Atualizações e pontuações ao vivo do Masters: Tiger Woods está de volta ao campeonato

Quase cinco horas depois, Woods percorreu o 18º campo sob aplausos estrondosos, não apenas em reconhecimento de seu retorno bem-sucedido ao golfe competitivo, mas também em reconhecimento de que ele o fez em um nível mais do que louvável.

Em sua primeira corrida profissional em 17 meses, Woods atirou em um sub-71 corajoso com três pássaros e dois fantasmas. Certamente parecia enferrujado, e muitas das balas de ferro normalmente confiáveis ​​não tinham o verde de fácil acesso. Ele era um estranho fora do tee com seu piloto e jogou o Augusta National 3 desempenho em 2 divisões abaixo e 5 equalis, ao contrário de seu padrão habitual.

Mas o status de Woods, que sempre foi sua maior força, o salvou repetidamente. Ele deixou o décimo oitavo buraco com um sorriso muito mais amplo do que o sorriso um tanto tímido que ele abriu brevemente no primeiro buraco.

Embora Woods realmente parecesse sem prática às vezes, ele parecia forte o suficiente para suportar a exaustão de subir e descer as muitas colinas de Augusta National. No entanto, havia indicações de que ele estava fazendo concessões à perna direita reconstruída cirurgicamente, que agora tinha uma haste, placas e parafusos que a mantinham unida. Ele raramente, por exemplo, se agachava atrás de uma bola de golfe como fazia uma vez para ler as tacadas perto do nível da superfície de jogo.

No nono buraco, quando Woods saiu do tee, ele estremeceu visivelmente quando sua perna direita parece estar pousando desajeitadamente. Eu faço uma careta através de cada um dos próximos passos. Enquanto Woods recuperava um passo mais firme depois disso, ele mancava cada vez mais à medida que o dia passava.

Mais de 90 minutos antes, Woods entrou confiante no primeiro tee, onde foi recebido com aplausos entusiasmados. Depois de virar o chapéu, ele empurrou o carro em direção à primeira pista. Mas seu tiro de aproximação, como muitos de seus acertos na quinta-feira, ficou aquém. Depois de um arremesso modesto no green, Woods experimentou o tipo de rebatida que um golfista não gosta no primeiro green – uma pausa escorregadia de 12 pés. Mas ele a afogou igualmente, e a varanda verde ao redor rugiu.

Ele não era afiado no buraco de cinco segundos, que geralmente era um lugar onde Woods quase podia confiar em um pássaro, se não em uma águia. Mas um chute ruim levou a uma defesa, uma ficha sem exceção e um ponto fraco. Mais três temporadas se seguiram quando Woods se estabeleceu em um ritmo relaxado. Em seguida, Woods acertou o tee alto na sexta vaga do par 3, arremessando com maestria o tee no ar. Depois de alguns longos segundos, ele caiu no green e parou rapidamente a cerca de 18 polegadas do buraco para um birdie fácil.

Os torcedores sentam-se em pé de igualdade ao redor dos Estádios Nacionais Augusta, placares brancos gigantes em todos os lugares, e assistem o nome de Woods aparecer perto do topo da tabela de classificação. Mais rugidos.

Deixando o sexto Woods verde, ele encolheu os ombros e cobriu a boca – mal – para esconder um sorriso. Competir pelo primeiro lugar no Masters Tournament apenas uma hora depois de seu retorno ao torneio pode ter parecido fora de alcance, mesmo para ele.

Mas, começando no sétimo buraco, faltas frequentes mantiveram Woods lutando para acompanhar os líderes. Por cinco buracos, do sétimo ao décimo primeiro, ele perdeu tacadas do tee de alta qualidade quando errou o green com suas tacadas que chegaram perto.

Woods salvou o empate com um chute nervoso no sétimo green, mas não chegou perto de afundar 8 pés no oitavo buraco e saiu com seu primeiro bogey da rodada.

No nono buraco, ele encostou o carro nas árvores à esquerda da calçada antes de sair de outra pista curta, embora novamente mantendo o equilíbrio com a embreagem. Ele fez a mesma coisa enquanto se aproximava do décimo primeiro green se afastando. Ele fez duas poses tranquilas no pequeno e traiçoeiro buraco 12, depois isolou o buraco número 5 depois de acertar o green com duas tacadas. Isso o moveu para um nível abaixo do nível para a rodada.

Outro movimento errado na floresta no próximo buraco trouxe o velho tigre enquanto ele fazia um passe feroz na bola para passar por alguns pinheiros gigantes em seu caminho para o green. No entanto, sua raquete não conseguiu salvá-lo, e ele estava de volta ao dia com um fantasma.

Outro passe perdido levou a um empate rotineiro no buraco 15 do par-5, mas Woods, como já fez muitas vezes no passado, salvou um pouco do drama para o buraco 16 do par-3 enquanto afundava em uma tacada de 23 pés para cima. dos Pássaros. . Essa sequência também levou à primeira bomba de garra móvel de Woods na época.

Uma rodada nos anos 60 não estava fora de questão, mas Woods só conseguiu um empate de rotina no buraco 17. No buraco fechado, outro motor serpentino o descarrilou momentaneamente. Mas a turnê terminou em um boom quando ele se recuperou para afundar 8 pés e garantir uma rodada abaixo da média.