O Supremo Tribunal de Israel decidiu na terça-feira que o exército deve começar a recrutar homens judeus ultraortodoxos, uma decisão que ameaça dividir o governo de coligação do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu no meio da guerra em Gaza.
Numa decisão unânime, um painel de nove juízes considerou que não havia base legal para a isenção militar de longo prazo concedida a estudantes ultraortodoxos. O tribunal decidiu que, sem uma lei que distinga entre seminaristas e outros homens em idade militar, o projecto de leis obrigatórias do país deveria aplicar-se de forma semelhante à minoria ultraortodoxa.
Num país onde o serviço militar é obrigatório para a maioria dos judeus israelitas, tanto homens como mulheres, a isenção para os judeus ultraortodoxos há muito que suscita ressentimentos. Mas a indignação face ao tratamento especial dado ao grupo aumentou à medida que a guerra em Gaza entra no seu nono mês, exigindo que dezenas de milhares de reservistas servissem em múltiplas missões e custando a vida a centenas de soldados.
“Hoje em dia, no meio de uma guerra difícil, o fardo da desigualdade tornou-se mais agudo do que nunca – e exige uma solução sustentável para esta questão”, afirmou o Supremo Tribunal na sua decisão.
A decisão ameaça ampliar uma das divisões mais dolorosas na sociedade israelita, colocando judeus seculares contra judeus ultra-ortodoxos, que dizem que os seus estudos religiosos são tão necessários e protectores como o exército. Também expôs as divisões na coligação de Netanyahu, que depende do apoio de dois partidos de linha dura que se opõem ao recrutamento forçado dos seus eleitores, mesmo quando outros israelitas são mortos e feridos em Gaza.
Os tribunais israelitas já se pronunciaram contra a isenção anteriormente, incluindo decisões do Supremo Tribunal em 1998, 2012 e 2017. O Supremo Tribunal alertou repetidamente o governo que, para continuar esta política, ela deve ser transformada em lei – mesmo que tal lei seja vulnerável a desafios constitucionais. , como acontecia anteriormente – ao mesmo tempo que dá tempo ao governo para elaborar legislação.
Mas durante sete anos, desde que a última lei foi revogada, os sucessivos governos israelitas têm sido lentos na elaboração de nova legislação. Em 2023, a lei finalmente chegou ao seu prazo de validade, o que levou o governo israelita a ordenar aos militares que simplesmente não recrutassem judeus ultraortodoxos enquanto os legisladores trabalhavam para os isentar.
Na terça-feira, o tribunal indicou que a sua paciência finalmente se esgotou e considerou a ordem ilegal. Não estabeleceu um calendário para quando o exército deveria começar a recrutar dezenas de milhares de estudantes de escolas religiosas em idade militar. Tal medida representaria provavelmente um enorme desafio logístico e político, bem como encontraria resistência em massa por parte da comunidade ultraortodoxa.
Gali Baharav Meara, procurador-geral de Israel, disse numa carta a funcionários do governo na terça-feira que o exército se comprometeu a recrutar pelo menos 3.000 estudantes religiosos ultraortodoxos – entre mais de 60.000 em idade militar – durante o próximo ano. Ela observou que este número não chegaria perto de diminuir a lacuna no serviço militar entre a comunidade Haredi e outros judeus israelenses.
Em vez disso, a decisão incluía uma forma de pressionar os judeus ultraortodoxos a aceitarem a decisão do tribunal: suspender milhões de dólares em apoio governamental concedido a escolas religiosas, ou seminários, que anteriormente apoiavam estudantes isentos, desferindo um golpe nas veneráveis instituições de Israel. O coração da comunidade ultraortodoxa.
A decisão do tribunal ameaça a frágil coligação de Netanyahu durante a guerra, que inclui membros seculares que se opõem à isenção e partidos ultraortodoxos que a apoiam. A deserção de qualquer um dos grupos poderá levar ao colapso do governo e à convocação de novas eleições, numa altura em que o apoio popular ao governo diminui. A oposição no parlamento israelita deseja, em grande parte, que a isenção acabe.
Os ataques liderados pelo Hamas em 7 de Outubro – que desencadearam a guerra de oito meses em Gaza – suavizaram um pouco a posição ultra-ortodoxa em relação ao recrutamento, com alguns líderes a dizer que aqueles que não conseguem estudar a Bíblia deveriam ir para o exército.
“No entanto, o máximo que a comunidade ultraortodoxa está disposta a oferecer é muito inferior ao que o público israelita em geral está disposto a aceitar”, disse Israel Cohen, comentador da estação de rádio ultraortodoxa Israel Cohen.
Mas ele disse que os partidos ultraortodoxos, que têm poucas opções palatáveis, podem não estar interessados em derrubar a coligação de Netanyahu. “Eles não veem alternativa, então tentarão fazer com que funcione enquanto puderem”, disse Cohen. “Eles farão mais concessões do que estavam dispostos a fazer há um ano, na tentativa de manter o governo.”
Neste momento, os militares devem elaborar um plano para acolher nas suas fileiras milhares de soldados que se opõem ao serviço militar e cujo isolamento e tradição estão em desacordo com o poder de combate moderno.
Yohanan Plesner, presidente do Instituto de Democracia de Israel, um grupo de reflexão com sede em Jerusalém, disse que a decisão do tribunal cria “uma ferida política aberta no coração da coligação” que Netanyahu deve agora resolver com urgência.
Numa declaração, o partido Likud de Netanyahu criticou o Supremo Tribunal por ter emitido a decisão quando o governo planeava aprovar legislação que tornaria a questão obsoleta. O partido disse que a lei proposta pelo governo aumentaria o número de recrutas extremistas, ao mesmo tempo que reconheceria a importância do estudo religioso.
Não estava claro se a proposta de Netanyahu acabaria por ser sujeita a escrutínio judicial. Mas se for aprovada pelo Parlamento, a nova lei poderá enfrentar anos de contestações judiciais, dando ao governo mais tempo, disse Plessner.
A decisão da Suprema Corte na terça-feira imediatamente provocou indignação entre os políticos ultraortodoxos. Muitos judeus ultraortodoxos vêem o serviço militar como uma porta de entrada para a integração na sociedade secular israelita, o que levaria os jovens a desviarem-se de um estilo de vida guiado pela Torá, os livros sagrados judaicos.
“O Estado de Israel foi criado como um lar para o povo judeu, para quem a Torá é a pedra angular da sua existência. A Sagrada Torá prevalecerá, disse Yitzhak Goldknopf, ministro do governo ultraortodoxo, em comunicado na segunda-feira.
Após o ataque de 7 de Outubro liderado pelo Hamas ao sul de Israel, os israelitas estavam unidos na sua determinação em responder. Mas quando milhares de reservistas foram convidados a servir numa segunda e terceira rotação em Gaza, as divisões na sociedade israelita ressurgiram rapidamente.
Alguns analistas israelitas alertam que a guerra pode estender-se a frentes adicionais na Cisjordânia e na fronteira norte com o Líbano, levando o governo a apelar a mais recrutas e a prejudicar ainda mais as relações entre judeus seculares e ultraortodoxos.
Na verdade, muitos israelitas – seculares, religiosos e ultra-ortodoxos – vêem a questão do projecto como apenas um conflito numa batalha cultural mais ampla sobre o futuro cada vez mais incerto do país.
Os judeus ultraortodoxos estão isentos do serviço militar desde a fundação de Israel em 1948, quando a liderança do país lhes prometeu autogoverno em troca do seu apoio na criação de um Estado amplamente secular. Naquela época, havia apenas algumas centenas de estudantes da yeshiva.
O número de judeus ultraortodoxos cresceu para mais de um milhão de pessoas, aproximadamente 13% da população de Israel. Gozam de grande influência política e os seus líderes eleitos tornaram-se fazedores de reis, aparecendo na maioria dos governos de coligação israelitas.
Mas à medida que o poder dos judeus ultraortodoxos crescia, também crescia a raiva pelo seu fracasso em se juntar ao exército e pela sua contribuição relativamente pequena para a economia. Em 2019, Avigdor Lieberman, um antigo aliado de Netanyahu, rejeitou a sua oferta para se juntar a uma coligação que legalizaria o projecto de isenção para judeus ultraortodoxos. Esta decisão ajudou a enviar Israel a repetidas eleições, cinco delas em quatro anos.
No ano passado, depois de Netanyahu ter regressado ao poder à frente da sua actual coligação, ele tentou legislar um plano para enfraquecer o poder judicial do país, provocando protestos em massa. Para os Judeus Ortodoxos, que apoiaram a reforma judicial, a principal motivação foi garantir que o Supremo Tribunal não pudesse impedir a sua capacidade de evitar o projecto.
Ron Shirf, tenente-coronel das forças de reserva israelenses, disse que muitos soldados ficaram frustrados por cumprirem vários períodos de serviço durante a guerra, embora os israelenses de linha dura “nunca tenham sido convocados”.
“Como pode Israel permitir que toda uma sociedade fique isenta dos seus deveres cívicos”, perguntou Shirf, um activista da Irmandade das Armas, um grupo de reservistas que se opõe a Netanyahu.
Gabe Sobelman, Jonathan Rees E Mira Novick Contribuiu para relatórios.
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