Quem é Changpeng Zhao, o CEO da Binance que sofreu impeachment por crimes nos EUA?

LONDRES, 21 de novembro (Reuters) – O homem mais poderoso do setor de criptomoedas perdeu sua coroa – e também poderá ver sua liberdade restringida.

O chefe da Binance, Changpeng Zhao, renunciou na terça-feira e se declarou culpado de violar as leis de combate à lavagem de dinheiro dos EUA como parte de um acordo de US$ 4,3 bilhões para resolver uma investigação de anos sobre a maior bolsa de criptomoedas do mundo, disseram os promotores.

O acordo com o Departamento de Justiça, parte de um acordo maior entre a Binance e outras agências dos EUA, resolve acusações criminais relacionadas ao envolvimento em um negócio de transferência de dinheiro não licenciado, conspiração e violação de regulamentos de sanções.

Também deixa o futuro de Zhao incerto.

“Hoje renunciei ao meu cargo de CEO da Binance”, disse Zhao no Twitter. “É certo que não foi fácil abandonar os sentimentos. Mas sei que é a coisa certa a fazer. Cometi erros e tenho que assumir a responsabilidade.”

Zhao, conhecido como CZ, pagará pessoalmente US$ 50 milhões e será banido de qualquer relacionamento com a Binance.

As diretrizes de condenação dos EUA exigem uma pena de prisão de 10 a 18 meses pelas acusações que ele enfrenta. O New York Times informou que os promotores estão exigindo uma sentença de prisão de 18 meses.

Zhao e seus advogados não retornaram ligações pedindo comentários.

Altas ambições

Depois de lançar a Binance em Xangai em 2017, Zhao tinha grandes sonhos. “Queremos controlar todo o mercado!” Ele contou aos funcionários em um grupo de bate-papo da empresa naquele ano.

O CEO de 46 anos não vacilou em sua crença ao construir sua própria bolsa de criptomoedas. Mesmo este ano, Zhao sentiu que o objetivo principal estava ao seu alcance.

“A ideia de que uma startup de cinco anos pode amadurecer e operar no mesmo nível que uma instituição financeira que existe há 200 anos era anteriormente incompreensível”, escreveu Zhao em janeiro, numa análise do ano anterior. . “Mas estamos quase lá hoje.”

Nisso análiseA Binance elogiou o progresso feito no cumprimento das regulamentações em todo o mundo. Durante o ano, a exchange se esforçou para aprimorar seus processos de triagem de clientes e desenvolver a “melhor equipe de segurança e conformidade” para criptomoedas, disse ela.

O objetivo geral de Chow é fazer parte de tudo o que foi destruído após a confissão de culpa e o acordo de terça-feira.

“Ao não cumprir a lei dos EUA, a Binance tornou mais fácil para os criminosos movimentarem seus fundos roubados e receitas ilícitas em suas bolsas”, disse o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, na terça-feira. “A Binance também fez mais do que simplesmente descumprir a lei federal. Ela fingiu cumprir.”

“Chow não responde a ninguém.”

Chow nasceu na China antes de se mudar para o Canadá em 1989, quando tinha 12 anos, dois meses depois da repressão da Praça Tiananmen na China contra os manifestantes pró-democracia, escreveu ele num blog no ano passado.

O empresário viajou pelo mundo em busca do sucesso, trabalhando em Tóquio e Nova York antes de se mudar para Xangai, onde abraçou as criptomoedas e fundou a Binance.

Sua expansão foi dramática. A Binance se tornou a maior exchange de criptomoedas do mundo em seis meses.

Embora a sua quota de mercado tenha diminuído este ano, ainda representa cerca de metade dos volumes globais de negociação de criptomoedas, de acordo com a empresa de investigação CCData.

Desde os primeiros dias da empresa, Zhao manteve um controle firme sobre a Binance, uma líder poderosa comprometida com o sigilo e focada no domínio do mercado, descobriu um relatório da Reuters no ano passado. Como CEO, manteve o controlo dos mínimos detalhes operacionais, ao mesmo tempo que publicava selfies nas redes sociais com líderes mundiais e presidentes de câmara.

Zhao instalou um círculo restrito de colegas, muitos dos quais trabalharam ou estudaram na China, em cargos de chefia. O cofundador Yi He agora dirige o braço de capital de risco da Binance, bem como outros departamentos importantes.

Como a Binance opera de forma mais ampla do que os mundos financeiro e regulatório tradicional, o controle rígido de Zhao sobre sua empresa não diminuiu. A empresa, que se autodenomina um “ecossistema”, criou mais de 70 entidades, a maioria das quais Zhao controla pessoalmente.

“Zhao não responde a ninguém além de si mesmo”, escreveu a Commodity Futures Trading Commission em março, após processar a Binance por executar o que chamou de programa de conformidade “farsado”.

Não está claro se Zhao abrirá mão do controle das empresas. Enquanto isso, uma pessoa nomeada assumirá a gestão da Binance.

Richard Teng, um executivo sênior da Binance que ingressou em 2021, é o novo CEO, postou Zhao nas redes sociais na terça-feira. Ele disse que Teng “garantirá que a Binance entregue nossa próxima fase de segurança, transparência, conformidade e crescimento”.

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