Pokrovsk, Ucrânia (AFP) – Forças russas e ucranianas entraram em combate corpo a corpo em uma cidade do leste da Ucrânia neste domingo, enquanto soldados de Moscou, apoiados por intensos bombardeios, tentavam ganhar uma posição estratégica para invadir a região diante da feroz resistência ucraniana.
Autoridades regionais ucranianas relatam que as forças russas “invadiram” Severodonetsk após sua tentativa fracassada de cercar a cidade. O prefeito disse que os combates cortaram a eletricidade e os telefones celulares, e o centro de ajuda humanitária não pôde funcionar por causa do perigo.
A cidade de Severodonetsk, localizada 143 quilômetros (89 milhas) ao sul da fronteira russa, emergiu nos últimos dias como o epicentro da busca de Moscou para controlar a região industrial de Donbass, na Ucrânia. A Rússia também intensificou seus esforços para capturar a vizinha Lysekhansk, enquanto os civis corriam para fugir bombardeio constante.
As duas cidades do leste se estendem pelo rio Siverskiy Donetsk, estrategicamente importante. É o último grande território controlado pela Ucrânia da província de Luhansk, que junto com a vizinha Donetsk compõe o Donbass.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky fez uma rara visita às linhas de frente de Kharkiv, onde procurou ressaltar a força da posição da Ucrânia lá. Combatentes ucranianos empurraram as forças russas para trás de posições perto da cidade, a segunda maior da Ucrânia, há várias semanas.
“Sinto um orgulho sem limites em nossos defensores”, escreveu Zelensky no aplicativo de mensagens Telegram depois de visitar soldados estacionados em Kharkiv todos os dias, arriscando suas vidas, lutando pela liberdade da Ucrânia.
A Rússia continuou a bombardear a cidade do nordeste de longe, e explosões foram ouvidas na área logo após a visita de Zelensky. Bombardeios e ataques aéreos destruíram mais de 2.000 prédios de apartamentos desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de fevereiro, segundo o governador da região, Oleh Sinihopov.
Na região mais ampla de Kharkiv, as forças russas ainda controlam cerca de 30% do território, enquanto as forças de Kiev recapturaram outros 5%, disse o governador.
No entanto, Zelensky admitiu que a batalha pelo Oriente era “indescritivelmente difícil”. “Os militares russos estão tentando obter pelo menos alguns resultados” concentrando seus ataques lá, disse ele em um discurso em vídeo na noite de sábado.
A Rússia, que não conseguiu capturar a capital ucraniana, está se concentrando em ocupar partes do Donbass ainda não controladas por separatistas pró-Moscou.
As forças russas fizeram pouco progresso nos últimos dias, já que os bombardeios desarraigaram posições ucranianas e mantiveram civis presos em porões ou tentando desesperadamente sair em segurança. Ataques para destruir alvos militares em todo o país também causaram baixas em áreas civis.
Civis que chegaram à cidade oriental de Pokrovsk, cerca de 130 quilômetros ao sul de Lysekhansk, disseram que resistiram o máximo que puderam antes de fugir do avanço russo.
Yana Skakova sufocou as lágrimas ao descrever a partida com seus dois filhos, de 18 meses e 4 anos, enquanto seu marido ficou para trás para cuidar da casa e dos animais. A família estava entre as 18 pessoas que moravam em um porão nos últimos dois meses e meio até que a polícia lhes disse na sexta-feira que era hora de desocupar.
“Nenhum de nós queria deixar nossa cidade”, disse ela. “Mas por causa dessas crianças, decidimos ir embora.”
Serhiy Haiday, governador da província de Luhansk, disse que o bombardeio contínuo criou uma situação “perigosa” em Lysekhansk. “Há mortos e feridos”, escreveu ele no Telegram, sem dar mais detalhes.
Ele acrescentou que um civil foi morto e quatro ficaram feridos no sábado depois que um projétil russo caiu em um prédio de apartamentos.
Mas ele disse que algumas rotas de abastecimento e evacuação em Luhansk ainda estavam operando no domingo. Ele alegou que os russos recuaram com “perdas” em torno de uma vila perto de Severodonetsk, mas lançaram ataques aéreos em outra vila próxima no estratégico rio Donetsk Seversky.
O prefeito de Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, disse que houve combates na rodoviária da cidade no sábado. Strick disse que os moradores restantes da cidade, que tinha uma população pré-guerra de cerca de 100.000 habitantes, corriam o risco de serem bombardeados para obter água de seis poços, e não havia eletricidade ou serviço de telefonia móvel.
Stryuk estimou que 1.500 civis foram mortos em ataques russos desde o início da guerra, bem como devido à escassez de medicamentos e doenças irreversíveis.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, questionou a estratégia do Kremlin de montar um esforço militar maciço para tomar Severodonetsk, dizendo que era muito caro para a Rússia e traria pouca receita.
“Quando a batalha de Severodonetsk terminar, independentemente do lado que controla a cidade, a ofensiva russa nos níveis operacional e estratégico provavelmente terá atingido seu clímax, dando à Ucrânia a oportunidade de retomar seus contra-ataques no nível operacional para empurrar as forças russas de volta. ”, disse o instituto em uma avaliação publicada na noite de sábado.
A deterioração das condições levantou temores de que Severodonetsk se torne a próxima Mariupoluma cidade portuária 281 quilômetros (175 milhas) ao sul e passou quase três meses sob cerco antes que os últimos combatentes ucranianos se rendessem.
Um assessor do prefeito ucraniano de Mariupol afirmou no domingo que depois que as forças russas assumiram o controle total de Mariupol, eles empilharam os corpos dos mortos dentro de um supermercado.
O assessor, Petro Andryushenko, postou uma foto no aplicativo de mensagens Telegram do que ele descreveu como um “lixão de cadáveres” na cidade ocupada. Corpos foram mostrados empilhados ao lado de mesas fechadas de supermercados.
Não foi possível verificar imediatamente sua afirmação ou a autenticidade da foto, que Andriyushenko descreveu como recente.
Aqui, os russos trazem os corpos dos mortos que foram lavados de seus túmulos durante as tentativas de restaurar o abastecimento de água e exumam parcialmente os corpos. Eles escrevem que estão jogando fora como lixo.
Regiões em toda a Ucrânia foram atacadas durante a noite por novos ataques aéreos russos. No terreno, na região leste de Donetsk, os combatentes lutaram para frente e para trás pelo controle de vilarejos e cidades.
O exército ucraniano relatou fortes combates em torno de Donetsk, a capital da província, bem como em torno de Lyman, no norte. A pequena cidade serve como um importante centro ferroviário na região de Donetsk. No sábado, Moscou alegou que havia capturado LymanNo entanto, as autoridades ucranianas disseram que seus combatentes ainda estavam participando dos combates em partes da cidade.
“O inimigo está fortalecendo suas unidades”, disse o Estado-Maior Geral das Forças Armadas da Ucrânia em uma atualização de campo. “Ele está tentando ganhar uma posição na área.”
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Mazalan relatou de Kyiv. Andrea Rosa em Kharkiv, Ucrânia, Yuras Karmanau em Lviv, Ucrânia, e jornalistas da AP de todo o mundo contribuíram.
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Acompanhe a cobertura da Associated Press sobre a guerra na Ucrânia em https://apnews.com/hub/russia-ukraine
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