Tennessee demite a técnica de basquete feminino Kelly Harper após 5 temporadas

O Tennessee demitiu a técnica de basquete feminino Kelly Harper, anunciou a escola na segunda-feira. Os Voluntários iniciarão uma busca nacional por sua substituta, buscando devolver o programa de basquete feminino ao topo do esporte.

Nas cinco temporadas de Harper liderando o Lady Vols, o Tennessee foi 108-52. Sua equipe nunca terminou acima do terceiro lugar na SEC e fez quatro aparições na pós-temporada, mas nunca avançou além do Sweet 16. No fim de semana passado, a temporada do Tennessee terminou com uma derrota para o estado da Carolina do Norte no segundo turno.

“Depois de uma revisão abrangente do programa de basquete feminino, informei Kelly que estamos fazendo uma mudança de liderança”, disse o diretor atlético do Tennessee, Danny White, em comunicado. “Nunca é fácil tomar decisões como essa, especialmente com alguém que fez tanto pela Lady Vols como uma estudante-atleta tricampeã nacional. Seu amor e paixão pelo Tennessee e pela Lady Vols são incomparáveis. investiu tanto de coração e alma em nosso programa e realmente deu tudo de si pelo Tennessee. Agradeço a Kelly por sua liderança no programa de basquete feminino e desejo a ela e a John boa sorte no próximo capítulo de suas vidas.

Harper foi o segundo técnico consecutivo contratado para liderar o programa de basquete feminino que tinha ligações diretas com o lendário técnico do Tennessee, Pat Summitt. Depois que a Summitt se aposentou em 2012, a universidade contratou a assistente de longa data da Summitt, Holly Warlick, que passou sete temporadas no comando do programa. Nesses sete anos, Lady Vols teve sucesso precoce, vencendo a conferência duas vezes nas três primeiras temporadas, mas depois disso o Tennessee começou um declínio gradual. Em 2019, o Tennessee se separou de Warlick e trouxe Harper, uma ex-Lady Vol que jogou pelo Summitt de 1995 a 99 e ganhou três títulos nacionais como jogadora.

“Foi uma honra servir minha alma mater e treinar o programa Lady Vol que tanto amo”, disse Harper em comunicado. “Sou grato pela oportunidade que eu e minha equipe temos de liderar e orientar um grupo incrível de jovens mulheres na quadra, bem como de fornecer-lhes habilidades para a vida que as beneficiarão além do jogo de basquete.”

White disse que buscará a opinião da atual Lady Vols e então iniciará “um extenso processo de busca para encontrar a próxima líder para nosso famoso programa de basquete feminino”.

A demissão de Harper é um forte indicador de que o programa Lady Vols está ansioso para voltar ao topo do seu pedestal no esporte. Em junho passado, Harper assinou uma extensão de contrato de um ano, mantendo-a sob contrato até 14 de abril de 2028 e aumentando sua remuneração para US$ 1,1 milhão anualmente, tornando-a a quarta técnica de basquete feminino mais bem paga da SEC na época.

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(Foto: Jacob Kupferman/Getty Images)