Em apoio ao acordo saudita, McIlroy reprisa seu papel como plataforma de suporte para o PGA Tour

Rory McIlroy ainda está zangado, ainda nervoso, ainda ansioso para derrotar o LIV Golf, a liga apoiada pela Arábia Saudita que passou grande parte do ano passado denegrindo-o como um hacker banal.

“Eu odeio Liv”, disse McIlroy, um dos críticos mais temidos do novo departamento, na quarta-feira. “Tipo, eu espero que isso desapareça, e eu realmente espero que isso aconteça.”

Ele também parece aceitar relutantemente o que os executivos do PGA Tour acreditam ser verdade, por mais machucado e humilde que seja: que a maneira mais segura de se livrar do LIV é por meio de uma parceria que estabelece o tour para levantar o tipo de dinheiro saudita que eu tenho. denunciado.

Os cálculos de McIlroy, que ele detalhou um dia após a turnê e os executivos sauditas surpreenderam o mundo do golfe ao anunciar um acordo alcançado em segredo, não são a palavra final sobre um acordo ainda temporário oficialmente. Mas sua aprovação aumentou instantaneamente as perspectivas do negócio, até porque McIlroy, um dos principais jogadores do mundo, é um dos poucos a sentar-se na placa do PGA Tour.

Embora McIlroy se esforce para ser um dos palestrantes da turnê, ele continua sendo uma das paradas mais confiáveis.

É um papel que ele disse distrair de seu jogo. Dada a turbulência em que o PGA Tour mergulhou esta semana, ele pode ficar na festa por um tempo.

Além de remover a possível barreira da sala de reuniões, o endosso de McIlroy ao acordo – que estabeleceria uma empresa financiada pela PGA e financiada pela Arábia Saudita para lidar com transações comerciais para circuitos rivais – significa que ele está efetivamente engajado na tarefa de persuadir uma pessoa confusa. ao público que o PGA Tour continua sendo um empreendimento digno.

Ele admitiu na quarta-feira que a reviravolta lucrativa do Tour foi “hipócrita”. Ele reconheceu um sentimento de traição, dizendo: “É difícil para mim não sentar aqui e me sentir um pouco como um cordeiro sacrificado e sentir que me coloquei lá fora e é isso que acontece.” Ele reconheceu que havia “ambiguidade” no negócio e disse que “não entende todos os meandros do que está acontecendo”.

Mas sua promoção da convenção, como ela se qualifica, foi talvez o vislumbre menos confuso do manual para as próximas semanas e meses. Ela pode não acalmar a tempestade dentro do círculo no qual ele apostou sua reputação. Afinal, poucas pessoas estão felizes por estar fora do circuito, e quase ninguém dentro da rodada estava ciente das negociações privadas de sua liderança com Yasir Al-Rumayyan, o governador do fundo soberano da Arábia Saudita.

Embora o apoio cauteloso de McIlroy não garanta o andamento do negócio, certamente o suaviza, mesmo que, como terceiro maior player do mundo, ele já se veja tentando explicar as nuances das estruturas corporativas.

Olhando para o futuro, McIlroy previu que o acordo seria “bom para o golfe profissional”.

“Há muito que ainda precisa ser superado”, disse McIlroy na quarta-feira em Toronto, onde o evento Tour de quinta-feira está marcado para começar. “Mas pelo menos significa que o litígio terminará, o que tem sido um fardo enorme para todos no circuito e para aqueles que jogam no circuito, e podemos começar a trabalhar de alguma forma para unificar o jogo no nível de elite.”

Os pontos exatos da nova parceria entre o PGA Tour e os sauditas ainda não estão claros. Mas assim que a nova empresa for estabelecida, espera-se que a rodada ocupe a maioria dos assentos no conselho. A conclusão para os sauditas, juntamente com a promessa de direitos exclusivos para investir na empresa, é que Al-Rumayyan está à frente da presidência da empresa.

O Saudi Wealth Fund, que investe dinheiro em todos os esportes do mundo, efetivamente impôs a mão do Tour – e, por extensão, McIlroy. Na manhã de quarta-feira, não mais de um dia depois de McIlroy receber seu briefing inicial sobre o acordo, ele disse que havia “chegado a um acordo” com a perspectiva de que o dinheiro saudita poderia garantir o golfe no futuro.

“Vejo o que está acontecendo em outros esportes, vejo o que está acontecendo em outras empresas e, francamente, estou resignado com o fato de que é isso que vai acontecer”, disse McIlroy. “É muito difícil acompanhar as pessoas que têm mais dinheiro do que qualquer outra.”

Uma medida de controle sobre a forma como o dinheiro saudita pode correr pelo golfe, McIlroy e outros pensaram, valeu a pena. algo – Especialmente se, como ele disse na quarta-feira, McElroy está desesperado para “proteger o futuro do PGA Tour e proteger a natureza aspiracional do que o PGA Tour representa”.

“Se você estivesse considerando um dos maiores fundos soberanos do mundo, você preferiria ser um parceiro ou um inimigo?” perguntou McIlroy. “No final das contas, o dinheiro fala e você prefere ser seu parceiro.”

McIlroy, que não estava particularmente ansioso para encontrar um grupo de repórteres no dia seguinte ao canal público do Tour, disse que logo voltaria sua atenção para o golfe, atingindo o driving range e procurando uma vitória antes do US Open da próxima semana em Los Angeles. Angeles.

A vitória pode vir lá, ou em Toronto neste fim de semana.

Mas a turbulência não acabou, nem por muito tempo, não enquanto a preciosa turnê de McIlroy tenta descobrir o que fazer com o circuito que ele despreza. Até que isso aconteça, McIlroy provavelmente está preso a dois testes: conquistar torneios de golfe – e de alguma forma defender uma rodada que de repente parece um pouco mais próxima daquela que ele vem acertando com tanta frequência.