Os dias terrestres crescerão a um ritmo sem precedentes à medida que o gelo polar derrete: ScienceAlert

É sabido que o tempo é essencial quando se trata da crise climática.

O derretimento das calotas polares está fazendo com que a rotação do nosso planeta diminua, fazendo com que os dias se prolonguem a uma taxa “sem precedentes”, mostrou um estudo divulgado na segunda-feira.

Artigo publicado em Anais da Academia Nacional de CiênciasO estudo mostrou que a água que flui da Groenlândia e da Antártica leva a um aumento de massa ao redor do equador, disse à AFP o coautor Surendra Adhikari, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

“É como quando uma patinadora artística dá um giro, onde primeiro mantém os braços próximos ao corpo e depois os estende”, acrescentou o coautor Benedikt Soja, do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique.

“A rotação inicialmente rápida torna-se mais lenta porque as massas se afastam do eixo de rotação, aumentando a inércia física.”

A Terra é geralmente considerada uma esfera, mas é mais correto chamá-la de “esferóide achatado”, um tanto saliente em torno do equador, como um satsuma.

Além disso, a sua forma está em constante mudança, desde os efeitos das marés diárias que afectam os oceanos e a crosta, até aos efeitos a longo prazo causados ​​pela deriva das placas tectónicas, e mudanças repentinas e violentas causadas por terramotos e vulcões.

O trabalho de pesquisa baseou-se em técnicas de observação, como a interferometria de linha de base muito longa, onde os cientistas podem medir a diferença no tempo que os sinais de rádio do espaço levam para alcançar diferentes pontos da Terra, e usar isso para inferir diferenças na orientação do planeta e no comprimento do planeta. o dia.

Ele também usou o Sistema de Posicionamento Global, que mede a rotação da Terra com muita precisão, até cerca de um centésimo de milésimo de segundo, e até examinou registros antigos de eclipses que datam de milhares de anos.

Implicações para viagens espaciais

Se a Terra girasse mais lentamente, a duração de um dia aumentaria alguns milissegundos em relação à medição padrão de 86.400 segundos.

A razão mais significativa para a desaceleração neste momento é a atração gravitacional da Lua, que atrai os oceanos num processo chamado “fricção das marés”, que causou uma desaceleração gradual de 2,40 milissegundos por século ao longo de milhões de anos.

Mas o novo estudo chegou a uma conclusão surpreendente: se os humanos continuarem a emitir gases com efeito de estufa a taxas elevadas, o efeito de estufa será maior do que o efeito da gravidade da Lua até ao final do século XXI, disse Adhikari.

Entre 1900 e hoje, o clima aumentou a duração dos dias em cerca de 0,8 milissegundos – no pior cenário possível para emissões elevadas, o clima por si só seria responsável por um aumento na duração dos dias em cerca de 2,2 milissegundos até 2100, em comparação com o mesmo linha de base.

Isso pode não parecer grande coisa e certamente não é algo que os humanos possam compreender.

Mas “há definitivamente muitos impactos na navegação espacial e terrestre”, disse Adhikari.

Conhecer a orientação exacta da Terra num determinado momento é crucial quando se tenta comunicar com naves espaciais, como as sondas Voyager que estão agora fora do nosso sistema solar, pois mesmo um ligeiro desvio de um centímetro pode acabar por ser distorcido em quilómetros pelo hora em que chega.

© Agência France-Presse