Gators estão fora do Campeonato SEC

Nashville, Flórida. – Oito a zero.

Foi assim que a Flórida enfrentou 19^sim– O Alabama, melhor colocado, começou o Torneio da Conferência Sudeste na noite de sexta-feira. E não no bom sentido para os Gators.

Vinte e um para as duas.

Foi assim que os Gators, sexto colocado, terminaram o primeiro tempo, produzindo uma de suas investidas mais devastadoras e impressionantes – mais como uma emboscada – da temporada, no que acabou sendo uma das vitórias mais impressionantes da temporada 2023-2024, um históricas 102 vitórias. -88 esmagou o terceiro colocado Crimson Tide na Bridgestone Arena, avançando-os para as semifinais do torneio pela primeira vez em cinco anos.

Dupla All-SEC da UF na quadra de defesa Walter Clayton Jr. E Zion Bolin Eles combinaram 42 pontos e acertaram 20 das 21 tentativas de lance livre, enquanto os Gators, com poder ofensivo, deram ao Tide uma lição sobre como marcar pontos. Outra lição, na verdade. Em três jogos contra o Bama nesta temporada, a Flórida teve média de 100,0 pontos, superando 105-87 há apenas 10 dias em Gainesville. Os 102 pontos dos Gators na sexta-feira foram os maiores do programa em 99 participações no Torneio SEC, desde o primeiro evento em 1933.

Clayton (22 pontos, 4 assistências) e Poulin (19, 4 rebotes, 3 assistências) foram dois dos cinco companheiros de equipe que alcançaram dois dígitos. Graduado para frente Teresa Samuel Ele terminou com 18 pontos e quatro rebotes, um atacante redshirt reserva Alex Condon Ele tinha 12 jogadores no banco, incluindo os novatos Will Ricardo Arremessado aos 10. Avançado reserva de calouro Thomas Hoff O recorde da equipe foi de sete pontos e nove rebotes.

“O Alabama é um grande time, mas nós os vencemos confortavelmente esta noite”, técnico do UF Golden Todd Ele disse. “Achei que foi um grande esforço do nosso grupo.”

UF acertou quase 51 por cento no jogo, acertou 31 de 36 na linha de lance livre (86,1 por cento), pegou mais rebotes (39-35) e virou a bola apenas sete vezes contra um time que prospera em roubos de bola e oportunidades de transição. Defensivamente, a Flórida manteve o Alabama, que ficou em segundo lugar no país em eficiência ofensiva, com apenas 46,5 por cento e apenas seis dos 25 da linha de três pontos (24,0).

Finalmente, os Gators pareciam mais com o grupo que estava jogando seu melhor basquete há duas semanas.

“Esta noite foi muito importante para voltarmos ao que sabemos que podemos fazer”, disse o guarda júnior Will Ricardo ele disse em uma referência tácita a uma derrota humilhante na temporada regular fora de casa em Vanderbilt, apenas seis dias antes. “Desempenhamos a nossa parte, jogamos duro, jogamos juntos, nos divertimos e tentamos vencer.”

Quanto ao último ponto, a Flórida (23-10), em busca do primeiro título do Torneio SEC desde que a equipe de 2014 foi para a Final Four, chegou às semifinais pela primeira vez desde 2019 – apenas a segunda vez durante a última. nono, desde 2015 – e enfrentará no sábado o Texas A&M (20-13), sétimo colocado, por volta das 15h30 (ET). Os Aggies venceram cinco jogos consecutivos sobre os Gators por um total de 10 pontos, com cada jogo chegando à posse final.

O quarto colocado Auburn (25-7) e o nono colocado Mississippi State (21-12) se encontrarão na outra semifinal depois de três dos quatro primeiros colocados do torneio – Tennessee (1), Kentucky (2) e Alabama (3). – Eliminado nas quartas de final pela primeira vez desde 1981.

O SEC Championship Game está marcado para domingo às 13h, e a Flórida tem uma rara oportunidade de estar lá.


“É definitivamente grande conseguir uma vitória como essa desta forma”, disse Bolin, que cometeu uma falta na noite anterior na fuga do UF por 85-80 no segundo turno contra a 11ª colocada, a Geórgia. “Acho que se trata apenas de ficarmos juntos e fazermos o que devemos fazer.”


Não começou assim.


Dois minutos de jogo, Golden pediu um tempo limite depois de ver o Alabama acertar quatro de seus primeiros cinco arremessos, incluindo três bandejas, enquanto a Flórida errou seus primeiros quatro arremessos, ficando para trás por 8-0.


“É obviamente preocupante”, disse Golden. “Depois disso, achei que jogamos muito bem no resto do caminho.”


Ou, como disse o técnico do Bama, Nate Oats: “As coisas estavam acontecendo… e então foram ajustadas”.

A Flórida se acalmou, conversou sobre algumas coisas e voltou ao jogo com relativa facilidade.

“Achei que jogamos bem o resto da noite”, disse Condon.

Ele e Hau, novos amigos, foram um grande motivo para isso. A dupla novata definiu a quadra de ataque para Samuel e o centro de 2,10 metros Mika Handlugten E coisas boas começaram a acontecer. No meio do período, o jogo estava empatado em 17. Quatro vezes nos quatro minutos seguintes, Bama tinha uma vantagem de quatro pontos, a última vez que o guarda All-SEC Mark Sears (22 pontos) rompeu a defesa do UF para uma reversão. disposição. Para aumentar a maré 31-27.

Então tudo começou. Clayton derrubou sua primeira cesta de 3 pontos da NBA para colocar seu time a uma marca de 5:22. Em seguida, ele acertou dois lances livres para a primeira vantagem do jogo. Seus pontos deram início a uma avalanche de 17 pontos seguidos, com uma bandeja de Aaron Estrada (17 pontos) interrompendo a corrida na marca de 1:10. Huff, porém, respondeu com uma bandeja própria e Richard enterrou faltando 20 segundos para fechar o gol do primeiro tempo e mandar os Gators para o vestiário por 48-33 e com todo o ímpeto os seguindo. 21-2 Blitz.

Ao longo do período, os Gators tiveram Condon e Huff no chão, brigando por rebotes, dicas e defesas de uma forma que deu o tom para o resto do time; E o resto do jogo.

“Acho que nos equilibramos um pouco, apenas batendo para pegar os rebotes”, disse Condon sobre sua equipe com Huff. “Parece uma energia ilimitada quando estamos tocando juntos.”

Os Gators levaram esses sentimentos para o segundo tempo, marcando os primeiros quatro pontos do período (fazendo 25-2), aumentando a vantagem para 21 pontos em três minutos e aumentando para 24 faltando 10 minutos para o fim.

O pé coletivo da Flórida nunca tirou o pé do acelerador, algo com que a equipe tem lutado ao construir grandes vantagens nesta temporada.

“Escute, o Alabama não é o tipo de time em que você consegue respirar”, disse Golden. Ele acrescentou: “Quando você joga contra eles, independentemente de estarmos liderando por 15 pontos ou não, sabíamos que teríamos que continuar marcando, permanecer agressivos e jogar duro pelo resto do jogo se quiséssemos vencer. ”

Na verdade, Bama acertou mais de 51 por cento no segundo tempo e marcou 55 pontos. Apesar disso, a Flórida acertou quase 52 por cento e marcou 54 pontos, incluindo um segundo tempo de 21 de 24 na linha de lance livre, apenas 24 horas depois de fazer 23 de 41 em um jogo de 85-80 no segundo turno contra a Geórgia. Este foi um desafio para o qual os Gators estavam preparados.

Embora seja março e toda a conversa seja sobre a “loucura” que está por vir, antes que os Gators anseiem por esse torneio – e sim, eles estarão nele pela primeira vez em dois anos, e com uma semente invejável, graças a esta última conquista — eles ainda têm muito o que jogar neste final de semana. .

“Eu estava dizendo a todos que temos que fazer as malas durante quatro dias porque não viemos aqui só para brincar”, disse Samuel. “Não. Estamos tentando vencer e entrar no torneio com confiança extra e garantir que as equipes nos conheçam e que possamos jogar esses jogos em março.”

Eles tiveram uma grande sexta-feira e pareciam a melhor versão de si mesmos ao longo do caminho.

“Depois dos primeiros dois minutos, senti que éramos o time que temos sido nos últimos 30 jogos”, disse Golden. “Realmente foi o último mês e meio de jogos de conferência em que realmente intensificamos o jogo. ” “É apenas uma equipe física que joga duro, sem medo de falhar. Achei que nossos jogadores fizeram um ótimo trabalho esta noite. Mesmo quando conseguimos uma grande vantagem no segundo tempo, nunca relaxamos. Continuamos pressionando e mantivemos .” “Eles permaneceram agressivos, continuaram chegando à linha de falta e nunca deixaram isso acontecer.”