O Telescópio Espacial James Webb surpreendeu os cientistas quando detectou inesperadamente a primeira supernova, a explosão de uma estrela moribunda. Os cientistas dizem que a descoberta pode abrir um campo inteiramente novo de possibilidades de pesquisa.
Poucos dias após o início de suas operações científicas, o Telescópio Espacial James WebbO NIRCam da NIRCam detectou um objeto brilhante inesperado em um arquivo galáxia É chamado SDSS.J141930.11 + 5251593, cerca de 3 a 4 bilhões anos luz A partir de uma terra. O objeto brilhante escureceu por um período de cinco dias, indicando que poderia ser um arquivo Super Nova, foi pego por pura sorte logo após a explosão da estrela. (Os astrônomos compararam as novas observações com dados arquivados de telescópio espacial Hubble Para confirmar que a luz era nova.)
Esta descoberta é surpreendente porque o Telescópio Espacial James Webb não foi projetado para procurar supernovas. Uma missão geralmente realizada por telescópios de varredura de campo amplo que examina grandes porções do céu em curtos intervalos de tempo. Por outro lado, o Webb pesquisa detalhadamente uma área muito pequena de um arquivo Universo. Por exemplo, arquivo Foto de campo profundo divulgada pelo presidente dos EUA, Joe Biden Em meados de julho, cobria uma área do tamanho de um grão de areia.
Galeria: As primeiras imagens do Telescópio Espacial James Webb
Onde detecção (Abre em uma nova aba) Já emergindo na primeira semana de operações científicas do Webb, os astrônomos acreditam que a profundidade das imagens do Webb pode realmente compensar a pequena área. Cada imagem de campo profundo inclui centenas de galáxias – o que significa centenas de oportunidades para descobrir uma supernova.
A detecção precoce sugere que o telescópio pode ver supernovas regularmente, de acordo com inverso (Abre em uma nova aba). Isso seria emocionante, especialmente porque se espera que Webb veja as primeiras galáxias que se formaram no universo, nas primeiras centenas de milhões de anos após a grande explosão. Combine essa visão antiga com sua descoberta de uma supernova inesperada, e Webb poderá capturar a explosão de uma estrela de primeira geração que iluminou o universo após suas primeiras eras sombrias. Os astrônomos acreditam que essas estrelas têm uma composição química muito mais simples do que as estrelas nascidas em épocas posteriores.
Diz Mike Engiser, astrônomo do Space Telescope Science Institute, que administra o site que liderou a equipe Anunciando a divulgaçãoDisse o inverso. “Poderia ter sido enorme – 200 a 300 vezes nossa massa o sol, e eles certamente viveriam algum tipo de estilo de vida “viva rápido, morra jovem”. Ver esses tipos de erupções é algo que ainda não fizemos.”
A detecção de uma supernova marca a morte de uma estrela mais jovem, com apenas 3 a 4 bilhões de anos, mas é um começo promissor para um telescópio projetado para fazer algo um pouco diferente.
As supernovas são difíceis de detectar porque a própria explosão dura apenas uma fração de segundo. A bolha brilhante de poeira e gás gerada por essas mortes estelares desaparece depois de apenas alguns dias, então o telescópio precisa olhar na direção certa a tempo de capturar uma.
Agora, os astrônomos devem esperar que a primeira supernova da Web não seja apenas sorte de novato.
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