Descoberta de uma nova estrela altamente aprimorada pelo processo R

Utilizando o Grande Telescópio das Ilhas Canárias (GTC), astrónomos da Academia Chinesa de Ciências (CAS) e de outros lugares descobriram uma nova estrela altamente realçada por um processo r no fino disco da Via Láctea. A descoberta foi relatada em um artigo de pesquisa Publicados 16 de julho no servidor de pré-impressão Arksif.

Estrelas aprimoradas com R representam uma pequena fração de estrelas antigas e pobres em metais, que mostram melhorias significativas em elementos (como európio, tório ou urânio) produzidos no processo rápido de captura de nêutrons. Estas estrelas, que povoam principalmente o halo galáctico e as galáxias anãs pertencentes à Via Láctea, são excelentes laboratórios para estudar o processo r e podem ajudar-nos a compreender melhor a história de montagem da nossa galáxia.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Xiao Jin Shih, da Academia Chinesa de Ciências, anunciou a descoberta de uma nova estrela RPE. Eles usaram o espectrômetro de alta resolução óptica (HORuS) do GTC para observar uma estrela chamada LAMOST J020623.21+494127.9 (ou J 0206+4941, para abreviar). Uma campanha observacional levou à classificação deste objeto como uma estrela altamente melhorada pelo processo r.

“Ele Ela [J 0206+4941] “Esta estrela foi originalmente selecionada no levantamento LAMOST de média resolução como candidata a estrela RPE, com base nas suas linhas de európio invulgarmente fortes”, escreveram os investigadores no artigo.

As observações mostraram que a estrela J 0206+4941 é uma estrela brilhante pertencente ao disco fino da Via Láctea. Com base nos dados recolhidos, os astrónomos conseguiram deduzir a abundância de 30 elementos desta estrela e determinar o seu movimento.

De acordo com os novos resultados, a estrela J 0206+4941 tem um nível de metalicidade de -0,54, uma temperatura efetiva de cerca de 4.078 K e uma razão de abundância de európio para hidrogênio de 0,78. No geral, a abundância de elementos leves nesta estrela acaba por ser comparável a outras estrelas de metalicidade e estágio evolutivo semelhantes, com um forte aumento no európio e um aumento modesto no bário.

Os autores do estudo confirmaram que J 0206+4941 é, portanto, a estrela mais rica em metais melhorada pelo processo r até à data. A idade da estrela ainda é incerta e deverá rondar os 12,3 mil milhões de anos, sendo necessários mais estudos para confirmar isto.

Ao tentar explicar a origem de J 0206+4941, os cientistas não descartam a possibilidade de que tenha se originado em algum lugar dentro do fino disco da Via Láctea. Eles acrescentaram que ela pode ter se formado a partir de um meio interestelar rico em elementos do processo r, como resultado da fusão de uma única estrela binária de nêutrons ou da explosão de uma supernova em colapso.

Nas observações finais, os astrónomos observam que, além do J 0206+4941, também identificaram alguns candidatos a EPR ricos em metais que merecem uma investigação mais aprofundada utilizando ferramentas como o HORuS.

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