O exército israelense diz que retirou suas forças de Khan Yunis após meses de combates

CNN
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O exército israelense disse que retirou suas forças terrestres de… Khan Yunis, ao sul da Faixa de Gaza Depois de meses de lutas ferozes.

o Forças de Defesa de Israel (IDF) As forças de ocupação afirmaram no domingo que a 98ª Divisão “completou a sua missão” em Khan Yunis. A divisão estava deixando a Faixa de Gaza “para se recuperar e se preparar para futuras operações”.

O exército israelense acrescentou: “Uma grande força liderada pela 162ª Divisão e pela Brigada Nahal continua a operar na Faixa de Gaza e preservará a liberdade de ação do exército israelense e sua capacidade de realizar operações de inteligência precisas”.

A equipa da CNN ao longo da fronteira onde as forças entram e saem de Gaza ainda não testemunhou a retirada de um grande número de tropas, mas testemunhou a retirada de um grande número de tanques de Khan Yunis durante a noite. Eles estão agora estacionados nas fronteiras de Gaza e Israel.

A brigada israelita é normalmente composta por alguns milhares de soldados, mas ainda não está claro exatamente quantas forças israelitas se retiraram de Gaza.

Em janeiro, a 98ª Divisão era a maior divisão militar de todos os tempos, reforçada especificamente para combater o Hamas em Khan Yunis.

Quando questionado pela CNN sobre as razões da retirada, o exército israelita recusou-se a comentar. As IDF também não comentaram se isso significa que não há mais tropas no terreno no sul de Gaza.

O que também não está claro é o que a retirada significa para os planos de Israel de invadir Rafah, a parte sul de Gaza que se tornou um refúgio para centenas de milhares de palestinianos. Israel disse que a incursão em Rafah era necessária para atingir o seu objectivo de eliminar o Hamas em Gaza.

O ministro da Defesa israelense, Yoav Galant, disse no domingo que as forças deixariam Gaza para se preparar para missões subsequentes, inclusive na área de Rafah.

“As forças saem e preparam-se antes das suas missões de acompanhamento. Vimos exemplos de tais missões enquanto trabalhavam em Shifa. E também para a sua missão na área de Rafah”, disse Gallant nas suas observações durante a sua visita ao Comando Sul do exército.

Gallant disse: “Chegamos a uma situação em que o Hamas não controla a Faixa de Gaza e não opera como uma estrutura militar que representa uma ameaça aos cidadãos do Estado de Israel”, observando que completou uma avaliação da situação pelo Comando Sul do exército israelense durante a retirada de suas forças de Khan Yunis.

O Ministro da Defesa acrescentou que as forças israelitas em Khan Yunis conseguiram destruir “alvos hostis, armazéns subterrâneos e armas”. [infrastructure]quartel general [and] Salas de comunicações.

A emissora pública de Israel e afiliada da CNN, Canal 11, informou no domingo que as forças restantes seriam estacionadas ao longo do chamado Corredor Netzarim, a estrada que divide a Faixa de Gaza em duas partes. Nomeado em homenagem ao antigo assentamento israelense de Netzarim em Gaza, o corredor cruza com uma das duas principais estradas norte-sul de Gaza, a Rua Salah al-Din, para criar uma interseção central estratégica.

Antes da retirada, os militares israelitas disseram no domingo que unidades de comando invadiram e revistaram mais de uma centena de locais no bairro Al-Amal de Khan Yunis, onde encontraram um longo túnel e “eliminaram os terroristas”. A CNN não pode verificar essas afirmações de forma independente.

Falando no The Week, da ABC, o conselheiro de comunicações de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que a medida provavelmente não será um sinal de alguma nova operação por vir, mas sim um “alívio e renovação”.

“Eles estão no terreno há quatro meses. A notícia que recebemos é que eles estão cansados ​​e precisam ser reabastecidos.”

Os Estados Unidos são o principal aliado de Israel, mas estão a pressionar o país a fazer mais para proteger os civis e permitir a entrada de ajuda.

Em uma ligação esta semana Entre o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, Biden pediu a Netanyahu que tomasse medidas para enfrentar a crise ou enfrentar as consequências.

Os militares israelitas iniciaram a sua campanha contra o Hamas no norte de Gaza pouco depois dos ataques de 7 de Outubro que mataram cerca de 1.200 pessoas. No início da guerra, os militares israelitas identificaram Khan Yunis como uma área mais segura e pediram aos residentes do norte de Gaza que procurassem abrigo ali.

Mas à medida que o foco do exército israelita se deslocava cada vez mais para sul, a cidade tornou-se um campo de batalha.

Em 1º de dezembro, o exército israelense lançou um ataque aéreo em grande escala contra Khan Yunis, espalhando panfletos sobre a cidade pedindo aos residentes que evacuassem imediatamente.

Desde então, a área se transformou em local de intensos combates, deixando a área devastada. Durante a sua visita ao local do acidente no início do ano, a CNN encontrou edifícios completamente destruídos ou sem possibilidade de reparação.

Os militares israelitas afirmam que a cidade é um reduto do Hamas, acrescentando que a rede de túneis por baixo dos edifícios civis da cidade é provavelmente o local onde o Hamas planeou os ataques de 7 de Outubro. A cidade é o berço do líder do movimento Hamas em Gaza. Yahya Al-Sanwar.

O Hamas negou ter-se escondido em hospitais e outros edifícios civis, e a CNN não conseguiu verificar de forma independente nenhuma das afirmações.

Esta é uma história em desenvolvimento e será atualizada.