o Telescópio Espacial James Webb O JWST descobriu o que poderiam ser os aglomerados estelares mais antigos do universo.
O Telescópio Espacial James Webb observou cinco aglomerados protoglobulares – enxames de milhões de estrelas unidas pela gravidade – dentro do Cosmic Gem Arc, uma galáxia que se formou apenas 460 milhões de anos após o início do universo. a grande explosão.
O Arco da Gema Cósmica recebe esse nome devido à sua aparência: quando vista do nosso sistema solar, a galáxia estrelada parece um fino crescente devido à forte influência gravitacional da galáxia em primeiro plano, que amplia e distorce a aparência da galáxia distante.
A galáxia é a região mais ampliada observada nos primeiros 500 milhões de anos do nosso Universo, dando aos astrónomos uma janela sem precedentes sobre como os movimentos das primeiras estrelas esculpiram as galáxias durante o amanhecer cósmico.
O amanhecer cósmico é o período que abrange os primeiros bilhões de anos do universo. Quase 400 milhões de anos após o Big Bang, começou a era da reionização, na qual a luz das estrelas jovens retirou os eletrões do hidrogénio, criando eletrões. Reconstrução fundamental de estruturas galácticas.
“O universo primitivo não é o que esperávamos”, disse o primeiro autor do estudo Ângela Adamo“As galáxias são muito mais brilhantes, formam estrelas muito rapidamente e fazem-no em aglomerados estelares massivos e densos”, disse o astrónomo da Universidade de Estocolmo ao Live Science.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas em 24 de junho na revista natureza.
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Luzes acesas na descida cósmica
À medida que as estrelas se formam, Eles estão jogando material Na forma de ventos e jatos de plasma ionizado, processo conhecido como feedback estelar.
“Para formar estes cinco enxames estelares, esta pequena galáxia teve de o fazer de forma muito eficiente”, disse Adamo. “O feedback estelar das estrelas em aglomerados estelares deve ser enorme.”
Os cientistas descobriram o Arco da Joia Cósmica em 2018 usando o Telescópio Espacial Hubble. Normalmente, as galáxias tão precoces emitem luz que é demasiado ténue para ser detectada pelos telescópios. Mas um fenômeno chamado lente gravitacional pode ajudar os astrônomos a observá-lo.
Como Einstein explicou em seu livro Teoria geral da relatividadeA gravidade é a curvatura e distorção do espaço-tempo na presença de matéria e energia. Este espaço curvo, por sua vez, estabelece as regras de como a energia e a matéria se movem.
Isto significa que embora a luz viaje em linha reta, a luz pode ser curvada e amplificada devido à presença da gravidade. Neste caso, a galáxia SPT-CL J0615-5746 situa-se entre o arco da jóia cósmica e o nosso sistema solar, curvando e amplificando a luz da galáxia primitiva até que esta possa ser vista com telescópios.
Ao apontar o Telescópio Espacial James Webb para esta região do espaço curvo, os astrônomos observaram o arco da gema cósmica com detalhes sem precedentes, resolvendo os cinco aglomerados globulares dentro dele. Eles descobriram que os aglomerados eram incrivelmente densos, quase três vezes mais densos do que as regiões de formação estelar observadas perto da Terra.
Os grupos estão entre os primeiros já observados. Adamo disse que ainda não está claro se eles foram os primeiros a serem encontrados ou não.
“Em princípio, espero que as estrelas se formem em aglomerados, mesmo em galáxias completamente primitivas”, acrescentou ela. “Mas para formar [massive] Para aglomerados protoglobulares, a galáxia hospedeira deve ser capaz de criar e reter uma massa suficiente de gás. “Portanto, tudo depende da rapidez com que as galáxias primitivas crescem.”
Para saber mais sobre as primeiras brasas do universo na região, os pesquisadores continuarão a espectroscopia usando o Telescópio Espacial James Webb. Isto permitirá aos astrónomos reconstruir as propriedades físicas dos enxames, restringir ainda mais as suas idades e rastrear a influência das estrelas dos enxames na sua galáxia mais ampla.
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