Amazon ganhou US$ 1 bilhão por meio de algoritmo secreto para aumentar preços – Comissão Federal de Comércio dos EUA

WASHINGTON (Reuters) – A Amazon.com Inc (AMZN.O) usou uma série de estratégias ilegais para aumentar os lucros de seu império de varejo online, incluindo um algoritmo que elevou os preços para as famílias norte-americanas em mais de US$ 1 bilhão, disseram os EUA. Comissão Federal de Comércio disse. O comitê é detalhado em um novo processo judicial na quinta-feira.

O processo da FTC foi aberto em setembro, mas muitos detalhes foram ocultados até quinta-feira, quando uma versão do processo com menos redações foi tornada pública no Tribunal Distrital dos EUA em Seattle.

A Amazon, que tem um bilhão de itens em sua grande loja online, criou um “algoritmo secreto com código interno chamado ‘Projeto Nessie'” para identificar certos produtos que espera que outras lojas online sigam com os aumentos de preços da Amazon. …A Amazon usou o Projeto Nessie para extraí-los, disse a Comissão de Comércio Federal: “Mais de um bilhão de dólares diretamente dos bolsos dos americanos”.

O porta-voz da Amazon, Tim Doyle, disse que a FTC “caracterizou grosseiramente” a ferramenta de precificação e que a empresa parou de usá-la há vários anos.

“Nessie foi usado para tentar impedir que a nossa correspondência de preços produzisse resultados extraordinários quando os preços se tornavam tão baixos que já não eram sustentáveis”, disse Doyle.

A Amazon começou a testar seu algoritmo de preços em 2010 para ver se outros varejistas on-line estavam monitorando seus preços e para aumentar os preços de produtos que os concorrentes provavelmente rastreariam, segundo a denúncia.

Depois que os varejistas terceirizados começaram a igualar ou aumentar seus preços, a Amazon continuaria a vender o produto a um preço inflacionado, alegou a FTC, resultando em US$ 1 bilhão em lucros excessivos.

A FTC disse que a Amazon pausou o algoritmo durante os eventos de vendas do Prime Day e durante a temporada de compras natalinas, quando havia mais mídia e interesse do cliente no varejista online.

“Depois que o foco do público mudou para outro lugar, a Amazon reiniciou o Projeto Nessie e o executou em maior escala para compensar o hiato temporário”, disse o processo.

A Amazon utilizou-o em abril de 2018 para determinar preços de mais de 8 milhões de itens comprados por clientes a um custo total de cerca de US$ 194 milhões, antes de interrompê-lo em 2019, segundo a denúncia.

Em janeiro de 2022, o executivo de varejo da Amazon, Doug Herrington, perguntou sobre o uso do “velho amigo Nessie, talvez com alguma nova lógica de segmentação” para aumentar os lucros do braço de varejo da Amazon, disse o processo.

A denúncia da FTC também acusa a Amazon de tentar ocultar informações sobre operações das autoridades antitruste usando o recurso de mensagens desaparecidas no aplicativo de mensagens Signal, e diz que a empresa destruiu comunicações de junho de 2019 ao início de 2022.

Vendedores-alvo

A Amazon também exigiu que os vendedores do recurso Prime da empresa usassem seus serviços de logística e entrega, embora muitos preferissem usar um serviço mais barato ou que também atendesse clientes de outras plataformas onde vendem, disse a FTC.

A FTC alegou que um executivo não identificado da Amazon que chefiava sua divisão de entrega global teve o que chamou de um momento “que merda” quando percebeu que permitir que os vendedores estivessem no Prime sem usar o serviço de remessa da Amazon era “grosseiramente enfraquecedor”. [Amazon’s] vantagem competitiva”, incentivando os vendedores “a administrar seus próprios armazéns”.

As taxas médias da Amazon para vendedores que usaram seus serviços de atendimento aumentaram de 27% em 2014 para 39,5% em 2018, disse a FTC.

Alvo Walmart

Na denúncia, a FTC observou que a Amazon não permite que outras grandes lojas online, como o Walmart.com, vendam em sua plataforma. Quando questionado sobre por que a Amazon tratou o Walmart.com de maneira diferente dos vendedores menores, Bezos testemunhou: “É diferente apenas por causa do volume e do preço”. [be]Razão da situação competitiva, etc.”

Em parte do processo que permanece fortemente editado, a Amazon supostamente impediu o Walmart em 2017 de oferecer descontos a compradores online que faziam compras nas lojas do Walmart. O Walmart não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A denúncia cita um vendedor da Amazon que adotou uma política de “garantir absolutamente que os preços de nossos produtos não sejam mais baixos no Walmart do que na Amazon” devido à pressão da Amazon.

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