Enzo Maresca, Chelsea e o tratado de xadrez que explica sua visão do futebol

Pawn Sacrifice está nos cinemas há uma década. Sonoramente, parece mais com o Soho do que com o Chelsea.

Mas o filme azul, não era. Também não foi um grande sucesso de bilheteria. O filme, assim como Chelsea, teve um desempenho bem abaixo do orçamento estimado. Tobey Maguire e Liev Schreiber estavam nos papéis principais e ainda estão em dificuldades. Mas Enzo Maresca gostou de recontar o “Jogo do Século” de Bobby Fischer e Boris Spassky para um encontro de mentes, tanto quanto gostou das maquinações da Guerra Fria em torno de uma partida de xadrez em Reykjavik, em 1972.

Perto do final da carreira de jogador, Maresca começou a estudar xadrez. Encontrou um tutor enquanto estava em Palermo e deve ter aprendido, com o tempo, as sutilezas da defesa siciliana e do vigatello, deliciosamente chamado de “ataque de fígado frito”.

Nem é preciso dizer que os dirigentes do Chelsea ficaram nervosos muito rapidamente na era Todd Buhle-Cleric Capital. Espera-se que Maresca seja o sexto em dois anos, se contarmos com um temporário miserável e fugaz como Bruno Saltor, uma série de eventos que lembra o termo italiano para xeque-mate: Scacco Matto. “Matu” significa louco, louco. Mas nós divagamos.

Maresca acreditava que aprender os fundamentos do xadrez o prepararia para o gerenciamento. Qualquer pessoa que entre na biblioteca de Coversiano, a escola de formação da Federação Italiana de Futebol nos arredores de Florença, que é para as licenças profissionais da UEFA o que a Harvard Business School é para os MBAs, pode retirar a sua tese e ler sobre como utilizar a defesa Nemzo. O indiano ultramoderno aclamado por todos os campeões mundiais de xadrez desde José Raul como a “máquina de xadrez humana” Capablanca está ligado ao Manchester City de Pep Guardiola.

“Um treinador só pode se beneficiar ao adquirir a mente de um bom jogador de xadrez”, disse Maresca. “A evidência é o desenvolvimento de uma série de habilidades mentais” que são excelentes para o “córtex pré-frontal”.

Ele os listou como “ganhar a destreza necessária para traçar táticas e estratégias, melhorando a criatividade (importante para o fator surpresa)”, sem falar na forma como o jogo “facilita a concentração”. Como afirmou o jogador de 44 anos: “O xadrez ensina você a controlar a excitação inicial quando vê algo bom e o treina a pensar objetivamente quando se vê em perigo”.

Sem dúvida, tendo prestado atenção, tal como Garry Kasparov, à forma como o Chelsea tem sido gerido recentemente, ele ainda conclui de alguma forma que uma potencial transferência do Leicester City poderia derrubar a sua reputação, independentemente das experiências de Thomas Tuchel, Graham Potter e Mauricio Pochettino. Só podemos inferir que ele pensava que estava jogando xadrez, o tipo que supera modelos Deep Blue e IA como AlphaZero, enquanto esses caras jogavam damas.

À medida que a disputa inicial sobre o julgamento (ou a falta dele) de Maresca em aceitar o cargo chega ao fim, os paralelos que ele traça com o jogo de xadrez são, com toda a seriedade, bem notados.

“O tabuleiro de xadrez é semelhante a um campo de futebol, pois pode ser dividido em três canais – um canal central e dois exteriores”, frisou. “No futebol, como no xadrez, o jogo interior pode ser mais interessante porque é o mais rápido e direto em direção ao gol ou ao rei.”

Controlar o meio-campo é fundamental, como enfatizou Guardiola a Maresca durante sua passagem pela equipe, seja diretamente através de meio-campistas clássicos como Xavi, Sergio Busquets e Andrés Iniesta ou indiretamente com laterais invertidos como Philipp Lahm ou Rico Luis que atuam como cavaleiros em um tabuleiro de xadrez. Construa no meio e o campo se abrirá como um tabuleiro, e os ângulos de ataque se tornarão múltiplos.

No futebol, o italiano Marisca é influenciado pelo jogo espanhol juego de posicion. Ele cita Paul Murphy, que era semelhante a Johan Cruyff e Guardiola Fischer, sobre “a capacidade de ver as combinações com clareza” e como “o jogo posicional é, antes de tudo, a capacidade de organizar as peças da maneira mais eficaz”.

Depois, há o elemento surpresa no jogo de xadrez, que em termos futebolísticos, ele pode mais uma vez ser visto como prestes a assumir o cargo de técnico do Chelsea como treinador novato. Em vez disso, Maresca vê isso como pequenos ajustes de jogo para jogo ou dentro do jogo que podem forçar um oponente a explorar suas fraquezas e perder confiança e tempo.

“Durante uma partida no Campeonato Mundial de Xadrez de 1991, Viktor Korchnoi levou uma hora e 20 minutos para fazer seu décimo terceiro lance em resposta a uma mudança inesperada de seu rival Anatoly Karpov”, explicou Mariska. “A jogada de Karpov não foi um xeque-mate, mas a vantagem de tempo que ele ganhou ao surpreender o rival foi certamente decisiva para que Korchnoi se reorganizasse e revisse sua estratégia e tática.

Muitos soviéticos aparecem na tese de Mareska, e imagina-se que Roman Abramovich e Marina Granovskaia, ex-proprietário do Chelsea e ex-presidente-executivo, respectivamente, teriam ficado tão impressionados quanto Bohli e Behdad Eghbali.

Ele pode se tornar o sétimo italiano a vencer o banco de reservas em Stamford Bridge. Dois deles venceram o campeonato, um a Liga dos Campeões e um a Liga Europa. Todos eles, com a possível exceção de Roberto Di Matteo, também formado no West Brom, eram mais experientes que Maresca e haviam trabalhado em um clube com um proprietário diferente que gastava muito, mas de maneira mais racional e eficaz.

Espera-se que Maresca chegue com a vitória no campeonato com o Leicester, depois de ameaçar a barreira dos 100 pontos. Ele chegou a quase igualar o recorde de 104 anos de maior número de vitórias na Liga Dois (32) em uma única temporada. Alguns chamam de mariscabal. Seu supervisor em Coverciano provavelmente o identifica como um peão de Marisca.

À primeira vista, ele parece fazer parte da nova onda de treinadores italianos, que levou Francesco Farioli ao Ajax e levou a Juventus a contratar Thiago Motta. Ele estava à mesa daquele famoso jantar em Manchester que incluiu Guardiola, Roberto De Zerbi, Daniele De Rossi e Aleksandar Kolarov – não como convidado de Pep, mas como um de seus tenentes. O efeito halo que advém do trabalho com o catalão pode impressionar os empregadores. O sucesso de Mikel Arteta no Arsenal depois de deixar a equipe de Guardiola levou o Parma a oferecer um emprego a Maresca quando ele era técnico do time de desenvolvimento de elite do City.

Maresca passou por momentos difíceis com o Parma (George Wood/Getty Images)

Isso não funcionou.

Maresca herdou uma equipa desorganizada pelo entusiasmo dos novos proprietários americanos que gastaram prodigamente (80 milhões de euros!) em jovens desconhecidos de todo o mundo (especialmente Argentina e Roménia) e, incapazes de identificar o que tinha corrido mal, despediu dois jogadores. Treinadores em sua primeira temporada. A afluência foi tão grande que mesmo jogadores com o potencial de Joshua Zirkzee não brilharam e o Parma caiu surpreendentemente. Maresca foi convidado a agitar a segunda divisão e, mais especificamente, a transformar algumas dezenas de indivíduos numa equipa. Parece relativamente familiar, não é?

Apesar de receber a massa salarial mais alta da Série B, Maresca foi demitido em poucos meses. Deixou o Parma com 17 pontos em 13 partidas, pouco acima da zona de rebaixamento para evitar o Campeonato Italiano.

Após refletir, Mariska ainda descreve isso como uma “experiência positiva”. Suas preocupações eram a falta de paciência (“Eles me deram um contrato de três anos, e quando você assina um contrato de vários anos é porque há uma ideia de projeto por trás dele) e expectativas irrealistas (“Ninguém me disse isso no começo”) Devíamos ter ido para a Série A este ano, “especialmente quando cerca de 15 novos jogadores chegam no verão”.

No entanto, foi criticado pela mídia local por usar jogadores como Simon Sohm fora de posição e, depois de reclamar da interrupção de muitas atividades de transferência, ainda teve a audácia de insistir: “O Parma poderia ter estado nos play-offs com todos três.” “Os jogadores que identificamos na janela de transferências de janeiro.”

As cicatrizes que sofreu no Ennio Tardini fizeram Maresca pensar duas vezes antes de assumir o comando do Leicester City no verão passado. Ele disse ao Gazzetta dello Sport: “Fiquei com um pouco de medo, porque é como o Parma: um grande clube foi rebaixado e havia uma pressão enorme para voltar imediatamente”.

Mas o Leicester estabeleceu um recorde e terminou a primeira metade da temporada com 58 pontos, prova da influência de Maresca, mas também do tipo de gastos que levaram a Premier League a encaminhar o clube para um painel independente sobre o suposto PSR. A violação e o não envio de suas contas financeiras auditadas à liga para a temporada 2022-23, quando ainda estavam na primeira divisão.

A promoção automática não foi exatamente fácil. Depois de uma vitória por 3 a 1 sobre o Swansea em janeiro passado, Maresca ficou frustrado com a raiva de King Power com seu estilo tiki-taka. “Talvez quando você ganha, vence, vence em casa e continua vencendo, as pessoas acham que é fácil. Mas não é fácil. Cheguei neste clube para jogar com essa ideia. E no momento em que houver alguma dúvida sobre a ideia, eu vou partir no dia seguinte. Está muito claro, sem dúvida.”

Ele não conseguiu contratar Stefano Sensi por empréstimo do Inter de Milão depois que o Chelsea convocou Cesare Casadei e Wilfred Ndidi sofreu uma lesão. Na segunda metade da temporada, o Leicester somou 39 pontos, o suficiente para cruzar a linha em primeiro lugar, mas o declínio parecia que poderia aumentar após derrotas para Middlesbrough, Leeds e Queens Park Rangers na primavera.

Ao contrário do Ipswich Town, que deu mais força para retornar à Premier League pela primeira vez em 22 anos, o Leicester correspondeu às expectativas. Afinal, os 18 gols de Jamie Vardy no campeonato foram uma trapaça, mesmo quando ele está agora no crepúsculo de sua carreira. Entretanto, o Chelsea partilha claramente da opinião de Maresca de que a promoção não tem sido tão fácil como parece. Francamente, ainda é uma surpresa que o Chelsea e o ex-meio-campista concordem um com o outro.

Voltando à terminologia do xadrez, nenhum deles se encontrou em zugzhuang: uma situação em que qualquer movimento apenas enfraquece a posição e corre o risco de xeque-mate – mas não se mover não é uma opção. O Chelsea, por exemplo, não precisou demitir Pochettino. Mariska não precisou sair de Leicester.

Tendo perdido o benefício da dúvida, é justo adivinhar esses professores seniores.

(Imagem superior: David Rogers/Getty Images)