Quer se trate de um abandono da linha ou de uma falha no sinal, os passageiros ferroviários enfrentam regularmente problemas quando tentam chegar ao trabalho.
Mas as coisas poderão piorar em breve, graças ao clima espacial.
Um novo estudo alerta que os acidentes ferroviários podem ser causados por tempestades solares que mudam os seus sinais de vermelho para verde.
Cameron Patterson, pesquisador PhD da Universidade de Lancaster e principal autor de nossa pesquisa, disse: “Nossa pesquisa mostra que o clima espacial representa um risco sério, embora relativamente raro, para o sistema de sinalização ferroviária, potencialmente causando atrasos ou até mesmo tendo implicações de segurança mais significativas. .” o estudo.
“Este perigo natural deve ser levado a sério.”
Quer se trate de um abandono da linha ou de uma falha no sinal, os passageiros ferroviários enfrentam regularmente problemas quando tentam chegar ao trabalho. Mas as coisas poderão piorar em breve, graças ao clima espacial. Na foto: impressão artística de uma tempestade solar
Um novo estudo alerta que acidentes de trem podem ser causados por tempestades solares que mudam os sinais de vermelho para verde (imagem de banco de imagens)
O Sol está constantemente lançando material solar para o espaço, seja em um fluxo constante conhecido como “vento solar”, ou em explosões solares mais curtas e energéticas.
Quando este material solar atinge o ambiente magnético da Terra – conhecido como magnetosfera – pode criar tempestades geomagnéticas.
“Os efeitos destas tempestades magnéticas podem variar de moderados a graves, mas num mundo cada vez mais dependente da tecnologia, os seus efeitos são mais devastadores do que nunca”, explicou a NASA.
Por exemplo, uma tempestade solar em 1989 causou cortes de energia em Quebec, enquanto o Evento Carrington em 1959 provocou incêndios em estações telegráficas.
É preocupante que o perigo destas tempestades esteja a aumentar à medida que nos aproximamos do “máximo solar” – o pico do ciclo de atividade de 11 anos do Sol – que deverá chegar em 2024.
No seu novo estudo, os investigadores decidiram compreender como as explosões solares afectam a indústria ferroviária.
A equipe se concentrou em duas rotas – a seção Preston a Lancaster da linha principal da Costa Oeste e a linha Glasgow a Edimburgo.
É preocupante que os seus modelos tenham revelado como as tempestades solares podem criar correntes induzidas magneticamente, que podem interferir nas redes de transmissão e distribuição de electricidade.
“Nossa pesquisa sugere que o clima espacial é capaz de inverter o sinal em qualquer direção, transformando um sinal vermelho em verde ou um sinal verde em vermelho”, disse Patterson.
O Sol está constantemente lançando material solar para o espaço, seja em um fluxo constante conhecido como “vento solar”, ou em explosões solares mais curtas e energéticas. Quando este material solar colide com o ambiente magnético da Terra – conhecido como magnetosfera – pode criar tempestades geomagnéticas (impressão artística)
Os pesquisadores dizem que o clima espacial pode levar a dois tipos de falhas. As falhas do “lado direito” fazem com que o sinal mude de verde para vermelho, enquanto as falhas do “lado errado” fazem com que o sinal mude de vermelho para verde (imagem de estoque)
“Isso é obviamente muito importante do ponto de vista da segurança.”
Os pesquisadores dizem que o clima espacial forte o suficiente para causar esse efeito ocorre no Reino Unido a cada poucas décadas.
Patterson acrescentou: “Ao construir um modelo computacional dos circuitos do caminho do sinal usando especificações realistas dos vários componentes do sistema, descobrimos que eventos climáticos espaciais capazes de causar falhas nesses circuitos do caminho do sinal são esperados no Reino Unido a cada poucas décadas”.
Os pesquisadores dizem que o clima espacial pode levar a dois tipos de falhas.
As falhas do “lado direito” fazem com que o sinal mude de verde para vermelho, enquanto as falhas do “lado errado” fazem com que o sinal mude de vermelho para verde.
De acordo com o seu modelo, as falhas do “lado errado” podem ser causadas por tempestades geomagnéticas mais fracas do que as falhas do “lado direito”.
Essas tempestades mais fracas ocorrem a cada uma ou duas décadas.
Com base nas conclusões, a equipa apela à indústria ferroviária para que considere os riscos do clima espacial e implemente medidas para os mitigar.
O professor Jim Wild, coautor do estudo, disse: “Outras indústrias, como a aviação, a geração e transmissão de eletricidade e o setor espacial, estão a examinar os riscos para as suas operações e a explorar como podem ser mitigados”.
“É importante que o setor ferroviário esteja incluído neste planejamento.
“À medida que a nossa compreensão dos riscos do clima espacial melhora, é possível pensar em como reduzir os riscos.
“No futuro, poderemos ver a previsão do tempo espacial sendo usada para tomar decisões sobre a redução das operações ferroviárias caso um evento extremo seja esperado, assim como as previsões meteorológicas são usadas atualmente.”
Qual é o ciclo solar?
O Sol é uma enorme bola de gás quente e eletricamente carregado que se move e gera um forte campo magnético.
Este campo magnético passa por um ciclo denominado ciclo solar.
A cada 11 anos, aproximadamente, o campo magnético do Sol muda completamente, o que significa que os pólos norte e sul do Sol trocam de lugar.
O ciclo solar afeta a atividade na superfície do Sol, como as manchas solares causadas pelos campos magnéticos do Sol.
A cada 11 anos, o campo magnético do Sol muda, o que significa que os pólos norte e sul do Sol mudam de posição. O ciclo solar afeta a atividade na superfície do Sol, levando a um maior número de manchas solares durante as fases mais fortes (2001) em comparação com as fases mais fracas (1996/2006)
Uma maneira de rastrear o ciclo solar é contar o número de manchas solares.
O início do ciclo solar é o mínimo solar, ou quando o Sol tem menos manchas solares. Com o tempo, a atividade solar – e o número de manchas solares – aumenta.
O meio do ciclo solar é o máximo solar, ou quando o Sol tem o maior número de manchas solares.
À medida que o ciclo termina, ele volta ao mínimo solar e então um novo ciclo começa.
Explosões gigantescas no Sol, como erupções solares e ejeções de massa coronal, também aumentam durante o ciclo solar.
Essas explosões enviam poderosas rajadas de energia e materiais para o espaço que podem ter impactos na Terra.
Por exemplo, as explosões podem causar luzes no céu, chamadas aurora boreal, ou afetar as comunicações de rádio e as redes elétricas na Terra.
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