Lançamento de uma missão do tamanho de um pão para melhorar a previsão de furacões

(CNN) Uma nova missão projetada para melhorar a previsão de furacões acaba de ser lançada antes da chegada de 1º de junho Temporada de furacões no Atlântico de 2023.

A missão da NASA inclui uma constelação de CubeSats chamada TROPICS, ou Observações Especificadas no Tempo da Estrutura de Precipitação e Intensidade da Tempestade com uma constelação de pequenos satélites.

O primeiro dos dois CubeSats decolou de Mahia, Nova Zelândia, a bordo de um foguete Rocket Lab Electron às 21h EST de domingo.

A primeira missão foi chamada de “Rocket Like a Hurricane”, enquanto mais dois CubeSats, chamados de “Coming into a Storm Near You”, serão lançados do mesmo local em cerca de duas semanas.

Os quatro satélites, cada um com 12 libras e aproximadamente do tamanho de um pão, monitorarão os ciclones tropicais da órbita baixa da Terra.

Assim que estiverem todos em órbita, os pequenos satélites formarão uma constelação que fará observações mais frequentes do que os atuais satélites de monitoramento do clima.

“Existe uma necessidade urgente e crescente de melhores dados climáticos e meteorológicos do espaço. Furacões e tempestades tropicais têm um impacto devastador em vidas e meios de subsistência, por isso estamos incrivelmente orgulhosos de termos sido contratados pela NASA para lançar missões Tropics que capacitarão cientistas e cientistas”, disse Peter Beck, fundador e CEO do Rocket Lab. Em um comunicado, os pesquisadores querem prever com precisão a força da tempestade e dar às pessoas tempo para evacuar e fazer planos. “Com a temporada de furacões em 2023 se aproximando rapidamente, o tempo é essencial para essas tarefas.”

Cada CubeSat orbitará cerca de 550 quilômetros acima da superfície da Terra e fará observações de hora em hora da precipitação, temperatura e umidade das tempestades tropicais. Os satélites existentes coletam dados semelhantes, mas apenas a cada seis horas, dificultando a medição da intensidade das tempestades.

Dados mais frequentes podem ajudar os cientistas a entender as mudanças rápidas que podem ocorrer dentro de uma tempestade, afetando sua estrutura e estabilidade, e ajudar os meteorologistas a melhorar a previsão e os modelos de previsão.

durante o Temporada de furacões no Atlântico de 2020Houve tantas tempestades tropicais e furacões que os meteorologistas ficaram sem nomes na lista predefinida e tiveram que mudar para o alfabeto grego – e então A mesma coisa aconteceu novamente em 2021disse Ben Kim, gerente de programa executivo da Divisão de Ciências da Terra da NASA.

em 2022, Três furacões atingem os Estados UnidosMas o furacão Ian sozinho causou mais de US$ 100 bilhões em danos e causou mais de 100 mortes, disse Kim.

“O programa Tropics visa melhorar nossa compreensão científica obtendo observações de micro-ondas que nos permitem ver a estrutura interna da tempestade quase a cada hora”, disse Kim. “Essas observações complementarão os satélites meteorológicos existentes e, eventualmente, poderão ser vinculadas a uma compreensão mais ampla de todo o sistema terrestre”.

Os dados coletados pelo TROPICS serão compartilhados com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, o Joint Hurricane Warning Center, o National Hurricane Center e outros parceiros. Os satélites medirão o vapor de água que está principalmente na troposfera, ou a camada mais baixa da atmosfera da Terra, onde ocorre a maior parte do clima.s.

“O mais interessante sobre isso é sua capacidade de ver dentro das tempestades, mas também a capacidade de ver como as tempestades mudam em curtos períodos de tempo”, disse o Dr. Will McCarty, cientista do programa na Divisão de Ciências da Terra da NASA.