Batatas fritas de maçã na mesa

A mudança da Apple para seus próprios processadores está quase no fim. O último evento da primavera da empresa viu o aparecimento do Mac Studio e M1 Ultra Processador – o pedaço mais forte de silicone até hoje. Mas também revelou como poderia ser o futuro dos computadores da Apple.

Pela primeira vez, todas as fichas da Apple estão na mesa.

O primeiro insight crucial é que a Apple agora é uma força a ser reconhecida quando se trata de chips (se ainda não o fizeram). A recepção incrivelmente positiva da primeira onda de computadores M1, juntamente com sucesso semelhante MacBook Pro M1 Pro e M1 Max laptops no ano passado, A empresa foi constituída de boa fé. Mas o M1 Ultra viu a Apple dar o seu maior salto até agora, com o que se orgulha de ser “o chip mais poderoso do mundo para um PC”.

Esses chips já se tornaram pontos de venda para computadores. Comprar um Mac não é mais apenas obter o software da Apple ou a estética do design – trata-se de obter o tipo de desempenho e duração da bateria que ninguém mais pode oferecer.

A Apple disparou contra o processador de primeira linha da Intel, o Core i9-12900K, alegando uma melhoria de 90% em relação ao M1 Ultra no desempenho multithread no mesmo nível de energia e a capacidade de igualar os melhores números da Intel usando 100 watts a menos de energia. companhia Obtenha uma vitória semelhante sobre a GPU Nvidia RTX 3090, que a Apple afirma ter um desempenho superior ao consumir 200 watts a menos de energia. (Obviamente, esperamos testar esses números nos próximos dias e semanas.) A transição da Apple Silicon não é mais uma experiência – é o futuro da Apple e um que os fabricantes de PCs devem prestar atenção para seguir em frente.

Em seguida, há a maneira como a Apple constrói seus chips. No momento, a Apple tem quatro modelos diferentes de seus chipsets M1 baseados em Arm, que borram a linha entre os fatores de forma do produto de uma maneira que normalmente não vemos nos semicondutores. A Apple adota uma abordagem diferente – em vez de construir chips para hardware específico, a Apple efetivamente construiu um chip realmente bom: seu próprio processador da série A. E tudo o que ele estava fazendo era aumentar a escala, aparentemente sem limites. Do telefone ao laptop, ao que se diz ser o desktop mais poderoso, o molho secreto da Apple parece ser nada mais do que Dobre o tamanho de cada fatia E a Jogue mais resfriamento a cada passo. Mas é legal porque nenhuma empresa conseguiu fazer isso – e porque permite que a Apple construa uma família inteira de computadores a partir de 430 dólares para 8.000 dólares (e contando) cerca de um ponto em seu roteiro de engenharia de silício.

O M1 no MacBook Air ou iPad é o mesmo chip encontrado nos computadores desktop iMac e Mac Mini da Apple, e funciona aproximadamente nas mesmas velocidades e eficiência. O M1 Max vai de um laptop MacBook Pro a uma mesa com o Mac Studio. E mesmo o ultra-poderoso M1 Ultra da empresa não é exatamente um design focado em desktop, pois basta processar um M1 Max em uma capa de chuva. Os dispositivos são marcados com base em determinados recursos ou fatores de forma, não necessariamente em quão poderosos eles são.

Foto de Vjeran Pavic / The Verge

Foto de Amelia Holowaty Krales/The Verge

É esse estilo de dimensionamento que provavelmente veremos no próximo Mac Pro da Apple também Bloomberg Mark Gurman relata ainda este ano com até 40 núcleos de CPU e 128 núcleos gráficos em um chip (o equivalente a quatro processadores M1 Max combinados ou dois chips M1 Ultra). É outra complicação – mais resfriamento deve ser adicionado para compensar.

Da mesma forma que a Apple diferenciou o Mac Studio e o Macbook Pro com diferentes formatos, portas e conjuntos de recursos, provavelmente veremos uma mudança semelhante para ajudar o novo Mac Pro a se destacar do Mac Studio. O atual Mac Pro é o produto mais poderoso (e mais caro) da Apple, que se encaixa em um nicho muito diferente de alguns outros computadores – e que não tem pequena parcela dos erros que a empresa cometeu ao longo dos anos. A Apple também julgou mal O que os usuários avançados precisam de seus dispositivos.

O Mac Pro com M1 provavelmente precisará de mais do que o dobro do número de núcleos M1 para satisfazer os profissionais; Ele precisa de escalabilidade, modularidade e personalização. Coisas como placas PCIe, slots de memória acessíveis ao usuário, compatibilidade com placas gráficas discretas e aceleradores de hardware externos – os mesmos fatores que tornaram a última atualização de 2019 um sucesso (e cuja falta levou a 2016) modelo de lata de lixo quase imediatamente). Nenhum dos designs baseados no Arm da Apple oferecia qualquer uma dessas coisas, e permanece uma questão em aberto se a Apple estaria interessada em oferecê-los em qualquer nível.

Foto: Maçã

O poder absoluto da CPU e GPU da Apple pode significar que ela pode superar a RTX 3090 de hoje; A GPU de 128 núcleos no Mac Pro oferece uma proteção maior por um longo período de tempo. Mas sem peças atualizáveis ​​pelo usuário, a Apple forçará os futuros compradores do Mac Pro a antecipar todas as suas necessidades desde o início. Teremos que esperar por um anúncio mais oficial para ver se a Apple pode evitar a armadilha de se apoiar demais em sistemas não atualizáveis ​​novamente.

A faixa cada vez mais embaçada entre os produtos também se aplica aos próprios chips – enquanto a contagem de núcleos, a divisão entre núcleos eficientes e o desempenho variam de modelo para modelo (e mesmo dentro de famílias de processadores, onde a Apple oferece uma variedade de configurações), os próprios núcleos são o mesmo: um Firestorm de núcleo de desempenho no MacBook Air de US $ 999 é quase o mesmo que no M1 Ultra do Mac Studio por US $ 3999, Velocidade de clock de até 3,23 GHz, embora os chips mais poderosos apresentem cache adicional e largura de banda de memória dinâmica. Tecnicamente, os núcleos Firestorm do M1 não são muito diferentes dos do A14 no iPhone 12, embora os núcleos do iPhone sejam um pouco mais lentos.

Os mais recentes processadores de 12ª geração da Intel são construídos usando uma abordagem semelhante em camadas, com uma mistura de desempenho e núcleos eficientes, desde os chips de desktop mais poderosos até os modelos de laptops leves com mais economia de bateria. Mas os chips da Intel não estão se expandindo da mesma forma que a Apple faz aqui, com produtos ainda mais tradicionalmente divididos em vários baldes para diferentes classes de modelos de laptops e desktops. Os chips de desktop Intel (principalmente) não são transferidos para laptops ou tablets da mesma forma que a Apple faz.

Pergunta M2

Finalmente, há o futuro dos processadores da Apple. A Apple Silicon está claramente aqui para ficar (no momento, a Apple vende apenas um par de dispositivos baseados em Intel: um Mac Mini antigo com hardware muito antigo e um Mac Pro a ser substituído em breve). Isso significa que em algum momento – talvez ainda este ano – começaremos a ver um arquivo o próximo Uma onda de magos, seja “M2” ou algum outro nome.

Qualquer que seja a próxima geração de chips da Apple, provavelmente não será o mesmo tipo de grande salto à frente que teve que mudar da Intel para o M1. Em vez disso, é provável que seja uma atualização gradual e incremental – semelhante às mudanças de uma geração de processadores da série A do iPhone para a próxima.

Quando se trata de atualizar processadores, existem duas maneiras eficazes de fazer isso. Você pode usar uma arquitetura nova (ou atualizada) que oferece núcleos de CPU ou GPU mais poderosos ou eficientes, ou pode mudar para um nó de fabricação menor – permitindo que você empacote mais transistores em um espaço semelhante ou reduza ainda mais dispositivos semelhantes.

foto; uma maçã

Sabemos que a Apple já tem designs melhores que o silício: o chipset A15 da empresa possui os mais avançados núcleos Avalanche de alto desempenho e Blizzard energeticamente eficientes, que (pelo menos no papel) são melhores que os núcleos Firestorm e Icestorm que os substituíram ( que eram Apple Originalmente Ele estreou com o chip A14 na linha do iPhone 12). Historicamente, a Apple tende a se concentrar em melhorar seus designs de núcleo único com seus chipsets da série A no iPhone, mas os lucros tendem a ser menores de ano para ano.

O “M2” pode seguir no futuro nessa linha e começar a atualizar a linha de chipsets da Apple com núcleos Avalanche e Blizzard, potencialmente oferecendo desempenho ou ganhos de eficiência semelhantes aos da atualização do iPhone 12 para o iPhone 13. No máximo. Um boato de 9to5Mac Isso indica que a Apple está procurando fazer isso para sua linha M2, além de adicionar núcleos de GPU adicionais a alguns de seus modelos de chipset.

A Apple também poderia – como muitos rumores sugerem – fazer uma atualização mais modesta e levar os designs M1 existentes e movê-los para um nó de produção mais avançado. Isso é algo que pode acontecer ainda este ano, com relatórios Que a Apple pode enviar um novo MacBook Air com um chipset praticamente idêntico construído no nó TSMC de 4 nm, em vez do nó de 5 nm que atualmente usa para chips M1 – o que pode permitir que a Apple aumente o desempenho e / ou a eficiência de energia.

Salvo alguns infortúnios com o Mac Pro, é claro que a Apple conseguiu a primeira geração de computadores em grande estilo. Mas seus concorrentes não ficam de braços cruzados: a Intel finalmente está lançando seus chips de laptop de última geração, e os produtos da AMD também estão melhores do que nunca. E isso nem inclui competição baseada em armas – como os planos iminentes da Qualcomm de levar a luta para Apple com seu chipset projetado pela Nuvia em 2023.

A Apple Silicon foi um novo começo para o hardware de PC da empresa que a colocou à frente da concorrência. Mas com a transição quase concluída, a Apple precisa fazer mais do que apenas impressioná-la uma vez – ela também precisa manter esse impulso contínuo para produtos futuros.