Opinião | A oposição de Biden à fusão do aço nos EUA é a oposição de Trump

O Presidente Biden agita a bandeira à medida que se aproxima a época eleitoral, opondo-se à aquisição da US Steel por uma empresa japonesa maior e mais poderosa, a Nippon Steel, uma outrora poderosa fabricante de aço com sede em Pittsburgh. “Eu disse aos nossos metalúrgicos que os apoio e fui sincero”, disse Biden em comunicado. “A US Steel tem sido uma empresa siderúrgica americana icônica há mais de um século e é importante que continue sendo uma empresa siderúrgica americana de propriedade e operação doméstica.”

Biden espera, sem dúvida, contrariar o apelo nacionalista de Donald Trump, especialmente num estado com uma longa história de sentimento anti-comércio livre. (Abraham Lincoln venceu a Pensilvânia há 164 anos graças à posição pró-tarifária do Partido Republicano.)

Mas impedir a compra seria devastador para os interesses americanos no exterior e no país. Primeiro, a US Steel está longe de ser o ícone que Biden diz ser. Na indústria, ocupa o terceiro lugar nos Estados Unidos e 27º No mundo. Uma vez na América A terceira maior empresahoje Está em 186º lugar Na lista da sorte.

Além disso, é claro que o acordo não-adversário de 14,1 mil milhões de dólares da Nippon Steel é do interesse da América, bem como dos interesses dos trabalhadores. A empresa japonesa, que já produz aço nos Estados Unidos, bem como na América Latina e em toda a Ásia, venceu a venda na sala de reuniões com uma proposta Quase duas vezes Tanto quanto seu concorrente local, o Cleveland Cliffs. A Nippon prometeu injetar o capital e a tecnologia necessários para tornar o antigo símbolo centenário mais competitivo. Promete também que a US Steel continuará a fabricar aço nos Estados Unidos e manterá sua sede em Pittsburgh.

Mas o Cleveland-Cliffs tem feito forte lobby junto ao governo Biden, assim como o sindicato United Steelworkers, para bloquear o acordo. Ontem, o sindicato recompensou Biden com um endosso à reeleição.

Os legisladores de ambos os partidos aderiram ao movimento populista. O senador Bob Casey, que está concorrendo à reeleição na Pensilvânia, disse que “trabalharia duro contra qualquer acordo que deixasse nossos trabalhadores siderúrgicos para trás”. Sem mencionar que sob a propriedade americana vermelha, branca e azul, a força de trabalho da US Steel diminuiu de 340.000 trabalhadores durante a Segunda Guerra Mundial para cerca de 22.000 hoje.

O que me dói é ver Biden imitando Trump, que, se eleito para um segundo mandato, prometeu impedir a aquisição da Nippon.ImediatamenteA declaração de oposição de Biden foi um pouco mais fraca; ele denunciou o acordo sem se comprometer explicitamente a matá-lo. No entanto, em vez de confrontar o ex-presidente derrotado num caso em que Trump estava errado sobre a questão, Biden agradou o Sr. Seguidores de Trump.

Isto reflecte a abordagem geral de Biden ao comércio, que foi descrita como uma abordagem algo diluída em relação a Trump. ele pendurado Trump impôs algumas das tarifas, mas deixou outras em vigor. A sua lei de redução da inflação estava repleta de numerosos requisitos “Buy American” que eram ofensivos para os aliados dos EUA. O melhor que pode ser dito sobre Biden nesta frente é que o seu proteccionismo é inconsistente, enquanto o proteccionismo de Trump é uma parte coerente da sua tóxica ideologia “América em Primeiro Lugar”.

A visão de mundo de Trump vê a América como um baluarte. O Sr. Biden não é. Biden compreende que o que acontece fora das fronteiras dos Estados Unidos, como é o caso da Ucrânia e de Gaza, é de vital importância para os Estados Unidos. O seu nacionalismo económico, neste caso, é desproporcional ao respeito que afirma demonstrar aos aliados da América.

A grande lição das décadas de 1930 e 1940 foi que o comércio era importante para além do seu aspecto económico, mas era vital para a segurança internacional. A crise económica internacional e a Segunda Guerra Mundial foram actos sucessivos num pesadelo interligado, primeiro barreiras comerciais e guerras cambiais, depois uma depressão cada vez mais profunda, um nacionalismo agressivo e uma guerra violenta.

Não foi benéfico levar países concorrentes à falência, como os Aliados, liderados pela França, tentaram com a Alemanha após a Primeira Guerra Mundial. A Alemanha não respondeu bem. Era inútil promulgar tarifas protectoras porque outros países certamente retaliariam – mas o Congresso dos EUA fê-lo de qualquer maneira, promulgando a Tarifa Smoot-Hawley (ao longo do ano). Protestos (mais de 1.000 economistas) em 1930, agravando a Grande Depressão.

Após a Segunda Guerra Mundial, os vencedores – liderados pelos Estados Unidos – perceberam, através de uma experiência amarga, que o desastre da guerra tinha as suas sementes no nacionalismo económico que o precedeu.

Os esforços Aliados para construir uma nova ordem internacional incluíram não apenas organizações de segurança política, como as Nações Unidas e alianças militares, como a NATO, mas também cooperação económica, como o Banco Mundial, o Fundo Monetário Internacional e Bretton Woods.

O objectivo do pós-guerra não era fazer sofrer os nossos amigos, ou mesmo os nossos concorrentes. Foi para vê-los florescer. Prevenir uma depressão internacional é tão importante como prevenir a guerra. Nos termos contemporâneos de Trump, fazer com que o México “pague o preço” foi estupidamente autodestrutivo. Quanto pior a situação no México, mais migrantes cruzarão a nossa fronteira.

Os economistas de hoje estão tão convencidos como estavam em 1930 de que o comércio em geral torna todos os países mais ricos, embora os países afectados em certas indústrias mereçam ajuda e reciclagem. Nas últimas décadas, o comércio realizou um milagre, ajudando a tirar milhões de pessoas da pobreza no mundo em desenvolvimento. Recuar do internacionalismo significa recuar para um mundo paroquial de receitas económicas cada vez menores, onde cada emirado protege o seu em vez de contribuir para o crescimento. Os mercados fechados promovem o pensamento estreito e as sociedades tendenciosas. Vimos os benefícios políticos do comércio nas nossas vidas. O poder militar americano ajudou a vencer a Guerra Fria, mas o mesmo aconteceu com o exemplo do capitalismo americano, que era o que outros queriam. Mais do que foguetes, eles queriam o McDonald's.

A Casa Branca tem Proposta A aquisição da US Steel pela Nippon, a quarta maior siderúrgica do mundo, será sujeita a uma revisão de segurança nacional por um grupo com a participação da Casa Branca e do Gabinete conhecido como Comité de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos. A ideia de que a propriedade estrangeira de uma fábrica de aço dos EUA representa um risco para a segurança nacional é ridícula – o aço não é escasso e o Japão é um amigo, não um inimigo.

Uma decisão negativa prejudicaria o investimento futuro nos Estados Unidos e prejudicaria o parceiro americano no Pacífico, uma relação vital à medida que aumentam as tensões com a China. Isso reavivaria memórias do racismo passado entre os japoneses. (De acordo com o Wall Street Journal, Lourenco Gonçalves, CEO do Cleveland-Cliffs, foi ouvido em uma ligação privada com investidores Parecendo ridículo Acentos de executivos da Nippon.) não é maneira de lidar com um aliado.

Trump é imune a tais argumentos. Biden deveria saber disso.

Roger Lowenstein é jornalista e autor de Ways and Means: Lincoln, His Cabinet, and the Financing of the Civil War.

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