Aquisição da Nowo pela Vodafone foi bloqueada em Portugal

• Regulador português afirma Não Vodafone planeia comprar Novo

• O Comitê apresentou soluções quatro vezes para abordar questões de concorrência

• No Reino Unido, a Vodafone concordou em vender espectro à Virgin Media O2 se as três fusões se concretizarem.

Tem sido muito bom para o Grupo Vodafone sob a liderança da CEO Margherita Della Valle, que está oficialmente no cargo desde abril de 2023.

Para concretizar a ambição da Della Valle de implementar um “novo roteiro estratégico para transformar a Vodafone”, principalmente ao “possuir” o portfólio do grupo, a operadora vendeu o seu negócio em Espanha, encontrou um comprador para as suas operações italianas e estabeleceu o seu negócio na Alemanha. Uma grande fundação e concordou em formar uma joint venture no Reino Unido com a rival local Three.

No entanto, a Vodafone sofreu um grande revés nos seus outros mercados importantes esta semana. Uma proposta de aquisição do pequeno player Novo Communications foi um golpe para a Autoridade da Conncorancia (Autoridade da Concorrência portuguesa, ou ATC), que decidiu agora que a aquisição não será permitida.

Entretanto, no Reino Unido, a Vodafone está a fazer o que parece ser uma tentativa preventiva de abordar as preocupações regulamentares sobre a sua planeada fusão com a Three UK, formando um novo acordo de partilha de rede com a rival Virgin Media O2 (VM O2). Vendas potenciais de espectro.

Portugal diz que não há acordo

A Vodafone Portugal continua a adquirir a Nowo para impulsionar a sua atuação no mercado, ajudando-a a competir melhor com os maiores rivais Altice Portugal (MEO) e NOS.

Anunciou originalmente a aquisição da Cabonitel, proprietária da Nowo, em setembro de 2022, mas a transação foi repetidamente adiada depois de a AdC ter rejeitado as soluções oferecidas numa tentativa de responder às preocupações concorrenciais.

A AdC parece agora ter destruído qualquer esperança de que a aquisição se concretizasse. Afirmou que a Novo “exerce uma pressão competitiva significativa sobre outros operadores de mercado”, que já demonstrou “um certo grau de comportamento concertado”, e disse que a fusão “levaria a aumentos de preços significativos”, ao mesmo tempo que melhoraria o poder de mercado da Vodafone.

Na sua decisão, o regulador destacou que a Vodafone apresentou um total de quatro “pacotes de compromissos” para responder às preocupações concorrenciais da AdC.

O quarto e último pacote consistia em dois compromissos: a venda de direitos de utilização do espectro radioelétrico à nova operadora DG Portugal; e oferece à DG uma oferta grossista na rede de fibra óptica da Vodafone.

Contudo, a AdC não ficou impressionada com as soluções propostas. Observou que apresentar a Digi como uma possível alternativa à Nowo após a aquisição seria um “equívoco”, uma vez que a Digi já planeia entrar no mercado português no final de 2024, lançando os seus próprios serviços e não depende do acordo da Vodafone.

Não está claro quais serão os próximos passos da Vodafone ou da Novo em Portugal.

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Rodando e negociando

Entretanto, a Vodafone ainda está a tentar persuadir os reguladores no Reino Unido a permitir que a proposta de fusão da Vodafone UK e da ThreeUK avance. Na situação atual, a transação está sujeita a uma investigação aprofundada pela Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA), que deverá se pronunciar sobre o assunto até 12 de outubro.

Embora Della Valle tenha dito que o acordo deveria ser aprovado sem concessões, Kester Mann, analista da CCS Insight, disse: “No fundo, tenho certeza de que ele percebe que não será o caso. Esses comentários são apenas parte da negociação. Todos nós sabemos que os remédios são a única maneira de fazer esse acordo ser aprovado;

Na verdade, a Vodafone VM assinou um acordo alargado de partilha de rede com a O2 que a permitiria adquirir espectro da entidade recém-fundida se a transação fosse concretizada.

Ambas as operadoras destacaram oportunidades para MVNOs como parte do acordo. Como observou Mann, o argumento deles era que três “concorrentes atacadistas em escala e de alta qualidade” forneceriam a melhor seleção.

Ahmed Essam, CEO dos mercados europeus da Vodafone, disse que a fusão proposta “juntamente com este acordo aumentará a concorrência ao estabelecer um terceiro player forte no mercado móvel do Reino Unido e melhorará o equilíbrio das participações do espectro, nivelando o campo de jogo entre as operadoras móveis do Reino Unido .”

Ainda não se sabe se a CMA será ou não influenciada pela mais recente tática da Vodafone para responder às suas preocupações. Conforme mencionado anteriormente, o CMA é visto como um osso duro de roer.