Kawhi Leonard fora da seleção dos EUA para as Olimpíadas, Derrick White pode substituí-lo: fontes

LAS VEGAS – A Associação Americana de Basquete anunciou na quarta-feira que o astro da seleção norte-americana Kawhi Leonard, que há meses sofre de dores crônicas e inflamação nos joelhos, não participará com os Estados Unidos nas Olimpíadas de Paris e será substituído.

Uma fonte da equipe disse que o jogador do Boston Celtics, Derrick White, é um forte candidato para substituir a ex-estrela.

White, de 30 anos, um armador de 1,80 metro que pode defender jogadores mais altos, vem de um campeonato da NBA com o Boston Celtics e fez parte da seleção dos EUA na Copa do Mundo de 2019.

Atualização sobre Kawhi Leonard, da Seleção Nacional Masculina de Basquete dos EUA. pic.twitter.com/84TjYpc90i

– Associação de Basquete dos EUA (@usabasketball) 10 de julho de 2024

Leonard, 33 anos, participou do campo de treinamento da equipe dos EUA e esteve em campo em todos os treinos e jogos. Ele insistiu que seu joelho esquerdo estava melhor, e os treinadores disseram que ele estava tendo um bom desempenho enquanto “se preparava” a todo vapor para as Olimpíadas.

Mas Leonard e a equipe americana decidiram que seu joelho, que o fez perder os últimos oito jogos da temporada regular e a maioria dos jogos do Los Angeles Clippers na primeira rodada dos playoffs contra o Dallas Mavericks, não permitiria que ele jogar na velocidade necessária em um torneio olímpico que se espera ser difícil.

Em 2021, Kevin Love participou do campo de treinamento como membro da equipe dos EUA, mas desistiu devido a uma lesão crônica que o impediu de atingir níveis aceitáveis ​​de condicionamento físico e desempenho.

Os Clippers e a NBA também expressaram preocupação de que Leonard possa causar mais danos ao joelho neste verão e comprometer seu status no início da temporada regular, quando os Clippers abrirem sua arena de US$ 2 bilhões, disseram as fontes. Mas as equipes não estão autorizadas a impedir os jogadores de competir pelos seus países nas Olimpíadas, então esta decisão foi tomada por Leonard e pela equipe dos EUA.

Leonard sofre de inflamação crônica devido às múltiplas cirurgias pelas quais foi submetido. Ele jogou apenas dois jogos dos playoffs em 2023 devido a uma ruptura no menisco e perdeu toda a temporada 2021-22 depois de romper o ligamento cruzado anterior durante os playoffs de 2021.

Enquanto isso, White era o único jogador do time dos EUA que não fazia parte do time All-Star. Ele teve uma média de 15,2 pontos, o recorde de sua carreira, acertou quase 40% de suas cestas de três pontos pelo Boston Celtics e foi nomeado para o segundo time totalmente defensivo.

A seleção dos Estados Unidos também não terá seu astro Kevin Durant devido a uma lesão na panturrilha, mas Durant pode retornar a campo em Abu Dhabi na próxima semana.

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(Foto: Brian Babineaux/NBAE via Getty Images)