O ex-primeiro-ministro chinês Li Keqiang, afastado por Xi Jinping, morreu aos 68 anos.

PEQUIM (Reuters) – O ex-primeiro-ministro chinês Li Keqiang morreu de ataque cardíaco nesta sexta-feira, apenas 10 meses depois de se aposentar, após uma década no poder, durante a qual sua estrela reformista desapareceu. Ele tinha 68 anos.

Li, outrora visto como um dos principais candidatos à liderança do Partido Comunista, tem sido marginalizado nos últimos anos pelo Presidente Xi Jinping, que reforçou o seu controlo no poder e conduziu a segunda maior economia do mundo numa direcção mais controlada pelo Estado.

O economista de elite era visto como um defensor de uma economia de mercado mais liberal, mas teve de ceder à preferência de Xi por um maior controlo estatal.

“O camarada Li Keqiang, enquanto descansava em Xangai nos últimos dias, sofreu um ataque cardíaco repentino em 26 de outubro e, após esforços abrangentes para reanimá-lo terem falhado, ele morreu em Xangai, 10 minutos depois da meia-noite de 27 de outubro”, informou. Ela acrescentou que o obituário será publicado posteriormente.

Li foi primeiro-ministro chinês e primeiro-ministro sob Xi durante dez anos, até deixar o cargo em março.

“Não importa como os ventos e as nuvens internacionais mudem, a China expandirá constantemente a sua abertura.” Lee disse isso em sua última aparição pública em uma entrevista coletiva em março. “O rio Yangtze e o rio Amarelo não fluirão para trás.”

Ele provocou um debate sobre a pobreza e a desigualdade de rendimentos em 2020, dizendo que 600 milhões de pessoas na China ganham menos do que o equivalente a 140 dólares por mês.

Adam Ni, um analista político e autor chinês independente, descreveu Li como “um primeiro-ministro que permaneceu impotente enquanto a China se afastava bruscamente da reforma e da abertura”.

Li nasceu na província de Anhui, no leste da China, uma região agrícola pobre onde seu pai era funcionário público e para onde foi enviado para trabalhar nos campos durante a Revolução Cultural.

Enquanto estudava direito na prestigiada Universidade de Pequim, Li tornou-se amigo de fervorosos defensores da democracia, alguns dos quais se tornaram adversários declarados ao controle do partido.

O confiante falante de inglês estava imerso no fermento intelectual e político de uma década de reformas sob o então proeminente líder Deng Xiaoping. Esse período terminou com os protestos pró-democracia na Praça Tiananmen em 1989, que foram esmagados pelo exército.

Após a formatura, ingressou na Liga da Juventude do Partido Comunista, que na época tinha caráter reformista, para cargos superiores.

Ele ascendeu na Liga da Juventude ao mesmo tempo em que obteve o mestrado em direito e depois o doutorado em economia com o professor Li Yining, um conhecido defensor das reformas de mercado.

A sua experiência política como líder regional em Henan, uma região rural pobre e agitada no centro da China, foi manchada por acusações de medidas draconianas após o escândalo da SIDA. Ele também atuou como chefe do partido na província de Liaoning, uma província do cinturão da ferrugem que se esforça para atrair investimentos e se reinventar como um centro industrial moderno.

O patrocinador de Lee foi Hu Jintao, um ex-presidente que pertencia a uma facção política vagamente centrada na Liga da Juventude.

Depois que Xi assumiu a liderança do partido em 2012, ele tomou medidas para desmantelar a facção Liga da Juventude.

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