O criador dos misteriosos octógonos no fundo do mar é finalmente revelado

O fundo do Estreito de Fram, a passagem oceânica entre a Groenlândia e Svalbard, é, como qualquer outro fundo do mar, um manto de lodo muitas vezes indefinido. Mas o fundo do mar no Estreito de Fram é pontilhado de octógonos de tamanhos diferentes, alguns tão pequenos quanto Oreos e outros tão grandes quanto pizzas extragrandes. Esses octógonos pontilham irregularmente no fundo do mar lamacento, 14.000 pés abaixo da superfície. Quando os cientistas em uma expedição de pesquisa puxaram uma câmera subaquática sobre o fundo do mar, eles notaram 106 desses octógonos, alguns agrupados juntos e outros em completo isolamento.

Embora o fundo do oceano profundo seja muito frio, escuro e úmido para o nosso gosto, é um habitat ideal para muitas criaturas, muitas das quais deixam para trás pegadas específicas na lama (eu uso pegadas metaforicamente, já que o mar profundo é geralmente desprovido de pés). Ao contrário das águas rasas, o mar profundo experimenta muito pouco movimento da água que enterraria esses vestígios, deixando marcas fantasmagóricas no abismo. O rei dos caranguejos deixa rastros marcas de punção. Esquilos gomosos, um tipo de pepino do mar, são deixados vagando impressões digitais Supercrescimento ambulante de esponja. Os vermes da bolota do pênis excretam inevitavelmente tubos fecais Esta espiral é como bolos de funil. E embora os arquivos de cocô fecal sejam certamente emocionantes, todos esses vestígios parecem claramente ser feitos por animais e, portanto, menos estranhos quando os descobrimos inevitavelmente.

Quando uma criatura do fundo do mar deixa uma trilha geométrica mais ordenada, as pessoas enlouquecem. Considere-se a linha legal para buracos nas águas a norte dos Açores, cujos criadores ainda estão à solta. Mas o baiacu de manchas brancas é extraordinariamente simétrico mandalas Deve ser prova suficiente de que as criaturas são capazes de engenharia. A natureza octogonal dessas impressões indica um criador definido com oito braços. Em artigo publicado na revista Anais da Royal Society bE Os cientistas sugerem que o polvo de alabastro Cirroteuthis muelleri Eles afundam no fundo do mar para se alimentar e, ao fazê-lo, deixam encantadoras marcas octogonais no lodo.

Os polvos cirrate, um dos dois principais tipos de polvo, vivem nos mares profundos em todo o mundo. Eles são escuros, gelatinosos e instantaneamente reconhecíveis pelo grande par de barbatanas com orelhas penduradas em suas cabeças, daí o nome polvo “Dumbo” para algumas espécies. C. Muelleri, o único polvo atualmente conhecido do Oceano Ártico, é frequentemente visto imóvel e à deriva, em águas abertas, às vezes a menos de 2.000 pés da superfície. Mas estudos anteriores de conteúdo gástrico selvagem C. Muelleri Os polvos continham apenas presas do fundo, como crustáceos, indicando que se alimentavam do fundo do mar.

Em recentes pesquisas em alto mar do Ártico, os autores do artigo notaram que um punhado de polvos desceu da coluna d’água para o fundo do mar, aparentemente caçando. Todos os polvos repetiram a mesma sequência de movimentos. Primeiro, eles nadam lentamente logo acima do fundo do mar com os braços dobrados para ficarem paralelos ao solo. Eles abrem os braços expostos e envolvem o chão abaixo. Eles giram suas nadadeiras, presumivelmente para sugar qualquer presa que possa estar entre eles e o fundo do mar, e às vezes batem suas nadadeiras mais rápido. Finalmente eles decolaram do fundo do mar para retornar ao mar aberto.

Os pesquisadores argumentam que esse comportamento repetitivo deve representar a alimentação. Eles sugerem que esses polvos são simplesmente incapazes de pegar presas engolidas na coluna d’água, pois suas ventosas são muito fracas e se movem muito lentamente para suas presas que se movem rapidamente. Em um vídeo, os pesquisadores notaram um pouco de muco e possivelmente restos de presas pingando do polvo depois que ele desceu. E os polvos não parecem se assustar com o ROV; Alguns até se aproximaram das câmeras com curiosidade.

Embora este seja o primeiro relato de cefalópodes migrando da coluna d’água para o fundo do mar para caçar, os cientistas observaram esse comportamento em alguns peixes gelatinosos do fundo do mar e em pepinos-do-mar nadadores. É uma estratégia muito boa, permitindo que os animais evitem predadores e economizem energia à deriva nas correntes marítimas. Estas notas Jim Mueller Acrescenta uma terceira característica importante a esta estratégia: estilo e emoção.

Os cientistas ainda estão aprendendo como os ambientes do fundo do mar estão inextricavelmente ligados, e não há melhor evidência do que um polvo flutuando quilômetros até o fundo de um abismo para almoçar. Pense nisso da próxima vez que reclamar que um restaurante está “muito longe para caminhar”.