Últimas notícias dos astronautas da NASA: atualização sobre a tripulação do Boeing Starliner presa no espaço

Pallab Ghosh
Correspondente científico, BBC News

Fonte da imagem Getty

6 de maio: O lançamento foi cancelado devido à válvula do estágio superior do foguete Atlas continuar abrindo e fechando. Posteriormente, as equipes notaram um pequeno vazamento de hélio de até 70 libras por polegada quadrada (psi) no módulo de serviço do Starliner.

1º de junho: Uma análise concluiu que era seguro lançar o Starliner com apenas um pequeno vazamento de hélio. Mas o lançamento foi cancelado menos de quatro minutos antes do final devido a um problema na fonte de alimentação do equipamento de apoio em solo do foguete.

5 de junho: O veículo foi lançado com sucesso. Mas a caminho da Estação Espacial Internacional, foram identificados dois novos vazamentos de hélio. Um era cinco vezes maior que o vazamento “pequeno”, com pressão de 395 psi por minuto.

6 de junho: A atracação foi atrasada quando cinco motores pararam de funcionar. Os motores foram reiniciados e a atracação foi bem-sucedida.

10 de junho: Dois outros vazamentos de hélio foram detectados a bordo da espaçonave Starliner.

18 de junho: Coletiva de Imprensa – Retorno do Starliner agendado para 25 a 6 de junho.

20 a 21 de junho: As reuniões de alto nível concluíram que a data prevista de regresso deveria ser “revista” para Julho.

25 de julho: Testes de solo revelaram que a provável fonte dos problemas dos propulsores era que suas vedações de Teflon inchavam bem quando quentes, evitando que o combustível chegasse à câmara de combustão. Mark Nappi, da Boeing, disse que esses problemas só poderiam ter sido descobertos em um teste de voo tripulado.

7 de agosto: A agência espacial norte-americana NASA anunciou que está avaliando opções para devolver os dois astronautas que viajaram para a Estação Espacial Internacional a bordo do veículo Starliner de volta para casa a bordo do veículo SpaceX Dragon no início de 2025, à luz de dúvidas sobre a segurança do veículo Starliner.