Senadores trocam Nikita Zaitsev por Blackhawks: como o acordo ajuda Chicago a atingir o máximo

Escrito por Mark Lazerus e Ian Mendes

Ottawa anunciou na quarta-feira que os senadores negociaram o defensor Nikita Zaitsev com o Chicago Blackhawks para considerações futuras. Chicago também recebe uma escolha de segunda rodada do draft de 2023 e uma escolha de quarta rodada do draft de 2026 no acordo. Aqui está o que você precisa saber:

• Zaitsev tem cinco assistências e zero gols em 28 jogos nesta temporada com os Senators, o quarto dele com a franquia.
• O jogador de 31 anos tem um ano restante em um contrato de sete anos e US$ 31,5 milhões que assinou em maio de 2017.
• Os Blackhawks agora têm nove escolhas de primeira rodada nas próximas duas escolhas de draft (quatro escolhas de primeira rodada e cinco escolhas de segunda rodada).

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“Estamos recebendo um atacante defensivo do calibre da NHL e estamos obtendo um capital de recrutamento muito valioso neste próximo draft e além”, disse o gerente geral do Blackhawks, Kyle Davidson, em um comunicado. “Nikita nos dá mais profundidade no flanco direito e esperamos que ele se junte a nós em breve.”

O que Zaitsev significa para Chicago

Os Blackhawks têm um bando de jovens defensores batendo na porta da NHL, e Zaitsev parece outro veterano a caminho. Mas com Jake McCabe, Jack Johnson e Connor Murphy no pregão, é provável que algumas vagas sejam abertas de qualquer maneira para nomes como Isaac Phillips, Ian Mitchell, Alex Vlasic e Kevin Korczynski como jogadores titulares em 2022.

A prioridade de Davidson neste momento é acumular o máximo de capital inicial que puder em um time da NHL. Ele ainda não moveu Patrick Kane, McCabe ou Sam Laverty. Isso também ajuda os Blackhawks a chegar ao teto na próxima temporada, com Jonathan Toews ($ 10,5 milhões) e Kane ($ 10,5 milhões) fora e cerca de $ 3,6 milhões da penalidade de Duncan Keith. – Laziros See More

Por que os senadores deram esse passo?

Isso soa totalmente como um prelúdio para outro comércio para Ottawa. Ao abrir mão do contrato de Zaitsev, os senadores rescindiram seu contrato, que tinha um limite de $ 4,5 milhões até o final da próxima temporada. Ottawa está abrindo espaço no cap, provavelmente com o objetivo de adicionar outro defensor em algum momento antes do prazo de 3 de março.

Pode parecer estranho que o gerente geral Pierre Dorion de repente sentisse a necessidade de enviar uma escolha de segunda e quarta rodadas para Chicago para aceitar o contrato de Zaitsev, a menos que ele tivesse algo mais em mente. Provavelmente seremos capazes de analisar esse comércio da perspectiva de Ottawa assim que os outros sapatos caírem. – Mendes See More

Por que Zaitsev não era uma boa opção para Ottawa

Nas últimas duas temporadas, Zaitsev se tornou uma fonte de críticas na base de fãs dos senadores. Seu jogo na zona defensiva provavelmente estava fora de proporção com seu salário de $ 4,5 milhões, e ele foi rebaixado para a AHL no final de novembro. Embora Zaitsev tenha retornado ao clube em dezembro e desempenhado um papel mais ou menos estável, ele sentiu que seus dias estavam contados após seu rebaixamento.

Neste ponto do jogo, ele provavelmente é o sexto ou sétimo outfielder na maioria dos times da NHL. Ele não gera tons ofensivos, mas é capaz de matar pênaltis se necessário. Quando chegou a Ottawa em 2019-20, Zaitsev foi considerado um jogador de longa data ao lado de Thomas Chaput na melhor dupla de Ottawa. No entanto, com o passar dos anos, Zaitsev se viu escorregando no gráfico de profundidade. – Mendes See More

O que vem a seguir para os Blackhawks?

Armar seu espaço no boné é importante e uma parte fundamental do grande plano de Davidson. Mas os verdadeiros fogos de artifício devem começar a qualquer momento, com uma lista praticamente completa, além de Seth Jones e Philipp Kurashev, disponível para qualquer um que queira lançar um rascunho no estilo de Chicago.

Kane é a atração principal, é claro, mas os Black Hawks acreditam que podem tirar vantagem da escolha de McCabe na primeira rodada – facilmente seu melhor defensor nesta temporada – se mantiverem metade de seu limite de $ 4 milhões que ele atingiu nas próximas duas temporadas. Lafferty, um rápido matador de pênaltis que marcou 10 gols nesta temporada (incluindo quatro gols shorthanded), também está no mercado, e os Blackhawks esperam que ele mereça um segundo jogador. – Laziros See More

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(Foto: Nick Torciaro/USA Today)