BIZEMEN, Ucrânia (Reuters) – Civis foram retirados neste domingo de bunkers de fábricas de aço em Mariupol depois que a Organização das Nações Unidas e a Cruz Vermelha Internacional lideraram um acordo para aliviar o calvário do bloqueio mais devastador da guerra Rússia-Ucrânia. .
O cerco de Mariupol, no qual a cidade portuária foi devastada pelas forças russas por quase dois meses, se transformou em um terreno baldio com um número desconhecido de mortos e milhares tentando sobreviver sem água, saneamento ou comida.
A cidade está sob controle russo, mas alguns combatentes e civis se abrigam no subsolo nas obras de Azovstal – uma enorme fábrica da era soviética fundada sob Joseph Stalin projetada com um labirinto de bunkers e túneis para resistir a ataques.
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Depois que um fotógrafo da Reuters no domingo viu dezenas de civis chegando a um abrigo temporário, as Nações Unidas confirmaram que o processo de passagem segura para evacuar as pessoas da siderúrgica estava em andamento desde sábado.
“As Nações Unidas confirmam que o processo de passagem segura está em andamento na siderúrgica Azovstal em coordenação com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha e as partes em conflito”, disse o porta-voz da ONU Saviano Abreu.
“Neste momento, à medida que as operações continuam, não compartilharemos mais detalhes, pois podem colocar em risco a segurança de civis e do comboio”, disse ele.
Um fotógrafo da Reuters viu civis chegando ao vilarejo de Bizimeni, na região de Donetsk, apoiada pela Rússia, cerca de 30 quilômetros a leste de Mariupol, onde recebiam refrescos e cuidados após semanas de sofrimento.
Crianças pequenas estavam entre os evacuados da fábrica – as pessoas encolheram no subsolo, amontoadas sob cobertores em bunkers e túneis da fábrica enquanto os bombardeios destruíam sua cidade.
Do lado de fora das tendas azuis, duas crianças estavam sentadas pensativas enquanto esperavam, o menino brincando com um homem mais leve e fortemente armado olhando. Uma das mulheres levou as mãos ao rosto emocionada. Uma jovem estendeu a mão para acariciar um gato.
Os civis vistos pela Reuters foram evacuados em um comboio que transportava tropas russas e veículos com símbolos da ONU.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse após se encontrar com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky em Kiev na quinta-feira que intensas discussões estão em andamento para permitir a evacuação de Azovstal.
Um porta-voz da ONU disse que não poderia comentar imediatamente. Um assessor do prefeito de Mariupol declarou um período de silêncio, aguardando declarações oficiais sobre as evacuações.
O papa Francisco descreveu neste domingo a guerra na Ucrânia como um “horrível declínio da humanidade” que o fez “sofrer e chorar”, pedindo a criação de corredores humanitários para evacuar as pessoas presas nas siderúrgicas de Mariupol. Consulte Mais informação
O presidente russo, Vladimir Putin, disse que uma “operação militar especial” era necessária porque os Estados Unidos estavam usando a Ucrânia para ameaçar a Rússia e Moscou tinha que defender os falantes de russo contra a perseguição.
Ele diz que a Ucrânia e a Rússia são basicamente um país. A Ucrânia diz que está lutando contra a tomada do território imperialista pela Rússia e que as alegações de genocídio de Putin são um disparate.
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Reportagem da Reuters. Edição por Guy Faulconbridge e Angus McSwan
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