Notícias da guerra Rússia-Ucrânia: atualizações ao vivo

Quando o governo Biden anunciou um novo pacote de ajuda militar à Ucrânia nesta semana, o destaque foi um carregamento adicional de lançadores móveis de mísseis de longo alcance capazes de atingir alvos bem atrás das linhas inimigas.

Mas também havia alguns equipamentos militares menos técnicos na lista que poderiam ser tão importantes quanto qualquer esforço para retomar Kherson no sul: 18 barcos.

O controle das hidrovias pode ser crucial para um contra-ataque iminente na região de Kherson, que é dividida pelo Dnipro, rio que atravessa o país em uma gigantesca curva em S da fronteira com a Bielorrússia até o Mar Negro.

Nesta semana, as forças ucranianas usaram mísseis de longo alcance para bombardear a ponte Antonevsky, que atravessa o rio, na tentativa de impedir que Moscou reabasteça suas forças na cidade de Kherson a partir de suas bases ao sul da região da Crimeia. Os ataques causaram danos, de acordo com um videoclipe postado por um alto funcionário ucraniano, e embora a ponte ainda parecesse intransitável, o ataque demonstrou a dificuldade de defendê-la.

“As coisas podem acontecer”, disse um assessor do presidente ucraniano, Anton Gerichenko, em um post no Twitter. Ele disse que os ataques foram realizados por sistemas de mísseis de alta mobilidade ou Hummers, Armas fornecidas pela administração Biden que estão incluídas no novo pacote de ajuda. Após o ataque, as forças russas estão planejando construir uma ponte flutuante sobre o rio, disse Yury Sobolevsky, funcionário ucraniano da Administração Regional de Kherson, na sexta-feira.

Quase todo o território que a Rússia ocupou na Ucrânia desde fevereiro fica a leste do rio Dnieper, mas Kherson, um porto e centro de construção naval, fica na margem ocidental, o que o torna vulnerável. A cidade caiu para Moscou em março, e em parte porque, em um ato que alguns ucranianos consideraram traição, as autoridades locais não seguiram planos para explodir a ponte, permitindo que soldados russos avançassem para a cidade.

“Se os ucranianos puderem destruí-lo ou fechá-lo, isso enfraquecerá o estado da defesa da Rússia, e fornecer Kherson se tornará cada vez mais difícil”, disse Ben Barry, membro sênior do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um grupo de pesquisa. . Citado em Londres.

“Os suprimentos podem ser transportados por helicópteros ou aeronaves de asa fixa, mas são mais vulneráveis ​​aos mísseis antiaéreos ucranianos e são caros em termos de combustível”, disse Barry.

As maiores batalhas na Ucrânia, como a luta pela capital Kyiv e a campanha na região leste de Donbass, foram travadas por terra, mas o controle da água continua sendo um cenário crucial de conflito. Desde 2014, a Marinha Russa controla o Mar Negro, ameaçando a cidade de Odessa e impedindo a entrada da Ucrânia. exportação de grãos e outros bens.

Mísseis fornecidos pelos Estados Unidos afundaram o orgulho da Frota Russa do Mar Negro, a Moskva, em abril, e a Ucrânia também ajudou. Restaurar a Ilha da Serpente, na costa de Odessa, no mês passado. Ambas as ações atrasaram o domínio naval russo.

O governo Biden disse no mês passado que forneceria 18 barcos de patrulha para ajudar a Ucrânia a proteger seus rios e águas costeiras. Isso também pode ajudar a facilitar a travessia de rios pelas forças ucranianas – uma manobra delicada, disse Barry. A Rússia sofreu uma das derrotas mais dolorosas em maio, quando um batalhão destruído Onde tentei atravessar um rio na região de Donbass muito mais estreito que o Dnipro.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse em um discurso durante a noite que o país tem “grande potencial para avançar nossas forças na frente”. Ele não detalhou de onde esses ganhos podem vir, mas parece que neutralizar a ponte Kherson é um pré-requisito no sul.