China se prepara para aliviar restrições ao coronavírus após uma semana de protestos

HONG KONG/PEQUIM (Reuters) – A China deve anunciar uma flexibilização dos protocolos de quarentena da Covid-19 nos próximos dias e um corte nos testes em massa, disseram fontes à Reuters, em uma mudança de política acentuada após a raiva do mundo. As restrições mais duras provocaram protestos generalizados.

Os casos em todo o país permanecem perto de níveis recordes, mas as mudanças ocorrem quando algumas cidades suspenderam os bloqueios nos últimos dias e um alto funcionário disse que a capacidade do vírus de causar doenças está enfraquecendo.

As autoridades de saúde que anunciaram a flexibilização em suas regiões não mencionaram os protestos – a maior demonstração de desobediência civil na China em anos – que variaram de vigílias à luz de velas em Pequim a confrontos de rua com a polícia em Guangzhou.

As fontes familiarizadas com o assunto disseram que as medidas a serem divulgadas incluem limitar o uso de testes em massa e testes regulares de ácido nucleico, bem como movimentos para permitir que casos positivos e contatos próximos se isolem em casa sob certas circunstâncias.

Isso está muito longe dos protocolos anteriores que levaram à frustração do público, pois comunidades inteiras são bloqueadas, às vezes por semanas, mesmo após apenas um caso positivo.

A frustração aumentou na semana passada em demonstrações de desafio público sem precedentes na China continental desde que o presidente Xi Jinping chegou ao poder em 2012. A agitação ocorre quando a economia se prepara para entrar em uma nova era de crescimento muito mais lento do que o visto em décadas.

Na noite de quinta-feira, os passageiros do trem de Xangai comunicaram pelo rádio que receberam um documento não solicitado em seus telefones afirmando que a vida na China só melhoraria se houvesse um levantamento completo do bloqueio e o presidente Xi renunciasse – uma tática aparentemente nova em meio a uma forte presença policial. em algumas cidades. cidades antes do fim de semana.

Alterar regras

Menos de 24 horas após os violentos protestos em Guangzhou na terça-feira, as autoridades em pelo menos sete distritos do extenso centro industrial disseram que suspenderam os bloqueios temporários. Um distrito disse que permitiria a reabertura de escolas, restaurantes e empresas, incluindo cinemas.

Cidades como Chongqing e Zhengzhou também anunciaram uma flexibilização das restrições.

Uma sensação de impulso oficial em direção a uma mudança histórica foi construída na quinta-feira, quando o vice-primeiro-ministro Sun Chunlan, que supervisiona o esforço COVID, disse em uma reunião de especialistas da linha de frente que a variante Omicron está enfraquecendo em sua capacidade de causar doenças, permitindo que a China melhore os esforços de prevenção. .

“Após quase três anos de luta contra a epidemia, o sistema médico e de saúde de nosso país resistiu ao teste”, disse ela em comentários relatados pela Xinhua.

“A taxa de vacinação para toda a população excede 90% e a conscientização e a qualidade da saúde pública melhoraram significativamente”, disse ela.

A mídia estatal informou que Sun disse no dia anterior que a China estava enfrentando uma “nova situação” em sua resposta ao coronavírus e pediu “melhoria” nas políticas de teste, tratamento e quarentena.

Mencionar o enfraquecimento da patogenicidade do COVID contradiz as mensagens anteriores de um típico falcão sobre a gravidade do vírus.

“O (antigo) discurso de Sun, combinado com a flexibilização acentuada das medidas de controle do COVID em Guangzhou ontem, envia outro forte sinal de que a política de zero COVID terminará nos próximos meses”, disseram analistas da Nomura em uma nota de pesquisa.

“Talvez esses dois eventos sinalizem o início do fim da situação de negligência do COVID.”

Na capital, Pequim, algumas comunidades começam a se preparar para as mudanças.

Uma comunidade no leste da cidade realizou uma pesquisa online esta semana sobre a possibilidade de isolar casos positivos em casa, disseram moradores.

“Eu certamente saúdo a decisão de nossa comunidade residencial de realizar esta votação, independentemente do resultado”, disse Tom Simpson, diretor-gerente para a China no China UK Business Council.

Ele disse que sua principal preocupação é ser forçado a entrar em uma instalação de quarentena, onde “as condições podem ser no mínimo sombrias”.

O proeminente comentarista nacionalista Hu Xijin disse em um post de mídia social na quarta-feira que muitos portadores de coronavírus em Pequim já estão em quarentena doméstica.

Reabertura ano que vem?

Cresceram as expectativas em todo o mundo de que a China, embora ainda tente conter infecções, possa reabrir suas fronteiras no próximo ano, assim que alcançar melhores taxas de vacinação entre seus idosos indecisos.

Especialistas em saúde alertam sobre a propagação de doenças e morte se o COVID for liberado antes do aumento da vacinação.

As ações e os mercados chineses em todo o mundo inicialmente caíram após os protestos do fim de semana em Xangai, Pequim e outras cidades, mas depois se recuperaram na esperança de que a pressão pública levasse a uma nova abordagem das autoridades.

O Fundo Monetário Internacional disse na quarta-feira que novos surtos de coronavírus podem afetar a atividade econômica chinesa no curto prazo, acrescentando que vê espaço para uma recalibração segura de políticas que podem permitir a retomada do crescimento econômico em 2023.

As rígidas medidas de contenção da China reduziram a atividade econômica doméstica este ano e se espalharam para outros países por meio de interrupções na cadeia de suprimentos.

Após dados pessimistas em uma pesquisa oficial na quarta-feira, o PMI industrial global da Caixin/S&P mostrou que a atividade fabril contraiu em novembro pelo quarto mês consecutivo.

Embora a mudança de tom em relação ao COVID pareça ser uma reação ao descontentamento público com as medidas drásticas, as autoridades também procuram questionar os presentes nas manifestações.

O China Descent Monitor, administrado pela Freedom House, financiada pelo governo dos EUA, estimou que pelo menos 27 manifestações ocorreram em toda a China de sábado a segunda-feira. O think tank australiano ASPI estimou 51 protestos em 24 cidades.

(Esta história foi reformulada para corrigir o crédito de escrita da história)

Reportagem adicional de Julie Zhou em Hong Kong, Kevin Huang e Elaine Zhang em Pequim; Escrito por Marius Zaharia, John Geddy e Greg Torode; Edição por Michael Berry, Robert Purcell e Connor Humphreys

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