MELBOURNE/SYDNEY (Reuters) – Dois terços da Grande Barreira de Corais da Austrália mostraram a maior cobertura de corais em 36 anos, mas os recifes continuam vulneráveis ao aumento do branqueamento em massa frequente, informou um programa oficial de monitoramento de longo prazo nesta quinta-feira. .
O Instituto Australiano de Ciências Marinhas (AIMS) disse que a recuperação nos trechos central e norte do recife de corais listado como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO contrasta com a região sul, onde houve uma perda de cobertura de coral devido a um surto de coroa-do-mar. espinhos da estrela do mar (AIMS). em seu relatório anual.
“O que estamos vendo é que a Grande Barreira de Corais continua sendo um sistema resiliente. Ele ainda mantém essa capacidade de se recuperar de distúrbios”, disse à Reuters o líder do programa de monitoramento do AIMS, Mike Emsley.
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“Mas o preocupante é que a frequência desses eventos de perturbação está aumentando, particularmente os eventos de branqueamento de corais em massa”, disse ele.
O relatório vem quando a UNESCO está considerando se deve listar a Grande Barreira de Corais como “em perigo”, após uma visita de especialistas da UNESCO em março. Uma reunião do Comitê do Patrimônio Mundial, onde o destino dos recifes de coral estava na agenda, estava programada para ocorrer na Rússia em junho, mas foi adiada.
Peixes de coral variados nadam acima de uma colônia de corais de chifres enquanto crescem na Grande Barreira de Corais na costa de Cairns, Austrália, 25 de outubro de 2019 REUTERS/LUKAS JACKSON
Em uma medida-chave da saúde dos recifes de coral, o AIMS identifica a cobertura de corais duros de mais de 30% como um valor alto, com base em pesquisas de recifes de longo prazo.
Na região norte, a cobertura média de corais duros cresceu para 36% em 2022 de um mínimo de 13% em 2017, enquanto na região central a cobertura de corais duros aumentou para 33% de um mínimo de 12% em 2019 – níveis mais altos foram registrados para ambas as áreas desde que o instituto começou a monitorar o recife em 1985.
No entanto, na região sul, que geralmente tem uma cobertura de coral duro mais alta do que as outras duas regiões, a cobertura caiu para 34% em 2022, de 38% no ano anterior.
A recuperação ocorre após o quarto branqueamento em massa em sete anos e o primeiro durante o evento La Nina, que costuma trazer temperaturas mais baixas. Apesar da amplitude do branqueamento, disse o instituto, o branqueamento em 2020 e 2022 não foi tão prejudicial quanto em 2016 e 2017.
No lado negativo, o crescimento da cobertura foi impulsionado pelos corais Acropora, que a AIMS disse serem particularmente vulneráveis aos danos das ondas, estresse térmico e estrelas do mar espinhosas.
“Estamos realmente em águas desconhecidas quando se trata dos efeitos do branqueamento e o que isso significa daqui para frente. Mas ainda hoje, ainda é um ótimo lugar”, disse Emsley.
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Reportagem adicional de Sonali Paul em Melbourne e James Redmayne em Sydney; Edição por Stephen Coates
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