Leclerc estava programado para ocupar o segundo lugar no grid de largada, atrás do piloto da Red Bull, Max Verstappen, mas o piloto de Mônaco desviou-se de seu caminho na curva 6 (Feradura) na volta de formação e continuou a penetrar nas barreiras.
Isso foi precedido por uma pequena nuvem de fumaça saindo da traseira de seu SF-23 antes que o eixo traseiro parecesse travar e fazer o carro girar. A partir daí, o motorista passou a ser passageiro.
Conversando com Céu Esportes F1Leclerc acredita que um problema no motor fez com que o carro patinasse, pois ele também sofreu uma falha hidráulica subsequente que resultou no arrancamento do volante de suas mãos.
Ele explicou: “Quando perdi o volante, fui direto porque não tinha mais sistema hidráulico.
“Não creio que seja um problema hidráulico. Quero dizer, sei o que é. Não posso entrar em muitos detalhes.
“Então houve algo no motor que me fez travar as rodas traseiras e, obviamente, girei e bati na parede. Não pude fazer nada.”
Seu companheiro de equipe na Ferrari, Carlos Sainz, sofreu uma falha hidráulica durante o primeiro treino livre na rodada anterior da Cidade do México, mas Leclerc acredita que já viu o suficiente para suspeitar que seu problema é “completamente diferente”.
Depois que Sainz culpou a embreagem pela má fuga, Leclerc disse: “Fiquei feliz com meu carro, mudamos as configurações entre os carros de fim de semana para fim de semana.
“Acho que ele não ficou feliz com o que eles fizeram do lado deles da garagem, mas do meu lado foi tudo bem.”
Leclerc inicialmente conseguiu sair da barreira, mas sofreu danos na asa dianteira. Ele então parou o carro na rota de fuga para confirmar sua aposentadoria.
A corrida de São Paulo foi rapidamente sinalizada com bandeira vermelha depois de uma grande curva na Curva 1 eliminar Kevin Magnussen e Alex Albon.
O piloto da Williams Albon passou para fora da linha de Nico Hulkenberg, mas a equipe Haas cortou seu pneu traseiro para forçá-lo a rodar em Magnussen.
Isso fez com que um pneu rasgasse o aro, o que por sua vez levou a um clone da asa traseira de Daniel Ricciardo, enquanto Magnussen girou nas costas de Oscar Piastri.
Ambos os australianos conseguiram reiniciar a corrida no pitlane, já que uma parada de 25 minutos para reparar a barreira permitiu às equipes concluir os reparos.
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