Cingapura está lutando para limpar praias cobertas por derramamentos de óleo

As autoridades de Singapura estão a lutar para limpar um grande derrame de petróleo que enegreceu a costa sul da cidade, dias após um acidente marítimo.

Na sexta-feira, um barco de dragagem com bandeira holandesa colidiu com um navio de combustível de Singapura ancorado em um estreito ao largo do país.

As autoridades afirmaram que a perda de potência do motor da plataforma fez com que esta se deslocasse em direção ao navio de Singapura, perfurando o seu tanque de óleo.

Pelo menos metade do petróleo em seu tanque, cerca de 400 toneladas, foi derramado, e grandes quantidades dele foram levadas para a costa.

“A coligação causou a ruptura de um dos tanques de carga de petróleo pertencentes ao navio Marine Honor e o seu conteúdo de óleo combustível com baixo teor de enxofre vazou para o mar”, afirmaram as agências marítimas e ambientais de Singapura num comunicado conjunto.

Visitantes de alguns clubes de praia no popular resort da ilha de Sentosa relataram que a água ainda estava escura e oleosa e que o cheiro ainda estava presente três dias após o incidente.

A natação e outras atividades marítimas estão atualmente proibidas na Ilha de Sentosa, enquanto muitas praias em todo o país estão fechadas até novo aviso.

Há preocupações com a vida selvagem – com relatos de caracóis marinhos e outras criaturas cobertas de óleo pelos socorristas.

No entanto, as pesquisas iniciais sobre a biodiversidade voltaram sem relatar quaisquer danos importantes.

“Nenhum impacto significativo na biodiversidade marinha foi observado, embora tenha sido observado óleo nas raízes de algumas plantas de mangue na área”, disse a Dra. Karen Toon, do Conselho de Parques Nacionais, ao The Straits Times na cidade.

No entanto, os voluntários envolvidos na limpeza dizem que ainda é cedo para dizer.

“É um bom sinal não termos visto nenhuma vida selvagem em perigo hoje, mas teremos que monitorar a situação. Pode levar algum tempo até vermos os efeitos reais do derramamento de óleo”, disse Kua Kai Yau ao jornal.

O governo de Singapura disse que cerca de 1.500 pessoas se ofereceram como voluntárias para ajudar na limpeza.

Mas a maior parte do trabalho é realizada por trabalhadores contratados, muitos dos quais foram vistos nas areias de Sentosa no domingo, removendo pilhas enegrecidas e pegando ondas oleosas.

Na manhã de segunda-feira, um funcionário de um clube de praia, a poucos metros da praia turística, disse que a água “ainda estava preta”.

Siobhan Chan disse à BBC: “A praia está aberta, mas você não pode entrar na água, ainda não está limpa”.

O governo afirma ter implantado cerca de 1,5 quilómetros de barreiras para contentores que absorvem óleo perto das praias, bem como fora dos cursos de água públicos no East Coast Park, no West Coast Park e na Reserva Natural de Labrador.

A operação na água para limpar o derramamento também incluiu a pulverização de produtos químicos dispersantes para “dividir o óleo da superfície em gotículas para promover a biodegradação”, disse o comunicado conjunto das autoridades.

Mas esse petróleo processado suspenso na água poderia ser “transportado para a costa pelas correntes das marés”.

As autoridades disseram que um “brilho de óleo” também foi descoberto nas águas ao redor do Parque de Conservação Marinha das Ilhas Irmãs, que está fechado ao público para proteger os recifes de coral e a vida marinha.

Singapura é um importante centro de transporte marítimo e de abastecimento – centenas de navios pontilham a costa sul da cidade-estado.