Nikola Jokic diz que o Nuggets jogará com um “novo time” no Lakers

Embora esta seja a segunda final da conferência Denver Nuggets contra o Los Angeles Lakers desde 2020, Jokic diz que esta será uma nova experiência contra um novo time. O que é bom, porque quando questionado sobre o que aprendeu com a derrota de cinco jogos do Nuggets para LeBron James e o Lakers na bolha, Jokic disse: “Honestamente, nada. Não me lembro disso.”

Jokic definitivamente não reconhecerá esses Lakers. Desde que essas equipes se enfrentaram pela última vez em 9 de janeiro, o Lakers trocou Russell Westbrook, Patrick Beverly, Kendrick Nunn, Juan Toscano Anderson e Thomas Bryant e adicionou Roy Hachimura, D’Angelo Russell, Jared Vanderbilt, Malik Beasley, Mo Bamba e Tristan Thompson.

Do time titular em 2020, restam apenas James e Anthony Davis.

“Não jogamos com esse tipo de Lakers [team]”Então, basicamente, esta será uma nova equipe para nós”, disse Jokic. “Talvez tudo seja novo, tudo seja diferente.

“Eles estão jogando muito bem nesta eliminatória. Desde então [the trade] Deadline, eles estão jogando muito bem.”

Jokic também falou com entusiasmo sobre Davis, seu homólogo corpulento. Este será o maior teste de Jokic nesta pós-temporada depois de enfrentar Karl-Anthony Towns e Rudy Gobert de Minnesota na primeira rodada e Deandre Ayton de Phoenix na segunda rodada.

“AD é um guarda em um corpo de 2,10 metros”, disse Aaron Gordon, atacante do Nuggets. “Ele é capaz de lidar com a bola muito bem e é capaz de cometer erros, então você tem que estar consciente com as mãos. Ele pode acertar aquele pequeno movimento nos ombros, apenas seu pacote de habilidades enquanto ele é tão grande.”

Claro, o Lakers terá que enfrentar Jokic, que somou dois títulos de MVP desde a última vez que o viram nas finais da Conferência Oeste.

Jokic volta a este jogo depois de perder três triplos-duplos em seus últimos quatro jogos contra o Suns. Ele teve média de 34,5 pontos, 13,2 rebotes e 10,3 assistências, enquanto arremessou 59,4% de campo contra o Phoenix.

Jokic sempre foi tão bom na quadra, diz o técnico do Denver, Michael Malone, mas nos anos desde que a bolha amadureceu.

“Nicola tem sido a definição de grandeza para mim por um tempo agora”, disse Malone. “A consistência com que ele joga, o nível em que ele joga é como você às vezes. [But] Ele mudou. Ele é casado, é pai e amadureceu.

“Tenho certeza de que o jogo foi ficando cada vez mais lento para ele. Mas ele foi ótimo na bolha. Jamal [Murray] Ele foi ótimo na bolha e Nikola ainda faz coisas que poucos jogadores na história da NBA já fizeram. A série que ele acabou de vencer contra o Phoenix com média de um triplo-duplo foi incrível.”

Jokic espera que o Lakers também veja um time diferente do Nuggets em uma revanche para as finais da Conferência Oeste. Embora ainda tenha Murray e Michael Porter Jr., a nova equipe de Jokic agora inclui veteranos como Gordon, o ex-Laker Kentavious Caldwell-Pope, Bruce Brown e Jeff Green.

“Somos mais experientes”, disse Jokic sobre a equipe atual. “Já estivemos lá antes. Talvez estejamos um pouco mais, não focados, [but playing in] ambientes diferentes [than the bubble]. Então acho que somos apenas experientes, jogando um pouco mais juntos.”