro de 2019, foi interrompida no Starliner Sofreu uma série de falhas de software Ele não conseguiu atender a estação.
A Boeing mantém um contrato com a NASA para transportar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional com a Starliner. A cápsula não pode começar a transportar a tripulação até que faça um voo de teste sem tripulação para o laboratório em órbita; A empresa também espera realizar seu voo de teste tripulado antes do final do ano.
SpaceX Ele também possui um contrato de tripulação comercial da NASA. Elon Musk lançou recentemente a quarta missão de astronauta operacional da agência, conhecida como Tripulação 4. Os quatro astronautas do voo Crew-3 da SpaceX estão atualmente a bordo da estação, mas retornarão à Terra na manhã de sexta-feira (6 de maio), se tudo correr conforme o planejado.
Mike Wall é o autor de “Fora do paísBook (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), um livro sobre a busca por extraterrestres. Siga-o no Twitter Incorporar tweet. Siga-nos no Twitter Incorporar tweet ou em Facebook.
“Maven da Web. Geek de cerveja irritantemente humilde. Fanático por bacon. Criador típico. Especialista em música.”
More Stories
Inspetor Geral da NASA emite relatório contundente sobre atrasos no projeto de lançamento da espaçonave SLS
Como os buracos negros ficaram tão grandes e rápidos? A resposta está no escuro
Uma estudante da Universidade da Carolina do Norte se tornará a mulher mais jovem a cruzar as fronteiras do espaço a bordo da Blue Origin