Os astronautas da NASA permanecerão na estação espacial por mais tempo para solucionar problemas da cápsula Boeing

dois Astronautas da NASA Ele ficará mais tempo na Estação Espacial Internacional enquanto os engenheiros tentam resolver problemas a bordo. Nova cápsula espacial Boeing Que apareceu na viagem para lá.

Na sexta-feira, a NASA não definiu uma data para o retorno até que os testes na Terra fossem concluídos e disse que os astronautas estavam bem.

“Não temos pressa de voltar para casa”, disse Steve Stitchh, gerente do programa de tripulação comercial da NASA.

Pilotos de testes veteranos da NASA, Butch Wilmore e Sonny Williams Foi lançado a bordo de uma cápsula Boeing Starliner A espaçonave foi lançada em um laboratório orbital em 5 de junho. Este foi o primeiro lançamento de astronauta da Boeing após anos de atrasos e contratempos.

O voo de teste deveria durar cerca de uma semana, tempo suficiente para Willmore e Williams examinarem a cápsula enquanto ela estava atracada na estação. mas Problemas com o sistema de propulsão da cápsulaUm mau funcionamento no sistema de controle da espaçonave levou a NASA e a Boeing a atrasar várias vezes o voo de volta para casa enquanto analisavam o problema.

Eles também queriam evitar conflitos com caminhadas espaciais dos astronautas da estação. Mas uma caminhada no espaço foi cancelada esta semana depois que vazou água do traje de um astronauta. O problema não foi resolvido e uma caminhada espacial prevista para a próxima semana foi adiada.

Quando o Starliner se aproximou da Estação Espacial Internacional, um dia após o lançamento, falhas de última hora em seus propulsores quase atrapalharam o processo de acoplagem. Cinco dos 28 propulsores da cápsula falharam durante a atracação; Todos, exceto um motor, foram reiniciados.

O veículo Starliner já apresentava um pequeno vazamento de hélio quando foi lançado em órbita, e vários outros vazamentos surgiram durante o voo. O hélio é usado para aumentar a pressão do combustível necessária para o funcionamento dos motores. A Boeing disse esta semana que os dois problemas não eram uma preocupação para o voo de volta.

Para atrasar o retorno dos astronautas, a NASA e a Boeing disseram que precisavam de mais tempo para coletar informações sobre o problema de propulsão e vazamentos enquanto a cápsula estava atracada. Ambos estão localizados no módulo de serviço, módulo acoplado à cápsula que queima durante a reentrada.

A NASA disse inicialmente que a espaçonave Starliner poderia permanecer acoplada à estação espacial por até 45 dias devido a limitações da bateria. Mas Stitch disse que os testes em voo mostraram que o limite poderia ser estendido.

As autoridades disseram que não definiriam uma data de retorno enquanto conduziam testes de solo dos propulsores da cápsula no deserto do Novo México, que deveriam durar algumas semanas. Eles querem tentar replicar a situação ocorrida durante o desarme.

“Quero deixar bem claro que Butch e Sonny não estão presos no espaço”, disse Stitch, acrescentando que o veículo Starliner foi projetado para uma missão de até 210 dias.

Stitch disse que os astronautas poderão retornar à Terra no Starliner em caso de qualquer emergência na estação espacial.

Após a aposentadoria da frota do ônibus espacial, a NASA transferiu os voos de astronautas para empresas privadas. A SpaceX de Elon Musk realizou nove voos de táxi para a NASA desde 2020. A NASA planeja alternar entre a SpaceX e a Boeing no transporte de tripulações de e para a estação espacial.

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