A SpaceX revelou algumas novas informações sobre o terceiro vôo de teste de seu enorme foguete Starship.
O vôo, que decolou de Starbase, Texas, ontem de manhã às 8h25, horário central, baseou-se em voos de teste anteriores e atingiu um conjunto de novos objetivos.
Todos os 33 motores do Raptor acenderam em uma sequência escalonada e, uma vez acelerado, o maior foguete do mundo decolou pela terceira vez.
Todos os 33 motores Raptor queimaram (Crédito: SpaceX)
À medida que a Starship subia aos céus do sul do Texas, os 33 motores continuaram a operar nominalmente até a fase de separação quente, com 30 motores Super Heavy desligando enquanto a Starship ligava seus 3 motores Raptor ao nível do mar e 3 motores a vácuo e continuava no espaço.
Pela primeira vez, o primeiro estágio do Super Heavy, Booster 10, realizou com sucesso um boost afterburn e teve como objetivo pousar diretamente a leste da plataforma de lançamento no Golfo do México. De acordo com os dados divulgados no webcast, o míssil atingiu velocidade máxima de 5.750 quilômetros por hora e altitude de 106 quilômetros.
Super Heavy realiza uma queima de fundo intensificada enquanto a espaçonave se dirige para a faixa inferior (Crédito: SpaceX)
Ao contrário do Falcon 9, o Super Heavy é tão grande que não precisa realizar uma queima de entrada, mas em um dos últimos dados disponíveis no webcast, mostrou que o propulsor tentou iniciar uma queima de pouso em um altitude de cerca de 1 quilômetro com apenas 3 motores acendendo e 2 desligando quase imediatamente depois.
Desde então, a SpaceX confirmou que o Booster 10 passou por uma desmontagem rápida e não programada a apenas 462 metros acima da superfície da água, e que o que restou do booster provavelmente atingiu a água quase à velocidade do som.
Enquanto o Booster 10 enfrentava seu destino no Golfo do México após um desempenho notável, o Navio 28 continuou a queimar todos os seis motores Raptor e completou sua primeira queima completa, inserindo-se em sua trajetória suborbital adequada.
A espaçonave imediatamente após o desligamento do Raptor (Crédito SpaceX)
Em seguida, o navio 28 iniciou a fase de desaceleração e iniciou uma série de testes. A porta do compartimento de carga, também conhecida como porta Pez, projetada para eventualmente ejetar satélites Starlink de tamanho normal, foi ordenada para abrir pela primeira vez 12 minutos após o início do vôo. A SpaceX ainda não confirmou se conseguiu abrir/fechar totalmente a porta. Às 30h18 da missão, a porta parece ter se movido para o compartimento de carga e não temos mais nenhuma visão ao vivo do interior do navio.
A próxima missão era reacender o primeiro motor Raptor já no espaço, mas devido às taxas de rotação do veículo, a SpaceX decidiu adiar isso para um voo futuro.
A nave 28 então começou a entrar na atmosfera, mas a nave parece ter ficado fora de controle em parte devido ao giro e eventualmente começou a formar plasma. Apenas metade da proteção térmica ficou exposta, o restante foi feito de aço inoxidável, suportando o peso das forças de retorno.
A nave 28 inicia a reentrada na atmosfera (Crédito SpaceX)
Graças aos terminais Starlink a bordo, a SpaceX foi capaz de fornecer imagens ao vivo impressionantes de uma câmera em um dos painéis da nave estelar. O plasma começou como um leve brilho rosa antes de crescer rapidamente e envolver o carro, mantendo uma boa conexão de dados que não era possível antes.
No geral, a SpaceX fez muitos grandes avanços neste terceiro voo de teste e tentará completar todos esses avanços no quarto voo de teste, incluindo o pouso suave do impulsionador Super Heavy e a reentrada bem-sucedida na atmosfera da nave estelar.
Quando você acha que ocorrerá o quarto voo de teste e os problemas encontrados durante o voo 3 serão resolvidos?
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