Dansby Swanson explica por que os Cubs acham que ele vai lidar com o aperto de US$ 177 milhões

CHICAGO – Dansby Swanson causa uma primeira impressão tão boa que é fácil ver por que os dirigentes do Cubs ficaram tão apaixonados em dezembro passado depois de se conhecerem no Maggiano’s em Atlanta.

O presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer, e o gerente David Ross ficaram impressionados com o quanto Swanson falava sobre vencer e com o quão pouco ele se importava com coisas como o marketing de sua marca. Swanson já teve vários relacionamentos com o gerente geral do Cubs, Carter Hawkins, ao crescer na Geórgia e jogar beisebol universitário em Vanderbilt. O departamento de análise da equipe esperava que Swanson ficasse um pouco mais longe do que Trea Turner, Carlos Correa e Xander Bogaerts, colocando os dados por trás do que poderia ter sido uma disputa pessoal ou uma decisão apressada. Swanson até ouve Ken Ravizza, um psicólogo esportivo contratado por Joe Maddon como consultor dos Cubs, lembrando-os de não deixar a pressão anular a diversão.

“Eu fico com frio na barriga todo dia de abertura”, disse Swanson, ignorando o falecido Ravizza, que conheceu durante seu tempo em Vanderbilt. Ele sempre dizia: ‘Tudo bem se você tiver borboletas, desde que consiga fazê-las voar em formação. “

É apenas um jogo, mas quase tudo está acontecendo para os Cubs no início de sua campanha na 148ª Liga Nacional. Em Chicago, está 42 graus e ventoso no primeiro campo – mas com sol e sem previsão de chuva no local – é tão bom quanto fica em 30 de março. Não houve luta para acabar com a lista de 26 jogadores, da mesma forma que o Mets colocou Justin Verlander na lista de feridos no último minuto. Marcus Stroman deu o tom ao lançar seis entradas sem gols contra os Brewers, permitindo que Ross igualasse Keegan Thompson, Brad Boxberger e Michael Vollmer nas últimas nove entradas. Bill Murray atingiu RumChata quando foi mostrado na placa de vídeo do Wrigley Field. As novas regras da Liga Principal de Beisebol – um projeto liderado por Theo Epstein – ajudaram a encerrar a vitória de 4 a 0 na quinta-feira em duas horas e 21 minutos.

“É muito melhor ouvir ‘Go Cubs Go’ quando você está no time”, disse Swanson.

A equipe agora gira em torno de Swanson, o shortstop Gold Glove que assinou uma extensão de contrato de US$ 177 milhões por sete anos na última offseason. Assim como os Cubs imaginaram, Swanson e Nico Horner converteram uma jogada dupla no terceiro inning, permitindo que Stroman escapasse de um congestionamento cheio de bases. Swanson então entregou a chave que foi acertada pelo ás de Brewers Corbin Burns, resultando em um único RBI para o campo certo. Swanson deu uma volta ampla na primeira base e voltou para a bolsa, enquanto Horner continuou a correr em um arremesso errante, dando aos Cubs uma vantagem inicial de 2 a 0. Em seguida, Swanson marcou da segunda base no single de Trey Mancini, mostrando como os Cubs esperam ser um time que evita erros e leva vantagem quando o adversário comete erros.

Esse desempenho acalmou algumas das ambiguidades sobre o período de ajuste de Swanson e os inícios historicamente lentos em março/abril (665 OPS na carreira). Ele terminou com três rebatedores depois de fazer 5 de 41 na Cactus League, outro lembrete de que o treinamento de primavera fala sobre treinamento.

“No início da primavera, você só quer balançar em bons arremessos, certo?” disse Swanson. “Eu senti como se estivesse fazendo isso. E então, à medida que avançava, era como, ‘Ei cara, você faz bons arremessos, por que você continua estragando tudo? Em outra boa quadra, bola suja. Portanto, há um um pouco de frustração porque você pode começar a falar sobre uma crise ou calmaria – como quiser chamar – e você tem que voltar ao trabalho.

Foi engraçado. Ele disse: “Você se lembra da história de Davi e Golias, certo?” Eu disse: “Sim”. Ele disse: “Davi trouxe cinco pedras para matar Golias. Se ele soubesse que seria perfeito, ele teria trouxe apenas um. Pare de tentar Você seria tão perfeito.”

Essa pressão faz parte tanto da assinatura de um grande contrato quanto do levantamento de uma camisa nova na coletiva de imprensa. John Lester lutou para se tornar uma das melhores contratações de agente livre na história dos esportes de Chicago e uma indução meritória ao Hall da Fama. Jason Hayward nunca encontrou o nível ofensivo consistente que antes parecia possível, embora suas habilidades defensivas e de condução Gold Glove tenham ajudado a acabar com uma seca de campeonato de 108 anos. Yu Darvish precisou de cerca de uma temporada e meia antes de se sentir completamente saudável e confiante.

Swanson é muito autoconsciente. Ele sabe que está sob uma luz diferente agora, mesmo como alguém que já foi uma escolha de primeira escolha, ele foi negociado com o time de sua cidade natal e campeão da World Series.

“Nós o contratamos por 42 meses, excluindo os playoffs”, disse Hoyer. “Se houve um mês ruim aqui ou ali, faz parte. Quando é um novo agente livre, eles provavelmente colocam um pouco mais de pressão sobre si mesmos. Há mais escrutínio do que eles estão fazendo. Obviamente, em nossa posição, eu não tenha escrúpulos sobre para onde eles estão indo.” Seus números vão acabar. Mas acho que você sempre tem alguma ansiedade sobre como as coisas vão começar.

“Você quer que seja tranquilo. Você quer obter um grande sucesso no início ou fazer um bom trabalho ou fazer algo para acalmar os nervos. É normal quando você está assinando um grande contrato. Honestamente, quando você assina qualquer contrato e vem para um novo lugar, há uma tendência real de tentar impressionar novos torcedores ou impressionar o novo empregador. Todos os jogadores que contratamos devem ser o que costumavam ser.”

Os Cubs acreditam que defesa, corrida de base e todas as outras pequenas coisas que Swanson pode fazer aparecerão todos os dias. Ajuda o fato de ele já ter uma rotina consistente, um histórico comprovado de dureza e a disposição de jogar 162 partidas a cada temporada. Os fãs do Cubs vão adorar vê-lo na TV e ouvir respostas que soam como se ele estivesse lendo uma cópia promocional da Marquee Sports Network.

“A risca de giz não pode ser batida”, disse Swanson. “Há muito o que aprender em um lugar como o Wrigley’s. Lembro-me de crescer e assistir a este vídeo de todos esses curtas incríveis e destaques de Ernie Banks. Vendo o que ele foi capaz de alcançar aqui – e como as coisas não mudaram (tanto ) – ainda há um elemento puro no jogo. Ser capaz de contribuir para o legado desta organização é especial.”

Swanson não gosta de mudanças. Ele acredita que bons jogadores criam bons hábitos e fazem as mesmas coisas todos os dias. Ele tentou dar um desconto ao Braves em sua cidade natal e fez um acordo para ficar em Atlanta. Ele participou de videoconferências com os Twins e Red Sox durante as reuniões de inverno, embora tenha ficado claro que essas reuniões eram sobre due diligence, já que Correa e Bogaerts eram suas principais prioridades. A multidão abaixo da capacidade no dia de abertura (36.054) é um sinal de que os Cubs precisam de mais personalidade e energia renovada.

“É fácil ser sugado para um contrato, tentando provar o seu valor”, disse Swanson. “Para mim, é apenas viver minhas verdades e em quem acredito. A parte do dinheiro é obviamente uma bênção incrível. Ninguém vai dizer que não é. Mas, no final das contas, isso não é o mais importante. O que é mais importante é que eu vivo para quem fui chamado e visto este uniforme todos os dias e faço o melhor que posso por esta organização.”

(Foto: Kamil Krzaczynski/USA Today)

Para mais conteúdo do Cubs de Patrick Mooney, Sahadev Sharma e Brett Taylor, confira o podcast Onto Waveland em maçãE Spotify Ou onde quer que você obtenha seus podcasts.